我個人認為，無論學什麼拳法最好不要自學，先不說形意拳的核心，就其動作而言，如果自學，沒有老師指點，其動作會有很多錯誤之處，一旦形成習慣之後很難在改正，嚴重的會導致你武術生涯就此結束，我當初就經歷過此階段，發現的早沒有完全形成習慣，卻也用了不少時間改正。而且自學也不會武術的核心之處，無論是影片還是書籍都不會把核心的東西說出來，即使說出來你也不會明白的。所以，最好請個老師教比較合適。

最近有不少形意拳的愛好者來信或來電諮詢一個問題，在沒有找到合適老師的情況下，想透過看書、看影片、或是透過網路語音影片以函授的形式來學習形意拳，是否可以？對於這個問題，我以一個業內人士的身份可以很負責的說，不可以。自古以來文武有別，文可以自學，武不可以，想學習傳統的形意拳必須要靠明白老師的口傳身（心）授才有機會的到，除此別無他法。

首先說一下看書自學，一本好的武術書籍是習練者透過畢生的練習所得出來的寶貴經驗，透過書籍將其記錄下來，可以說是為後人練習指明瞭方向，透過看書籍就像是跟作者在對話。如果有一定形意拳基礎的人看形意拳的書，學的是作者的經驗和體會，透過看書籍的內容和自己所練進行交流，可以借鑑書籍中作者可貴之處，並非全盤接納。而對於初學者來說，最重要的是學習外形動作，以照書籍來照葫蘆畫瓢，只能學其粗枝大葉，細微處無法探究，從而將動作練錯，以至於南轅北轍，下功夫越深錯的越遠，以至於荒廢時日，將身體練壞。且初學者看書的內容越多，思想負擔就越重，感覺自己知道的東西多，但身體體會不到，徒勞無益。

現在是網路時代，網上練功的影片比比皆是，名家練功影片、古拳譜比比皆是，是否看練功影片就可以練習形意拳了呢？我的回答是根本不可能。影片拍出來是給人看的，俗話說，內行看門道，外行看熱鬧。對於初學者來說看影片如同看熱鬧一樣，即使將影片中的動作爛熟於心，也只是練個外形而已，其動作要領、拳理全然不知，學會之後也只能是跟練習廣播體操一樣活動一下筋骨而已，究其內涵卻全然不知，只能鬧“功夫”純熟體力好，而形意拳中的技藝全然不懂。

還有很多愛好者，想透過網路影片、語音、文字進行函授教學，雖然這種方法對於前兩者來說比較高階和先進，解決了老師與學生之間交流的問題，老師也可以看到學生所練的動作，及時的能夠給予糾正，但是形意拳中有些動作要領，必須老師和學生面對面，手碰上手、身子碰上身子才能讓學者體會到。就拿尚派形意的三體式來說，其動作要領已經將複雜又繁瑣的“八字訣”、“三才九式歌”去掉，代之以只要求做到三頂、三圓、三扣、沉肩、墜肘、拔背、合膝、裹胯和提肛，其他一律不用。況且三圓也僅是對“三體式”和“鷹捉”掌型的要求，三扣是齒扣、手扣、腳釦，三頂為：舌頂、頭頂、手頂實際上說起十分的簡單，但真正身體能夠做到並非易事。就拿學者都知道的沉肩、墜肘來說，很多人根本做不到位，必須要老師按其學者的肩、裹其肘使其肘下墜，才能做到位，對於初學者來說如果沒有老師的幫助，其動作根本無法體會這些重要的拳理，所以透過網路影片進行函授也是無法學習形意拳的。

要想學習傳統的形意拳唯一的途徑，就是要找老師面對面的學習。必須要找到真正明白拳且不保守原意傳承的明師求之以學之。願形意拳技藝有緣者得之。