古人最早將上廁所稱之為“更衣”，聽起來是不是非常有意境，但凡是羞澀之類的事情都有比較文雅的詞代表，比如男女之事又叫“雲雨”，言歸正傳，在這之前不妨先看一則《左傳》裡記載的故事。

公元前581年，晉景公做了個夢，夢見兩小孩在他的身體之中，二人在商量躲在那個部位，之後兩人一致認為膏之上肓之下是最安全的，這樣就沒有人可以趕走我們，其實這件事也反應了晉景公的身體狀況，“病入膏肓”就是如此。

之後晉景公因病突然覺得肚子痛，便去如廁，結果一不小心掉進茅坑淹死了，因為這件事，後人便發明了便器，而這個便器的發明者據說是劉邦。

都知道劉邦並沒有多大文化，反倒非常看不起讀書人，每次有書生相見，都將其帽子摘下用來小便，直到陸賈勸說，才知道書生的重要性。

相傳飛將軍李廣有一次射死一隻老虎，因為對老虎非常痛恨，於是將便器做成了老虎張嘴的樣子，在用這個小便，後人逐漸有人效仿，這“虎子”算是流傳出去了。

1980年，考古學家在長沙戰國時期墓中挖掘出一個虎子，長三十釐米、高十六李彌，形狀如同老虎，這樣更加證明了這一點。

如果說一直這樣流傳下來，現如今的“馬桶”就很有可能叫“虎桶”，然而這一切到唐朝唐太宗時期被改變。

這確實和李世民有關，李世民每次噓噓時對著這個叫“虎子”的東西總有種說不出來的感覺，為什麼？因為他的曾祖父的名字就叫李虎，古人講究避諱，尤其是避諱皇帝或是皇帝祖先的名諱，比如漢光武帝劉秀時的秀才叫“茂才”、順治皇帝福臨時寫春聯都不能用福字。

所以李世民下令，將“虎子”改名“馬子”，為何不改“牛子”，主要是因為十二生肖中，牛的寓意沒有馬好，都說馬到功成，千軍萬馬，所以最終就成了“馬子”。

原本“馬子”只是作為尿壺，也就是小便之用，後來隨著時間的推移，技術的不斷前進，人們將“馬子”的形狀改變並加大，成了桶的形狀。

宋朝時期歐陽修就曾在《歸田錄》中記錄了他自己木頭做的馬桶，那時候是一種圓形的木桶，上面有木板可以坐，木桶周邊全部塗上一層漆，這樣更加耐用。

大約在漢朝時就開始出現了便器，也就是後來的馬桶，不過這個時候叫做“虎子”。

根據《西京雜記》記載，漢朝宮廷用玉製成“虎子”，由專門服侍皇帝的太監抱著，以便皇帝隨時方便之用。

而便器是如何產生的呢？又為什麼要叫“虎子”呢？這其中也是有幾個典故的。

第一個典故關於便器的由來:大家都知道劉邦剛打下天下時，意氣風發，傲世天下，非常看不起讀書人，每次有書生相見，都將其帽子摘下用來小便，屢試不爽。直到陸賈勸說，才知道書生的重要性，才對他們更加尊重。

第二個典故是“虎子”的由來:相傳西漢時“飛將軍”李廣射死一頭猛虎，讓人鑄成虎形的銅質溺具，把小便解在裡面，表示對猛虎的蔑視，這就是“虎子”得名的由來。

後來到了唐朝時，李世民確實將“虎子”改名了，但沒有叫馬桶，而是叫獸子或者馬子。而李世民之所以改便器名的原因相傳有以下幾點:一是李世民的爺爺叫李虎，二是李世民小名叫李虎，三是李世民叔叔叫李虎，四是李世民曾祖父叫李虎。反正就是因為皇帝家族中有個叫李虎的，為了避諱，所以就改了名。

所以當時的馬子就是馬桶。“虎子”改名後，形狀也改了，到了宋朝，出現了馬桶的稱呼，最早是做成馬的形狀，所以叫木馬子，後來為了擴充容積方便製作，就做成圓桶狀，遂叫馬桶。