個人認為，四大名著之《三國演義》的功勞很大。我們從小上學開始就透過不同途徑接觸《三國演義》。等到長大了，閱讀過，看過書和電視劇了，思想上已經給“曹丞相”形成定義了，可能以後再去讀正史《三國志》類書籍時，難免會受固有思想束縛。加上現在電視、網路上各種版本的《三國演義》不斷加強很大一部分人的認知。歌曲中“白臉的曹操”；戲曲中曹操的奸臣臉譜。好多人的教育都是這個模式，久而久之，大家就形成了：曹孟德“挾天子以令諸侯”的奸臣形象！

曹操在演義中是一個奸臣，一個亂臣賊子。但實際上的曹操真的是那樣嗎？

曹操在統一北方後，在北方屯田，興修水利，對農業生產恢復有一定作用。用人唯才，打破世族門第觀念，羅致地主階級中下層人物，抑制豪強，加強集權。黃河流域在曹操統治下，政治有一定程度的清明，經濟逐步恢復，階級壓迫稍有減輕，社會風氣有所好轉。

在曹操所統一的地區優於其他軍閥統治的地區就是最好的證明。在亂世中誰能讓百姓過的好，誰就是明主。曹操無疑是做到了，那曹操還算是奸臣嗎？

曹操最被人認為奸逆的是說過一句“寧教我負天下人，休教天下人負我。”

演義中說是曹操誤殺了呂伯奢一家後，逃走的路上又遇到外出買酒的呂伯奢，曹操又將他殺了，陳宮責備曹操，而曹操大言不慚地說：“寧教我負天下人，休教天下人負我”。但這是事實嗎？這件事確有，但是加工過的。

曹操殺呂伯奢一家有三種記載。魏書、世語和孫盛雜記。而魏書和世語都沒有“寧教我負天下人，休教天下人負我”這句話。這句話只有在孫盛雜記有著詳細記載。

孫盛雜記曰：太祖聞其食器聲，以為圖己，遂夜殺之。既而悽愴曰：“寧我負人，毋人負我！”遂行。

這句話意思是曹操聽到食器的聲音，以為要害自己，於是乘著夜色殺了人。後來發現是誤殺，於是很悲傷的說“寧願我負人，不願人負我”。壓根沒有後來再殺呂伯奢一說。而曹操殺人這句話當時是悽愴，是很悲傷的，絕對不是演義裡那麼理直氣壯樣的，說出這句話更多的是自我安慰。然後三國演義根據這部書裡面的記載，透過加工編出了那樣的話來抑曹。

其實這句話存在的真實性也一直是個迷，因為壓根沒有殺呂伯奢的記載，僅有的三本書都沒有殺呂伯奢的記載，那就可能沒有和陳宮的那個對話，那又何來這句話呢？這句話是孫盛自己說的也有可能。正史三國志中並無記載，顯然陳壽對這種說法不信，也就沒有記載。

曹操殺了呂伯奢說了“寧負天下人”這句話，從而塑造了曹操奸惡的形象。這句話使曹操蒙冤近2000年，曹操真的成了歷史上最冤屈的人。

說三國，就有一半說的是曹操。可以說，他是三國時期天字第一號的人物。

民間罵曹操，其實是從南宋時候開始的。那會兒，南宋的上上下下都崇拜朱熹的理學，強調自己的正統，各種活動戲曲雜劇開始斥罵曹操為奸臣！據史料記載，那場運動罵的是如火如荼、如浪如潮啊！估計呢，很有些類似於我們前輩在那個年代，搞的那場批鬥孔老二大運動的情景。這樣一來，曹操是奸臣和小人，就搞得婦孺皆知了。後來，那個《三國演義》又開始流行起來，尤其老羅頭兒瞎編的那句：“寧教我負天下人，休教天下人負我！”嘿嘿，結果，搞得連三歲的小孩都知道白臉曹操是個大壞蛋！而且還是個“說到就到”的小人！

唉！人言可畏，有時唾液也能殺死人的！