發動機的基本術語主要包括：上止點、下止點、活塞行程、曲柄半徑、燃燒室容積、工作容積、總容積、壓縮比。衝程和工作迴圈之前就已經說過了。

1.上止點TDC

活塞頂離曲軸迴轉中心最遠處，即活塞在氣缸中最高位置，稱為上止點（Top Dead Center, TDC），進氣門開啟。

2.下止點BDC

活塞頂離曲軸迴轉中心最近處，即活塞在氣缸中活塞最低點，稱為下止點（Bottom Dead Center, BDC），排氣門開啟。

3.活塞行程S

是指上、下兩止點間的直線距離，即活塞從一個止點到另一個止點的距離稱為塞一個行程，單位mm。

4.曲柄半徑R

曲軸連桿至曲軸旋轉中心的距離；活塞移動一個行程，曲軸轉過半圈，即S=2R。

5.燃燒室容積Vc

是指活塞在上止點時，活塞頂部以上的空間，容積越大，越不容易頂撞到氣門，壓縮比也越小。

6.氣缸工作容積Vs

活塞從上止點到下止點所掃過的容積稱為氣缸工作容積或氣缸排量。

7.發動機工作容積VL

多缸發動機各氣缸工作容積的總和，稱為發動機工作容積，也叫發動機排量，用符號表示：

VL=ixVs

i為氣缸數

8.壓縮比ε

是指氣缸總容積與燃燒室容積的比值，表示氣體的壓縮程度。