坊間流傳，霍元甲武功非凡，打敗了蔑視中中國人的外國大力士，為中國人與民族贏得了尊嚴。因此，他成為了近代的“武術民族英雄”。

然而，傳言歸傳言，實際上霍元甲並沒有打敗過俄國“大力士”卡洛夫（或譯為斯其凡洛夫）、西洋“大力士”奧皮音。

有關霍元甲在上海與奧皮音“比武”的來龍去脈，同盟會會員、精武體操會的創始人之一的陳公哲在其1957年寫的《精武會五十年》中有詳細的記載：

“丁茲維新時代，革命風氣在醞釀中，愛國分子麕集滬濱，乘機發洩，鹹以奧皮音之言，有輕蔑中國人意。反觀中國歷史，元朝武功，何嘗不遠屆歐洲，滿清末葉，一蹶不振，外人焉能知之。江蘇省埠，文化稱盛古今，惟武功不著，滬人更少技擊能手，鹹欲聘請技擊名家，登臺與賽，以顯黃魂。倡其事者有陳其美、農竹、陳鐵笙及餘數人。公哲雖年在弱冠，因受維新與革命學說之薰陶，參與其事，眾人中，年齡以餘最幼。座中有宋某（已忘其名）言，謂河北虎頭莊有霍元甲先生其人，精技擊，可聘之來。”

據陳氏的記載，所謂的西洋“大力士”奧皮音，嚴格說來，無非是個走江湖、賣把式的洋藝人。至於霍元甲與卡洛夫之間的“比武”，史料並無記載，而目前流傳的版本中，卡洛夫也只是一位前來天津戲院賣藝的。

對方“失約未來”，霍元甲沒有與“西洋大力士”真正對壘

陳氏記述：

可見霍元甲與奧皮音沒有真正對壘。奧皮音“失約未來”，登臺的乃是同胞“東海趙某”、“海門張某”。霍元甲後人在接受媒體採訪時，也承認霍並未與洋人交過手：“霍元甲曾兩次打擂，但兩次準備交手的外國大力士最後都聞風而逃，霍元甲是不戰而勝的。”

據汪康年披露，約架未成的原因是比武規則未能達成一致意見

霍、奧之戰，最後沒有上演，主流說法如霍家後人所言，奧皮音乃是被霍元甲嚇破膽聞風而逃。但親自參與策劃此事的陳公哲只說奧皮音“失約未來”，並沒有說奧皮音被嚇跑。

晚清報人汪康年的《汪穰卿筆記》卷三中，對此番約架未成的原因，有另一番記載：

“近有霍力士，大獲名於上海。嘗與美之大力士約比力。已而美力士不至，乃罷。後聞美力士聞華人搏時用足，又有手點穴之法，而西人無之。與霍言，欲舍此二者乃可。霍以此傳之師友，不能捨己之長，以短與人角，因此遂罷。”

汪康年是近代有名的出版家和政論家，與黃遵憲、梁啟超等創辦《時務報》，後又在北京辦《京報》。汪氏提倡報紙講真話，持公正立場，不該為贏得轟動效應捏造誇大事實；且當日恰居於上海。其記載當具一定的可信度。換言之，霍元甲與“大力士”乃是因為規則不同而約架未成。

“進商情形不時見於報端，滬人以為奧皮音示弱。公哲所知，西人拳擊亦有數類，即Boxing 拳術Wrestling搏鬥，Catch as catch can扭絆手足鬥等，各有立場，不亂搏鬥，以其各家手法不同，亦無從搏鬥。後再約晤奧皮音力士，改用摔跤方式，以身跌於地分勝負，曾經數度商洽，訂定條款，約期比賽。”

據汪與陳的記載，可以得知，奧皮音堅持比武用西洋規矩，不許踢，霍元甲則要求手足並用。不過汪與陳兩人的記述也有出入，汪說“約架”未成，而陳則說雙方最後同意摔跤決勝負，約好在張園比賽，但奧皮音失約——惟“數度商洽”等字眼，仍透漏出雙方在規則上確實存在很大的分歧。

汪陳兩人的記述雖有出入，但都沒有說奧皮音被“嚇跑”。以常理論，霍元甲初到上海，比武之前並無名氣，即使像陳公哲這樣混跡“武林”的中中國人也沒聽說過霍的大名，何況是一個到中國賣藝的外中國人。說奧皮音被霍的威名嚇倒，未免太過誇張。

沒有真正打過俄國大力士的霍元甲（左）與真正打過俄國大力士的韓慕俠（右）

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與日人比武，乃是和平切磋“以不損傷為原則”

電影中，霍元甲與日本人比武時，以迷蹤拳橫掃日本人。今日之媒體提到霍元甲與日本武人之間的“較量”，也多有此類描述：“有一家日本人開的武館。有一天，日本人給霍元甲送來一塊寫有“東亞病夫”的匾。霍元甲當即夾起匾來到日本武館，將匾氣憤地摔回去。日本人上來同霍元甲等人動武，結果被他們打得求饒。”

關於霍元甲與日本人比武，陳公哲有詳細記載：

“上海蓬路一帶，為日人聚居之所，三元里中有日人技擊館，因耳霍先生之名，約期研究，霍劉師徒如期赴約。進茶後，為論武術，且示崇仰之意，討論至中日技擊異同之點，彼等表示願一較身手，以不損傷為原則。…………複次再易一人，似為教師，體魄較前更大，估計重量，當在一百八十磅間，高矮與霍相若，交手數回，彼此皆難入殻。其後日人與元甲二人兩手互執，為摔跤形勢，日人以右足襲元甲右足，之背，既入元甲之馬，上身乘勢向後右方一推，欲求翻跌元甲。但技擊形勢，利害相等，日人與右跟襲霍右足之背其形勢亦即元甲與右跟襲日人右足之背相等，其差異之點，乃中心定力，優劣之勢，定於一線間。日人圖襲元甲，元甲反擊日人，由此日人之右足在未取得主動地位時，元甲已成主動，乘勢一推，竟跌日人於天階中，不幸斷其右手。雖無心傷害，終不免於不懌。”

據陳公哲的記載，霍元甲與日本只是和平切磋武藝，並不如坊間傳聞的誇張，更非前往日本武館踢館。切磋中不慎使對方受傷，霍元甲方面也頗感抱歉。

至於所謂的“東亞病夫”匾額一類的情節，則是全然沒影的事情。事實上，霍元甲在上海主持的精武會，其幕後老闆乃是革命黨元老、上海青幫大佬陳其美，幾個主要發起人，除霍元甲外，如農竹（葝孫）、陳鐵笙等，都是同盟會成員；熟悉同盟會早期革命史者，當不難知道，自孫中山而下，長期與日本政界及在華日本浪人有著密切的聯絡。有這樣一層背景，霍元甲應邀與日本技擊館進行和平切磋，也就不難理解了。

精武體育會創辦人陳公哲的著作《精武會五十年·武術發展史》

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所謂被日本人下“爛肺藥”毒死，乃是武俠小說家之言

毒死說，在陳鐵生編的《精武本紀》中亦有所記載：“‘力士（指霍元甲）歿之翌晨，秋醫(日本醫生秋野)已鼠竄歸窟，力士門弟子大疑，檢力士日服之餘藥，付公立醫院察之，院醫曰：此慢性爛肺藥也。”霍元甲後人接受媒體訪問也稱：“日本的柔道會找霍元甲比武，霍元甲的徒弟把他們頭目的胳膊打折了，日本人懷恨在心，說必須把霍元甲除掉。他們表面上跟霍元甲交朋友，但趁霍元甲咳嗽，讓他到日本人開的醫院治療，結果總不見好，出了院就成了不治之症。霍元甲在精武會成立70天后就去世了，他的徒弟把他吃的藥拿去化驗，發現是一種爛肺藥。”

不少人以《精武本紀》證實向愷然的毒死之說。不過，陳鐵生編《精武本紀》成書於1920年，即在向愷然的小說之後。向氏小說當年頗為暢銷，《精武本紀》實有采納小說家言作為史實的嫌疑。且醫學上並無能夠精準損害肺部的“爛肺藥”這種東西。

霍元甲的真實死因，有可能是自身疾病發作

《新青年》1915年第一卷第五號刊出過一篇《大力士霍元甲傳》，對理解霍元甲的真實死因頗有幫助。作者蕭汝霖稱其資料來自與霍元甲關係密切的農竹（葝孫）。按蕭氏文章的說法，霍元甲在張園比武時，已經有病在身，自謂“某雖病，敢與君約……”，其病亦並非簡單的咳嗽，而是頗為嚴重。

另據陳公哲的回憶，霍元甲原來就患有咯血病，經常發作：

“霍先生原患有咯血病，寓竹深居時，時發時愈。日人有賣仁丹藥物者，時到旅邸，出藥示霍，謂可愈咯血而治肺病。霍先生信之，購服之後，病轉加劇。霍先生得病之由，謂少年之時，曾練氣功，吞氣橫闕，遂傷肺部。因曾咯血，面色蠟黃，故有黃面虎之稱。公哲嘗問以氣功之道，即誡不可學。……自遷入王家宅後，霍先生病轉加劇，由眾人送入新閘路中國紅十字會醫院醫治兩星期，即行病逝，各人為之辦殮，移歷於河北會館，時在一九一０年陰曆八月間。……”

陳公哲稱霍元甲為治療咯血病，曾服用日人之藥，但“病轉加劇”。這種記載看似暗合了坊間“霍元甲被日人毒死”的傳言，其實很有問題：事情的先後，並不等同於因果。霍元甲臨終就醫的中國紅十字會醫院並未言其中毒。若陳公哲的記載屬實，至多隻能確定日人之藥無效（藥既無效，病情加劇乃是必然），而不能確定日人謀害霍元甲。

武術界關於霍元甲的死因，還流傳有這樣種說法，亦可供參考：

“當年一隊日本柔術家到上海表演（並非比武切磋），霍元甲受邀觀看。看了柔術表演後，霍元甲即時興起，上場展示中國武術，（據聞當年才40歲的霍元甲已是一個病入膏肓的人）可能當時太興奮，用力過度，引起舊病復發。有一位名叫秋野的日本醫生在場，見狀立即對霍元甲進行急救，但可惜霍元甲的病情危急，加上現場醫療裝置有限，在送往醫院途中去世。他的死因是急性肝腎衰竭，並非中毒，死因報告仍然儲存在上海紅十字會醫院內，很多人都看過。霍元甲去世的過程是：急性病發——搶救無效——去世。”

霍元甲的大名，全球華人幾乎家喻戶曉，他已成為中國近代自強不息、洗刷“東亞病夫”恥辱的代表人物。霍元甲為何會有如此大的感召力呢？他是如何從一個普通農民，昇華成為一位民族英雄的呢？又是如何在人生巔峰匆匆離世的呢？下面我們就拋開文學與影視作品中戲說、虛構的成份，走近歷史上真實的霍元甲，瞭解他那短暫而又富有傳奇色彩的一生。

王子斌

1901年俄中國人斯其凡諾夫在天津戲園表演，他在報紙上登出廣告自稱“世界第一大力士，打遍中國無對手，病夫之國如有能者，可登臺較量”。霍元甲看到廣告極為氣憤，邀農勁孫、劉振聲到戲園要與斯氏比武，斯氏私下了解到霍元甲武藝高強時心中畏懼，比武當天把霍元甲請到後臺求饒，霍元甲讓他登報認錯，斯氏只好應允，隨後便灰溜溜的離開了天津。

劉振聲

霍元甲兩次嚇退外國大力士，在上海名聲大噪，為中華民族雪洗了“東亞病夫”之恥，鼓舞了中華民眾之志氣。此時由陳公哲、陳鐵生創辦的“精武體操會”剛剛成立，在農勁孫、陳公哲等人的邀請下，霍元甲加入精武體操會主教武術。但僅過數月後，1910年9月14日霍元甲就在上海去世，年僅42歲。孫中山先生對霍元甲“以武保國強種”的膽識給予了很高的評價，在精武體操會成立10週年之際親臨大會，題寫了“尚武精神”四字，以示對霍元甲的懷念。

霍元甲究竟是怎麼死的呢？關於他的死有兩種說法：下毒說與病死說。霍元甲死於“毒殺”最早出現於1912年，著名武俠小說家向愷然（平江不肖生）先後出版了《拳術》和《近代俠義英雄傳》兩部作品。他根據傳聞整理編寫了霍元甲被日本醫生秋野下毒的故事: 日本柔道會得知霍元甲嚇退俄英大力士後很不服氣，挑選了十幾名柔道高手來上海與霍元甲比武，劉振聲先上場連勝日方五名高手，最後日方領隊挑戰霍元甲也被霍擊敗，比武后日方設宴招待霍元甲，得知霍元甲患咯血病後介紹日本醫生秋野為霍治病。霍元甲欣然接受並住進虹口白渡橋秋野醫院，服藥後病情愈加嚴重，精武會要接霍元甲出院秋野百般阻撓，後經多方周旋才出院，已病入膏肓無藥可治。他去世後弟子們拿他住院服用藥物去醫院化驗，發現藥內有毒，這才明白是日本人下的毒手。

力士（指霍元甲）歿之翌晨，秋醫（秋野醫生）已鼠竄歸窟，力士門弟子大疑，檢力士日服之餘藥付公立醫院察之，院醫曰:“此慢性爛肺藥也”。

這段記載是下毒說最有力的證據。上世紀80年代修建霍元甲陵園時曾查驗過霍元甲遺骨，發現遺骨有黑斑，化驗後證明有中毒可能，這一發現又為“下毒說”提供了新的證據。

霍元甲是被後人塑造的民族英雄，他的傳奇七分真實三分虛構。當時中國人最痛恨的莫過於日本人，霍元甲威震俄英大力士大漲中國人士氣，如再擊敗日本武士，那他的英雄形象就會更加飽滿。英雄的最終結局要悲壯感人，病死顯然過於平淡。霍元甲去世前服用過日本人的藥，這就為後人提供了想象空間。日本人不能戰勝霍元甲，就採用卑劣手段害死了他。這種結果增強了霍元甲的“殉國”色彩，為了國家和民族的大義以身相殉，更加突出了英雄的偉大，也更能調動中國人的愛國情懷與同仇敵愾。這就是下毒說雖有杜撰想象之嫌，卻為中國人普遍認可的主要原因。

霍元甲第一次進入視野，還是在孩童時期。上世紀80年代，香港電視劇《霍元甲》引進內地，一度萬人巷空，人們無不為霍元甲的行俠仗義、擁有強烈的民族正義感的著名愛國武術家所折服，無不為其憾為人害而義憤填膺。時至今日，霍元甲仍然是體現正能量影視劇的好題材，激勵著後人。關於他的死因，流傳最多的一個版本是被日本人下毒受害致死，多部影視劇也以此為藍本，也是大眾最為接受的一個死因。

一、成名之前

霍元甲生於天津靜海縣鏢師家庭，家中兄弟三人，排行老二。跟很多網路小說的主角一樣，霍元甲幼年體弱，被定義為“廢物”，父親霍恩第擔心霍元甲習武后會有損於霍家名聲，拒絕教他武功。但元甲不氣餒、有毅力，堅持自己偷偷練藝苦練，擊敗了一位僅僅用三式打敗了霍元甲的哥哥與弟弟的上門挑戰之人，一戰成名，有了“武藝高強”之名，活脫脫一部“廢柴”逆襲史。之後，他在天津行俠義之事，漸漸有了知名度。做過碼頭裝卸工、在農勁蓀開設的懷慶藥店打過工。

二、一時英雄

山東大俠劉振聲慕霍元甲之名來津，求拜門下，遂收為弟子。大刀王五被八國聯軍梟首示眾後， 元甲俠肝義膽，與劉振聲潛入京城，義盜大刀王五首級，將其身首合葬，盡了朋友之義，更是為世人所敬。

1901年，俄中國人斯其凡洛夫來天津戲院賣藝，登報口吐狂言“世界第一大力士、打遍中國無敵手”、“中中國人無能”，霍元甲很氣憤，找上他約定比武，當斯其凡洛夫瞭解到元甲的威名後，直接告敗求饒，並登報認錯，灰溜溜地離開了天津。

1910年6月，霍元甲在農勁蓀等武術界同仁協助下，在上海創辦了“中國精武體操會”（後改名精武體育會）。孫中山對霍元甲“以武保國強種”評價很高，讚揚霍元甲“欲使國強，非人人習武不可”的理念和將霍家拳公諸於世的高風亮節，在精武會成立10週年之際，他親臨大會，題寫了“尚武精神”四個大字，以示對霍元甲的紀念。

日本柔道會對霍元甲嚇退英、俄力士，創立精武體操會”，很不服氣, 特從國內選派十幾名武術高手，由柔道會長親自率領來華，挑戰霍元甲。霍元甲先命徒弟劉振聲出陣，連挫日方五人。柔道會長親自上陣，未經幾回合，便被元甲當場用肘將其臂骨磕斷。

三、死因之謎？

霍元甲的死因一般有兩種說法，一為“下毒說”，一為死於自身病症。

下毒說

比武失敗後，日本人聽聞霍元甲患有嗆咳症，並在此次比武中也有外傷，介紹一名叫秋野的醫生為他治病，胸懷坦蕩的霍元甲毫無戒備，哪知秋野不懷好意，藥中下毒，毒死了霍元甲霍元甲的徒弟和朋友們拿著霍元甲每日吃的藥去化驗，才知是一瓶慢性爛肺藥，得知了是日本人下的毒。

自身病症

無論是下毒說還是自身病症，都指向了霍元甲有頑疾（咳血），這點毋庸置疑。因為兩者都說了霍元甲吃藥，為什麼吃藥，那肯定是有病啊。分析認為，霍元甲得的是肺部方面的疾病。也有人說，霍元甲的死因是因為練氣功不得其法，死於自身病症。

1910年9月，一代大俠，霍元甲溘然長逝，離他成立“中國精武體操會”僅僅3個多月，時年僅42歲。霍元甲以國家和民族的大義而以身殉國，突出了民族英雄的偉大，更易調動廣大國民的愛國情緒和同仇敵愾之心，在精神領域繼續發揮他的光輝餘熱。

霍元甲具體是怎麼死的？歷史上存在很多種說法，有說他是被打死的，有說他被人下慢性毒藥毒死的，還有人說他是被看病的大夫下藥導致猝死的！

但是這些說法都不是很符合邏輯，如果大家看過老樑關於霍元甲的一檔節目，大家或許會感覺，老樑的這種說法才是最符合實際的！

在中國歷史上有很多武術家確實有那種高尚氣節，寧死也不當亡國奴，不會像日本人屈服！但問題是他們也有親人朋友，有自己的交際圈，但不能因為自己氣節高尚而連累了身邊所有人！因此，大家看的影視作品上，那些和日本公開叫板並把日本人打的落花流水的情節，大部分都是虛構。

其實真實歷史上，霍元甲就和日本人動過一次手，而且還是那種點到為止，並不是雙方打得死去活來，試想一下，如果他真的把日本人打成傷殘，那他肯定也活不了，因為那時候日本人不是很好惹！在當年的虹口道場和日本人比武時，霍元甲的肺病就已經開始嚴重了，並且他這個肺病是從小落下的，日本人沒來的時候，他就已經患上了這個病，很多人認為是他練武過度累出來的毛病！

因此，虹口道場比武，霍元甲原本並不想出手，因為醫生提醒他切忌動怒、動武！而當時霍元甲讓他大徒弟劉振生和對方切磋，但對方沒有一個人是劉振生對手！這個時候，日本有一個武術高手，對這種結果不是很服氣，於是徑直朝霍元甲走去，並且伸著兩隻手就過去了！沒辦法，霍元甲只能應戰，霍元甲順勢用兩隻手攥住了日本武士的上臂！日本武士一下被霍元甲給鉗制住了，在掙脫的過程中，霍元甲手一用力，指甲都攥進肉裡了，胳膊嘩嘩流血！

原本就是以切磋武藝為目的來的，因此周圍人都在勸和，霍元甲鬆開了手，兩人也算點到為止了！但正因為這個日本武士，讓霍元甲動了肺氣，在回家之後喝了日本人秋野給他配的藥，半夜突然吐血，死在家裡了！

後來對於霍元甲的死，霍元甲的好朋友同盟會的陳其美就曾說，霍元甲打小就練氣功，有點走火入魔的感覺練出了病根，也死在了這種病上！

因此霍元甲從來沒得罪日本人，也沒暗地裡使過壞，日本人沒有殺他的必要，再加上他身體從小就落下病根，由此可見，他的死雖然和日本人比武有關，但最大原因還是肺病！

個人覺得有可能，但是可能性並不大。

很簡單的一個反問：如果日本人真想殺他，有必要下毒嗎？

那是日本侵略者最猖獗的時代，即使是一個普通的小鬼子也敢於當街殺人，一顆子彈過去哪怕是泰森也只能飲恨，何況霍元甲？

如果日本人真的想要殺他，有無數種方法可以置他於死地，何必巴巴的派醫生然後下慢性毒藥？完全可以找個由頭抓起來一槍崩了。這種脫褲子放屁的行為只能說明這個日本人智商和《舉起手來》的鬼子水平差不多。真不知道這種智商怎麼在中國打了十四年仗。

另外說明一點，霍元甲人是真的，但是事情是假的。他沒有打過日本武士，也沒有打過俄國大力士，只是農勁蓀帶隊和一個俄國健美運動員商量想要促成擂臺比賽，但是規則一直談不攏，所以最後也沒打起來。然後農勁蓀的宣傳就是“霍元甲民族英雄，俄國大力士望風而逃”，後來越傳情節越離奇，又加入了虹口道場日本武士等，本質上和葉問的那一句“我要打十個”一樣。

而且在民國時期，中國的民間武術家們需要虐打兩種對手——日本武士與俄國大力士，這才是民國武術家的夢幻配置。最極致的就是孫祿堂。霍元甲也是其中之一。然而如果真的去深究，你會發現全是假的。

為什麼世界上那麼多國家，卻單單就要打這兩個國家的“高手”？因為民國時期就日本帝國和沙皇俄國對中國傷害最大，而當時的中國積貧積弱，無力反抗，就只能想象出一個又一個高手暴打他們來安慰自己。

之所以說“有可能”，是因為日本人確實心眼小，記仇，有前科，吳佩孚就是死在日本人派去的醫生手裡；但是又說“可能性不大”，因為霍元甲無論從名望還是地位包括和日本人的關係上，都遠不如吳佩孚重要，他也沒有和日本人發生什麼激烈衝突，日本人閒得蛋疼了費那麼大勁殺他。

何況霍元甲本身就有肺病，常常咳血，這和他最後顯示“爛肺”也相吻合；他在天津又是一個腳力，搬運重物的時候對於肺部的壓力也很大，最後死於肺病實在不足為奇。

小鬼子惡貫滿盈，在中國的犯下的罪行罄竹難書，但是這件事確實與他們關係不大。

不要把一個武術教練的地位想的那麼重要，那只是後世一廂情願的美好幻想，個人武力在戰爭面前沒有存在意義。霍元甲在日本人眼裡，威脅還不如一杆中正步槍。

關於大俠霍元甲的死因有很多種版本，電視劇中是日本武士買通霍家下人在霍元甲服的中藥（霍有咳血病，也就是現在說的肺結核）裡下毒致死。這是最普遍被認可的文學版本。也有另一種說法，說是霍本人就有肺病，因為比武受傷，體力透支，引起病情加重而亡。

不過，2000年8月新華網曾有過一則關於霍元甲死因的最新報道。這篇報道稱，霍元甲的孫子霍文廷1999年開始，多次走訪霍元甲當年在上海、浙江、廣東等地活動過的地方，蒐集了大量資料，最終證實：日本人以幫助霍元甲治病為名，買通關節，在藥中投放慢性爛肺藥，使本來可以治癒的霍元甲死於非命。這一說法最接近於影視作品中的劇情，不過好在，霍元甲死因終於有了明確的認定，他的死因終於大白於天下。甚至連李小龍的死都被傳說成日本毒害陰謀論當中。真的是，世界不太平，英雄也薄命！

據霍元甲的曾孫霍自正講，當時霍元甲在上海威名遠揚，在當地一些知名人士的資助下辦起了精武體操學校(後改名為精武體育會)。

當時上海虹口區有個日本人的柔道協會，那裡的人對霍元甲不服，找他比武，他們派了10個高手前來，結果都被霍元甲以及他的徒弟打敗。最後協會的頭目與霍元甲比，企圖暗算霍元甲，結果被識破，反倒讓霍元甲打斷了胳膊。

日本人心裡不服，但是他們改變了策略，表面上與霍元甲和好。霍元甲本來就是個豪爽的人，只是想著“以武會友”，結果中了日本人的奸計。

在與日本人一起吃飯時，霍元甲早年的咳嗽病引起了日本人的注意，於是他們極力勸霍元甲去他們那裡接受治療，結果治療了一段時間，病反而越來越重，日本人還不讓他離開。霍元甲不久便去世了，距離精武會成立僅僅70天，霍元甲死的時候才42歲。

霍元甲是清末愛國主義人士，天津人，自幼習武，1901年，在打敗了俄國大力士後，威震武林。

1910年，在上海日僑居住地，在日本人的邀請下比武，霍元甲首先派大弟子劉振聲出戰，劉振聲穩如泰山，日本人以為看到了破綻，逐一上陣，劉振聲都一一打倒在地，日本人憤怒不已，挑戰霍元甲，霍元甲上臺後，日本人派出大力士，企圖暗中傷人，卻被霍元甲用肘擊斷臂骨。結束後，日本人宴請霍元甲，在席間，日本人知道霍元甲有嗆咳病，就派日本大夫為霍元甲送去藥，霍元甲吃了一段時間沒有好轉，治療時發現已經中毒太深，才知道日本人送來的是慢性爛肺藥

霍元甲於1910年病逝，年僅42。

電視劇裡有後來陳真為霍元甲報仇的事，這是虛構的，不過陳真的原型就是霍元甲的大弟子劉振聲。

圖為霍元甲30多歲時在天津劉捷三照相館留影。

圖為霍元甲的弟子趙漢傑(左)與劉振聲(右)在上海精武會門前。

圖為第一次精武學員畢業紀念。

繼承霍元甲衣缽的是二兒子霍東閣，圖為霍東閣(左)在演練兵操。

據說1989年給霍元甲修墳時，挖出的骨頭呈黑色，說明霍元甲就是被毒死的，但這個只是坊間傳聞，80年過去了，有沒骨頭兩說，再者霍元甲的墳已經被折騰多次了，哪哪估計都弄不清了。

一代武林宗師，迷宗拳的創始人霍元甲因武功高強，無人能敵，在抗拒外侵，弘揚武術精神中屢建奇功。

後因染病在身，在日本醫生在為霍元甲治病的過程中暗下毒藥，使之身亡。