空氣中的臭氧濃度受大氣光化學平衡影響。

臭氧的生成主要包括兩大類反應：

一是光解離作用。氧氣分子（O2）在紫外線作用下成帶有2個氧原子（O），氧原子（O）與氧氣分子（O2）反應形成臭氧（O3）；

二是氧化還原反應。氧化還原反應種類比較豐富，空氣中的氮氧化物、醛類、酮類、芳香類等碳氫化合物等在紫外光作用下都能發生光化學反應，解離形成各式各樣的自由基（羥基自由基、羰基自由基和過氧自由基等等），這些自由基與大氣中氧氣分子（O2）在紫外光催化下進一步發生反應生成臭氧（O3）。

臭氧的消耗主要決定因素是大氣中的還原性物質濃度的高低，上個世紀吵的沸沸揚揚的氟利昂就是因為是還原性物質能夠參與大氣光化學反應，導致臭氧不斷被消耗，從而出現臭氧空洞的問題。

自地球存在以來，上述兩個反應無時無刻不在進行中。上述的這些反應基本都是可逆反應，不同自由基、單質態的物質之間都有一個動態平衡過程。出現大氣中臭氧濃度過高的主要原因就是臭氧的生成速率＞消耗速率。

夏季首要汙染物是臭氧的主要誘因就是大氣光化學平衡被打破。

一是，夏季由於紫外線強烈，部分地區晴空少雲，導致氧氣光解離反應增加，加快臭氧生成，臭氧濃度上升。細心的讀者可能會發現，一般晴空少雲天氣臭氧汙染更重。

二是，由於大氣中還原性物質減少（如還原性二氧化硫濃度降低），導致臭氧消耗減少，大氣中臭氧濃度持續增加。

三是，植被覆蓋率越高，大氣氧化性越強，越容易臭氧超標。在珠三角地區，顆粒物、二氧化硫等汙染都控制在極低水平，但由於本身植被較多，植物光合作用釋放的氧氣和各類有機物較植被覆蓋較少的地區更多，區域性地區的光化學反應更猛烈，生成了更多臭氧，進一步加劇汙染。

四是，人類活動影響大氣氧化還原平衡。人類在生產生活過程中，排放出的有機物無時無刻不在影響大氣光化學平衡，既有如氟利昂消耗臭氧的物質排出，又有各種揮發性有機物加速臭氧生成的物質排出。PM2.5和PM10等顆粒物也會在一定程度上透過影響反應過程影響大氣光化學平衡。

整體上來說，在之前很長一段時間內，中國環境管理、汙染防控重點都放在控制顆粒物、二氧化硫和氮氧化物等常規汙染物上，對於揮發性有機物、尤其是具有光化學活性的揮發性有機物控制關注較少，且自然環境中大部分具有光化學活性的揮發性有機物主要由植物代謝釋放，所以導致臭氧汙染問題日益突出。

未來還需要在各個層面做很多事情，國家也正在加緊制定各項汙染防控政策，我們普通民眾在日常工作和出行時儘量選擇低碳清潔的方式出行，透過改變自己的消費習慣、儘量選擇環境友好類產品，全民參與、共同努力才是解決中國環境問題的最終出路。