日本戰國時代的甲斐國，當時的領主是武田信玄，他是一個深諳孫子兵法祕奧義的軍事家，在他的手上，武田家族很快就發展成稱霸一方的大名。然而，武田信玄死後，武田家族迅速敗亡。

武田信玄走的是穩打穩紮路線，擴張速度雖不如織田家，但每打下一個地盤都會用心經營好再謀後動，故武田信玄有軍事家、謀略家、內政家的“三家”美譽。

可惜，正值盛年的武田信玄卻因肺癆而死。武田家擁兵上洛稱霸天下的夢想隨之破滅。

武田信玄深知次子勝賴有勇無謀、脾氣暴躁，難繼大業，遂指定了孫子，勝賴的兒子信勝為繼承人，勝賴則作為攝政輔助，這就是日本戰國時代一次著名的“隔代指定”事件。

武田信玄有知人之明，打破了子承父業的封建繼承製度。可惜，勝賴在信勝成年掌權之前，已經徹底敗光了武田的家業。

（1）以武田四名臣為首的優秀家臣團和當時戰鬥力最強的武田騎兵軍團，這是信玄給其子孫留下的人力遺產；

（2）二是以甲斐國為中心的雄厚國力資源，主要包括金礦和馬匹，這是信玄給其子孫留下的國力遺產；

（3）第三就是傳說中武田信玄留給其子孫的“祕密軍用金”。

武田信玄死後，武田勝賴以“陣代”身份掌控大權，瘋狂地進行領土擴張，有上洛的野心，與家臣之間的矛盾加劇。

1574年攻佔織田氏的明智城。1575年攻擊織田信長盟友德川家康，但後來被織田信長的火器打的大敗，死傷七千多人。從此，武田氏開始衰弱。

武田氏開始與上衫氏和北條氏結盟，於1581年再次進攻德川家康，但由於武田勝賴為人刻薄，不顧民生，不少老臣開始叛離武田勝賴。

後來，武田勝賴以築城為名，向領地內新增賦稅，引發眾人不滿。武田家的大將木曾義昌也叛離了武田勝賴。

武田勝賴再次舉兵，討伐木曾義昌，結果手下穴山信君投靠了德川家康，武將小山田信茂也臨陣投敵，最終導致1582年，武田勝賴和兒子武田信勝在天目山自殺身亡，武田家滅亡。

可嘆雄霸一方的武田家族，在武田信玄死後，迅速消亡。雖然武田信玄知道兒子武田勝賴不堪重用，指定了孫子武田信勝為繼承人。奈何在信勝未長大之前，武田勝賴就已經把武田家族帶向了滅亡。

元龜四年（1573年），日本戰國的一代梟雄武田信玄病逝於上洛的歸途中。臨終之前，武田信玄將大權傳給了自己的四兒子武田勝賴，武田勝賴也就成為甲斐武田氏的第十七代當主，也是最後一代當主。

奇怪的是，武田勝賴這個當主卻不是甲斐武田氏的正式家督而是“後見（監護）”，正式家督則是武田信玄的孫子、武田勝賴的兒子武田信勝。那麼武田信玄為什麼讓兒子武田勝賴當“後見”而非正式家督呢？

武田信玄共有七個兒子，長子武田義信是正室所生的嫡長子，因此很早就被武田信玄立為繼承人。在確定武田義信為繼承人後，武田信玄就把其他成年且健康兒子過繼出去，以此吞併了幾個家族及其領地。

今川義元戰死在桶狹間後，武田信玄準備譭棄與今川家的同盟，將之列為下一個擴張目標。然而武田義信是今川義元的女婿，堅決反對進攻今川家。結果兩人的父子關係迅速惡化，最終導致武田義信謀反。

永祿十年（1567年），謀反失敗的武田義信自殺，武田信玄只能在剩下的兒子裡再選繼位人。然而武田義信自殺時，武田信玄的次子眼盲，三子早夭，其他兒子都被過繼出去，竟然沒有姓武田的兒子了。

武田信玄只得讓過繼給諏訪家的四子諏訪勝賴迴歸本家，改名為武田勝賴。但過繼給外姓的武田勝賴在武田家的威信不足，信任的諏訪家臣也威脅了武田老臣的地位，導致武田老臣不太支援武田勝賴繼位。

武田信玄也深知這一點，因此臨終前立武田勝賴迴歸本家後所生的嫡子武田信勝為名義上的正式家督，讓武田勝賴給自己的兒子當實際掌權的“後見”。武田信玄試圖以此消除武田老臣們對武田勝賴的敵意。

不過根據有些學者的研究，武田信玄生前可能是立武田勝賴為正式家督而非“後見”。但武田勝賴的外樣歸宗確實引起武田老臣的不滿，導致武田家內部產生了一系列問題，這是武田家衰敗滅亡的主要原因之一。