中間砧是指位於接穗和基砧之間的一段砧木，是砧木利用的一種形式。如中間砧這段砧木為矮化砧，則稱為矮化中間砧。如在山定子砧上嫁接一段M9矮化砧枝條，M9枝段上再接一新紅星蘋果接穗，則山定子稱為基砧，M9枝段稱為矮化中間砧，新紅星為接穗。矮化砧常因根系淺，固地性和抗逆性差或與品種接穗嫁接親和不良，故常將某些矮化砧作中間砧使用。這樣，既可保留原來基砧的優良特性，提高嫁接親和力，克服矮化基砧固地性、抗逆性差的缺點，又利用了中間砧木的某種特性，達到矮化、早果、優質和嫁接改良之目的。利用中間砧繁殖的苗木，稱為中間砧果苗。採用中間砧可進行二重嫁接或多重嫁接。中間砧果苗是由品種接穗/中間砧/基砧組成。利用中間砧繁殖矮化果苗或培育具有某種抗性的果苗的方式，已被許多國家廣泛採用。據調查，矮化中間砧的矮化效果是和中間砧的長度成正比的，即矮化中間砧段在一定範圍內越長，矮化效果也越好，並不是越長越好，一般長度在20～25釐米之間，才能有較明顯的矮化效果，長度在10釐米以下則矮化效果不明顯。砧木和接穗雖能發生多方面的相互影響，但多屬於生理的作用，一般不會造成遺傳基礎的變異，所以仍然能夠維持栽培品種固有的優良經濟性狀。瞭解砧木和接穗之間的相互影響，主要是為了更好地選擇和利用砧木的優良性狀來影響接穗，以增強其適應性和抗逆性，擴大栽培範圍，提早結果，早期豐產，增加產量和提高品質。