趙飛燕的口碑為什麼這樣差，有兩種不同的觀點。

漢成帝后宮之爭很是酷烈。先是許皇后生子夭折，不受寵，嬪妃王美人懷孕，許皇后就聯絡姐姐許謁，一起用巫蠱術詛咒王美人，懷孕的王美人果然身亡。事情敗露，許謁被拷打致死，許皇后也被廢黜，數年後賜死。趙飛燕姐妹隨後又荼毒成帝后宮。

漢成帝在陽阿公主家飲酒聽樂，看中舞態輕盈、歌喉婉轉的歌姬趙飛燕，召入宮中。成帝聽說趙飛燕有個妹妹趙合德也是天生麗質，又召人宮中。姐妹倆輪流侍寢，成帝天天玩得昏昏然如墜五里霧中。

上圖佟麗婭扮演的趙飛燕

許皇后被廢后，便立趙飛燕為皇后，其妹為昭儀。姐妹倆貴寵傾後宮，然而肚子不爭氣，十多年也沒能為成帝生下一個龍種。趙飛燕怕成帝不滿，又私下和侍郎、宮奴多人通姦，企圖借種懷孕。她怕有人向成帝告密，醜事敗露，便先叫妹妹對成帝說：“姐姐性情剛烈，得罪不少人，如有人誣陷，皇上將如何處置？”成帝表示必定嚴懲。由此，成帝對告密者一律問斬，嚇得宮中其他人再也不敢多嘴。

趙皇后沒能生育，成帝求子心切，又找來其他宮嬪侍寢，許美人、曹宮人因此懷孕生子。趙皇后妒火中燒，知道這是對自己皇后地位的極大威脅，便用殘忍手段殺害了皇子、許美人、曹宮人及知情宮女數人。此後，宮女凡生子者，輒被毒死；懷孕者又逼其服墮胎藥，總之，用盡一切卑劣殘酷手段，來保住自己的皇后地位。當時有民謠謂：“燕飛來，啄皇孫，皇孫死，燕啄矢。”宮闈慘劇連連，使成帝一個兒子也沒有留下來。

一天，成帝起床後猝死。朝廷歸罪於陪宿的趙合德，趙合德畏懼自殺。漢哀帝即位，趙飛燕為趙太后。六年後，哀帝病逝，飛燕姐妹在後宮罪行暴露。趙飛燕以“殘滅繼嗣以危宗廟”的罪名被貶，後又廢為平民，後自殺。

上圖據說是漢成帝

真實的史實是，許皇后兩次懷孕都流產，班婕妤也懷孕數月後流產，如此頻繁流產，應歸罪於成帝極端嗜酒而使其精子質量低劣，所以三十年中始終沒有子嗣。

上圖漢成帝延陵

到成帝后期，中宮史曹宮自稱生了成帝的兒子，卻被成帝賜死。可見這時成帝已知道自己是生不出兒子的，曹宮所生的根本就不是自已的種，所以接下來成帝便同意趙飛燕的提議，立侄子、定陶王劉欣為太子。一年後成帝就猝死了，時才四十五歲。如果成帝不是自知有生理缺陷，不能生育，是絕不肯在此年紀就甘心立侄子為嗣的。

漢哀帝即位後，念及趙飛燕提議立自己為太子有功，尊飛燕為太后。趙飛燕極力擴充套件自己母族的外戚力量，使王氏外戚家族受到嚴重打擊，所以王莽恨趙飛燕入骨。哀帝僅僅在位六年就駕崩了，王莽重新掌權，便開始對太后趙飛燕進行瘋狂報復。由是竭盡編造誣陷之能事，不但迫使趙飛燕自殺，而且將這些無中生有的宮廷醜事宣傳得家喻戶曉。