日本的武術說到底都是源自中國，
但也有其自身的特點和優勢
現在流行的日本柔道、空手道、劍道等，其實歷史都不長。日本最古老的武術其實是“相撲”，據日本古文獻記載，相撲的歷史甚至可以追溯到公元前，當然任何國家的歷史都有誇大之處，但可以肯定的是，日本在公元七世紀的“大化革新”後，就開始有了相撲運動，很可能是源自中國唐代的宮廷角砥、摔跤遊戲；相撲最早是隻有皇室才能觀賞的貴族運動，相撲力士在社會上享有很高的地位，最早的相撲也不是像現在這樣純粹兩個大胖子比力氣，而是有很多摔跤、關節技甚至踢打等技巧
後來到了日本戰國時期（15-17世紀），隨著局勢動盪，人們急於尋求可以護身保命的技術，因此武術開始蓬勃發展。這時期的日本武術可說百花齊放，就像中國武術一樣，分為許多流派，有重視踢打技術的，有重視摔技和擒拿法的，也有很多專修兵器（主要是武士刀）的。不過一般而言，武士刀技法和擒拿、摔跤、地面壓制等技巧是日本武術的特點。因此這時期的日本武術也可分別統稱為居合道（武士刀技法，特別重視拔刀術）和柔術（空手搏鬥的所有流派統稱，關節技和地面壓制是特色技巧）
到了十九世紀的明治維新時代，因為傳統刀劍相加、門派林立的武術經常會擾亂社會治安，日本政府因此有意識地把武術加以統一化、標準化，並朝運動方向發展。原本的真刀搏鬥換成竹劍，並加上護具保護，就形成了現代的劍道。
而柔道也在柔術的基礎上創立了。柔道的創立者--嘉納治五郎曾學習過很多流派的柔術，後來自己創立“講道館”，融合了柔術中天神真揚流（以擒拿和地面壓制為主）和起倒流（以摔技為主）成為現代柔道。二十世紀初，日本警視廳（警察總署）舉辦柔術大賽，明定在比賽中優勝的流派將被選為為日本警察的標準訓練武術；結果嘉納治五郎的講道館柔道大勝其他所有門派，名噪一時，並隨著被選定為警察標準武術，獲得極大發展，取代柔術成為日本武術正統。不過許多傳統的柔術流派至今仍然存在
另一種日本現代武術--合氣道也是源於柔術。創辦人植芝盛平曾學習柔術的一支--“大東流合氣柔術”，這一派和一般柔術不同，更接近中國的內家拳，強調以柔克剛、以巧制勝。後來植芝盛平以大東流為基礎，吸收其他門派的優點，創立了合氣柔術，後改稱合氣道
空手道則可以說是日本的外來武術，是來自沖繩（琉球）。古代有許多中國南方的人渡海前往琉球，把中國的一些外家拳法傳給當地人，又因為琉球古王朝有很長一段時間管制兵器的使用，因此空手格鬥術得到很大發展，出現了“那霸手”和“首裡手”等門派。但是直到十九世紀，琉球武術才傳到日本；二十世紀初，被稱為空手道之父的船越義珍在東京表演空手道技術，這種武術自此在日本開始流行，當時稱為“唐手”，也就是來自中國的武術；一次世界大戰後，日本人取其諧音，改稱“空手道”
另外，跆拳道並不是日本武術，而是南韓人學習空手道後，結合南韓古代“花郎道”而創的武術
日本的武術說到底都是源自中國，
但也有其自身的特點和優勢
現在流行的日本柔道、空手道、劍道等，其實歷史都不長。日本最古老的武術其實是“相撲”，據日本古文獻記載，相撲的歷史甚至可以追溯到公元前，當然任何國家的歷史都有誇大之處，但可以肯定的是，日本在公元七世紀的“大化革新”後，就開始有了相撲運動，很可能是源自中國唐代的宮廷角砥、摔跤遊戲；相撲最早是隻有皇室才能觀賞的貴族運動，相撲力士在社會上享有很高的地位，最早的相撲也不是像現在這樣純粹兩個大胖子比力氣，而是有很多摔跤、關節技甚至踢打等技巧
後來到了日本戰國時期（15-17世紀），隨著局勢動盪，人們急於尋求可以護身保命的技術，因此武術開始蓬勃發展。這時期的日本武術可說百花齊放，就像中國武術一樣，分為許多流派，有重視踢打技術的，有重視摔技和擒拿法的，也有很多專修兵器（主要是武士刀）的。不過一般而言，武士刀技法和擒拿、摔跤、地面壓制等技巧是日本武術的特點。因此這時期的日本武術也可分別統稱為居合道（武士刀技法，特別重視拔刀術）和柔術（空手搏鬥的所有流派統稱，關節技和地面壓制是特色技巧）
到了十九世紀的明治維新時代，因為傳統刀劍相加、門派林立的武術經常會擾亂社會治安，日本政府因此有意識地把武術加以統一化、標準化，並朝運動方向發展。原本的真刀搏鬥換成竹劍，並加上護具保護，就形成了現代的劍道。
而柔道也在柔術的基礎上創立了。柔道的創立者--嘉納治五郎曾學習過很多流派的柔術，後來自己創立“講道館”，融合了柔術中天神真揚流（以擒拿和地面壓制為主）和起倒流（以摔技為主）成為現代柔道。二十世紀初，日本警視廳（警察總署）舉辦柔術大賽，明定在比賽中優勝的流派將被選為為日本警察的標準訓練武術；結果嘉納治五郎的講道館柔道大勝其他所有門派，名噪一時，並隨著被選定為警察標準武術，獲得極大發展，取代柔術成為日本武術正統。不過許多傳統的柔術流派至今仍然存在
另一種日本現代武術--合氣道也是源於柔術。創辦人植芝盛平曾學習柔術的一支--“大東流合氣柔術”，這一派和一般柔術不同，更接近中國的內家拳，強調以柔克剛、以巧制勝。後來植芝盛平以大東流為基礎，吸收其他門派的優點，創立了合氣柔術，後改稱合氣道
空手道則可以說是日本的外來武術，是來自沖繩（琉球）。古代有許多中國南方的人渡海前往琉球，把中國的一些外家拳法傳給當地人，又因為琉球古王朝有很長一段時間管制兵器的使用，因此空手格鬥術得到很大發展，出現了“那霸手”和“首裡手”等門派。但是直到十九世紀，琉球武術才傳到日本；二十世紀初，被稱為空手道之父的船越義珍在東京表演空手道技術，這種武術自此在日本開始流行，當時稱為“唐手”，也就是來自中國的武術；一次世界大戰後，日本人取其諧音，改稱“空手道”
另外，跆拳道並不是日本武術，而是南韓人學習空手道後，結合南韓古代“花郎道”而創的武術