在中國古代，雖然類似於今天的普通話沒有得到廣泛的普及，各個地方有自己不同的方言。但仍有一種古代普通話廣泛存在於中國的歷史中。

現在我們把一種通用的語言稱為“普通話”，在古代人們則叫它“官話”。

官話官話，顧名思義，就是當官的人說的話。也正因為這個原因，在中國古代官話是隻有貴族和士人才會的一種“高階語言”。

中國最早的官話可以追溯到周朝的“雅言”，周朝以後至元明清之前，中國各個王朝的首都不是定都在長安就是定都在洛陽，也正是因此在相當長一個時間內，古代的“陝西話”和“河南話”就是官方的正規語言。

特別是東漢以來，洛陽音備受推崇，成為士人和貴族身份的象徵。陸游在《老學庵筆記》中就曾寫到：

“中原唯洛陽得天下之中，語音最正。”

元明清時期，由於政治中心逐漸向北京靠攏，所以元朝以後的官話變成了主要以北京音為主。

既然有官話，那麼歷朝歷代官員學習官話就成了一個必備的條件。朝廷強令官員學會官話，否則別說升官了，有沒有官位都是一回事。這麼做一則是為了方便皇帝處理政務，二則是為了把來自全國各地不同的官員牢牢的聯絡在一起，提高帝國的行政效率。也正是因此，歷朝歷代都十分看重官員“官話”的學習。

雍正皇帝在位時期，有一次召見廣東和福建的官員，結果一句話他都聽不懂：

“朕每引見大小臣工，凡陳奏履歷之事，惟有閩廣兩省之人仍系鄉音，不可通曉……赴任他省，又安能宣讀訓諭，審判詞訟，皆歷歷清楚，使小民工曉乎？”

為了把廣東、福建籍官員的口音改過來，雍正特地下令在兩地設立正音書院，聘用教官教授官話。只要你想考取功名，就必須在八年內學會，否則就沒有當官的資格。

正是因為統治階級對官話在官員中推廣的重視，所以在古代皇帝和大臣之間溝通並不是一件太難得事情。

皇帝作為古代生活中，絕對的統治者權利中心；更是視為天子，活著的地界神明。

所以君臣關係從一開始就是不對等的。君絕對的主導地位，而交談中臣的劣勢地位導致其必隨其所好，好在是所在統冶地區的特色語言。俗稱一方語言簡稱方言。三皇五帝時期

隨著時間發展人口增多，發展空間的減少，各各邦國的聯絡加深，統治階層各國君主迫切需要一種互相交流的語言，經過起初的探親後發展出一種通用語俗稱雅言。先秦時期

隨著發展民族的遷徙，統治者的變更入主，君臣奏對中的語言也在變化。例如漢代楚言 、清代早期滿語。

隨著王朝內部的交流，弱勢文明語言往往在王朝後期與周邊所在區域交融或者直接消解。交融例如:漢代後期接近中原地區的雅言。直接消解例如:少數民族政權清代中後期,元,明。

社會結構的改變，制度和體制的發展也會影響語言的形成，例如:科舉制度確定以起始統治地區為官方語言。唐,宋 。新中國以北方灤平語形成普通話。

所以從古至今天君臣之間的談話在變，優勢文明和制度變化決定語言的發展。