李斯為什麼會最終倒向趙高和胡亥而背棄了給予他一身榮耀的始皇帝和有著姻親關係的扶蘇這也是一個困擾的歷史問題，現在的我們也已經無法得知事情的真相了。

李斯出身布衣，後來決心要出人頭地，便拜入荀子的門下學習帝王之術，學成後到了秦國得到丞相呂不韋的賞識，得以接近秦王嬴政，並憑藉著自己的能力，一步步獲得嬴政的認可，最終官至秦國丞相。李斯的出身決定了他的政治性格。他當初是不堪潦倒才下決心出人頭地的，因此他害怕失去手中的權力；同時他所學習的帝王之術也是真正有利於國有利於君的，因此他也真正關心君主的行為對國家的影響，這兩種性格的交錯最終決定了他的政治命運。

再看趙高其人。趙高是秦國的宗室遠親，其母犯了法受過刑，被收容到秦國專門收容刑滿人員的地方當“隱官”，趙高兄弟都出生於此。這種地方是最能看清人性的地方，在這個環境下成長起來的趙高學的是巧言令色，為的是一己之私。因為他本身有一些才幹，得到了嬴政的賞識，任他為官並讓他當胡亥的老師，教他判案斷獄，很快憑藉他的巧言令色的本事得到了胡亥的歡心。

嬴政第五次出巡的時候，趙高隨行做秘書工作。當時嬴政身體已是強弩之末，他感到自己時日無多，便讓趙高擬製傳位給扶蘇的詔書，結果趙高暗暗將詔書扣下，並且未免訊息外洩，在嬴政死後他選擇封鎖訊息。為了扶植胡亥上位，必須得到丞相的支援，他找到李斯，密謀篡改詔書，推胡亥上位。李斯是扶蘇的姻親，天然的心向扶蘇，而且他所學習的帝王之術給予他的責任感也不允許他這麼做，但是趙高死死扣住了他的另一個性格缺點：論才能，論功績，論謀略，論名聲，甚至論扶蘇的信任程度，李斯都不及蒙恬，如果扶蘇真的即位，以扶蘇賢明的性格，一定會將丞相之位從李斯手中奪走，交給蒙恬。李斯太害怕這個了，這種恐懼只有從潦倒之中走出來的他清楚，相比於扶蘇，稀裡糊塗的胡亥明顯容易把控，因此他選擇和趙高串謀，偽造遺詔，賜死了扶蘇，立胡亥為君。

胡亥登基之後，日日花天酒地，但畢竟自己的皇位來路不正，心中擔憂，趙高同樣如此，因為這件事就是他一手策劃的，一旦洩露，必定死無葬身之地，而這時作為知情者的李斯就顯得那麼的礙眼。偏偏李斯還有作為一國丞相的責任感，對胡亥的花天酒地多有不滿，萬一哪天他對胡亥失望，將此事說出那將是滅頂之災，因此趙高決心除去李斯。當時百官進諫的言路都被趙高把控，他假意和李斯一起心憂天下，許諾當胡亥有空之時告知李斯，讓李斯求見，結果每次故意在胡亥玩興正酣的時候給李斯訊息讓他求見，每次都壞胡亥的興頭，搞的胡亥非常不爽。趙高趁機添油加醋，捏造李斯的兒子李由溝通反賊陳勝吳廣，胡亥大怒，馬上派人去調查此事，李斯這才知道受了趙高的騙。他急忙上書胡亥讓他小心趙高，結果此時胡亥已經完全被趙高洗腦，看到李斯的諫言置之不理，繼續玩他的。

趙高也知道憑這點手段想要弄死李斯還差一些，因為他派了幾個部下假扮胡亥派來的官員，審訊李斯，一旦李斯說出真相就打他，打到他承認自己有罪為止，幾次之後，李斯已經糊塗了，結果胡亥真的派人來審訊的時候，李斯以為還是趙高的人，沒有用刑便承認自己有罪，官員上報，胡亥相信李斯確實是想謀反，在胡亥即位的第二年七月，將李斯腰斬處死了。

李斯的失敗，在於他過於沉迷自己的權力，因此被趙高有機可乘，最終不得善終，實在可嘆！