含羞草的葉子被碰後會合攏，表明生物能夠對外界刺激作出反應。屬於應激性。　　含羞草與一般植物不同，它在受到外界觸動時，葉柄下垂，小葉片合閉，此動作人們理解為“害羞”，故稱之為含羞草、知羞草、怕醜草。　　含羞草細胞是由細小如網狀的蛋白質“肌動蛋白”（即葉枕敏縮體）所支撐。產生閉合運動時，肌動蛋白的磷酸會脫落，只要讓含羞草吸收不讓磷酸脫落的化合物，經觸碰也不會起變化。當肌動蛋白束散開時，細胞被破壞，結果水分跑出來，以致產生閉合運動。肌動蛋白一般見於動物的肌肉纖維內，與肌肉伸縮有關。它也存在含羞草內，可說是相當罕見。　　含羞草的葉子如遇到觸碰，會立即合攏起來，觸動的力量越大，合得越快，整個葉子都會垂下，像有氣無力的樣子，整個動作在幾秒鐘就完成。含羞草的葉子和葉柄具有特殊的結構。在葉柄基部和複葉的小葉基部，都有一個比較膨大的部分，叫做葉枕。葉枕對刺激的反應最為敏感。一旦碰到葉子，刺激立即傳到葉柄基部的葉枕，引起兩個小葉片閉合起來，觸動力大一些，不僅傳到小葉的葉枕，而且很快傳到葉柄基部的葉枕，整個葉柄就下垂了。為什麼會這樣呢？這是因為，在葉枕的中心有一個大的維管束，維管束四周充滿著具有許多細胞間隙的薄壁組織。當震動傳到葉枕時，葉枕的上半部薄壁細胞裡的細胞液，被排出到細胞間隙中，使葉枕上半部細胞的膨壓降低，而下半部薄壁細胞間隙仍然保持原來的膨壓，結果引起小葉片的直立而兩個小葉片閉合起來，甚至於整個葉子垂下來。有人做過研究，含羞草在受到刺激後的0.08秒鐘內，葉子就會閉合。受刺激後，傳導的速度也是很快的，最高速度每秒鐘達10釐米。刺激之後，稍過一段時間，一切又慢慢恢復正常，小葉又展開了，葉柄也豎立起來了。恢復的時間一般為5-10分鐘。但是，如果我們繼續逗弄，接連不斷地刺激它的葉子，它就產生“厭煩”之感，不再發生任何反應。這是因為連續的刺激使得葉枕細胞內的細胞液流失了，不能及時得到補充的緣故。

有種敏感植物叫做含羞草，相信很多人不陌生，它原產於南美熱帶地區，喜溫暖溼潤，對土壤要求一般，所以現在中國很多地方都有。很多人不知道含羞草的葉子為什麼能合上，接下來就給大家說一下含羞草的葉子能合上是一種防禦機制，也是一種生理現象，是含羞草在系統發育過程中對外界環境長期適應的結果。因為，含羞草原產於熱帶地區，那裡多狂風暴雨，當暴風吹動小葉時，它立即把葉片閉合起來，保護葉片免受暴風雨的摧殘，因而逐漸形成了這一生理現象。含羞草的花、葉和莢果均具有較好的觀賞效果，且較易成活，適宜在陽臺、室內的盆栽花卉，在庭院等處也能種植。含羞草與一般植物不同，它在受到人們觸動時，葉柄下垂，小葉片合閉，因此人們理解它為“害羞”草。

含羞草的葉柄下有一個鼓囊囊的包，叫“葉枕”，裡面含有充足的水份，它有敏銳的感覺。當你用手觸控它的葉子時，葉枕中的水馬上流向兩邊，葉枕癟了，葉子就垂了下來。含羞草不只是被手摸時才垂下葉子的，遇到雨天與強風時，它的葉子也會垂下；而當風雨過後，水份慢慢恢復時，葉子也就恢復原形了。

含羞草出現合攏的原因主要是葉片的構造以及自然反應，含羞草的葉柄處會有薄壁細胞組織，裡面含有大量的水分，當受到外界刺激的時候，水分會立即向兩側流動，從而出現乾癟閉合的現象，但同時為了適應惡劣的環境，含羞草逐漸形成了合攏的現象