可分為唐尺八、宋尺八和現代尺八三種。

一、唐尺八。又稱為唐口簫。外切式吹口，音孔一般為六孔與八孔，並可根據需要選擇鳳眼的有無。

指法與洞簫同，並且跟洞簫一樣用調區分不同長度，常用的唐尺八有G調、F調、E調。

對於習慣六孔與八孔指法的朋友，只需要熟悉尺八的外切式吹口，就可非常方便的吹奏樂曲了。

二、宋尺八。也被稱為古管尺八、地無尺八。外切式吹口，音孔為五孔，前四後一，無鳳眼。

宋尺八一般用於古曲獨奏，因此既可要求絕對音準，也可只要求相對音準。常用的為一尺八寸，也可隨意取一段竹管進行製作，不必刻意要求長度。古管的製作方法，我將在‘尺八的製作’版塊中進行詳細的介紹。

三、現代尺八。也稱現代管、補土管。現代尺八是在宋尺八的基礎上發展而來的。現代尺八要求絕對的音準，並對音色有相當高的要求，因此對製作的要求非常高。現代尺八必須對竹管的內腔進行一種被稱為“補土調律”的工藝製作（補土管這一名稱由此而來），也就是人為的對尺八的內徑曲線進行有效的控制，從而使尺八的效能達到最佳。

現代尺八的吹口同樣是外切式吹口，但與唐尺八和宋尺八不同的是，現代尺八的吹口鑲有硬質物體，為啥呢？

因為尺八的吹口形狀，使竹肉暴露出來，在吹奏時，口腔中撥出的熱氣與外界的冷空氣相遇，會在吹口及管內形成冷凝水，久而久之，會使竹肉軟化、腐爛，尤其是在比較冷的季節。而且竹肉柔軟，如果不小心撞到，一支好好的尺八就完蛋了。為了避免這些情況的發生，所以要在吹口鑲入硬物。通常鑲入的有塑膠、牛角、鹿角、象牙、金、銀、玉石或硬質木材。吹口鑲嵌的形狀通常有三角形與半圓形兩種。

現代尺八不僅有基本的五孔，也有七孔與九孔。為了方便樂曲的演奏，七孔尺八顯得更加有效。目前世界上的尺八演奏家，多使用七孔尺八��