七擒孟獲，這個在歷史上沒有明確的記載擒縱過程，估計七代表的是多，而不是確數。

第一個要點，諸葛亮對孟獲七擒七縱，接受的是馬謖“攻心為上”的建議，可見馬謖此人並非是無能無知之輩，但大意失街亭卻讓他揹負了千古罵名，看來做人要聰明一時容易，聰明一世卻是難上加難。

第二個要點，孟獲並不是第一個起來造反的，只是他在當時的益州蠻族和漢人中間有很不錯的聲望，有人信服，出身世家大族，所以被造反的三個勢力推出來當了領頭羊，可見這個傢伙也是個有野心的，不過後來他當了蜀漢的御史中丞，也算不小的官。

第三個要點，孟獲造反被平定，南蠻並沒有徹底臣服，反而隔三差五的起來造反，不過都沒有什麼太大的影響，反而南蠻進攻蜀漢的物資財富為諸葛亮北伐提供了積累。

七擒孟獲是小說三國演義中比較精彩的一段，七擒七縱，使蠻王孟獲心服口服，歸降諸葛亮，實際上，孟獲叛亂是真，七擒七縱沒有這回事。

公元223年，漢章武三年，漢皇帝劉備為奪回荊州御駕親征，被陸遜一把火燒的幾乎全軍覆沒，兵敗夷陵，漢軍退守白帝城，劉備不久病逝，託孤諸葛亮。

同年，漢南中四郡中益州郡的漢族豪強雍闓，趁夷陵新敗、劉備病逝以及黃元叛亂的混亂時機，策動牂柯郡太守朱褒、越嶲郡叟王高定以及益州郡少數民族首領孟獲等一起叛亂。

他們殺死了益州郡太守正昂，越嶲郡則殺死了郡將焦璜，而牂柯郡則殺掉從事常頎，一起反對漢政權。

在北有曹魏，東有孫吳，內有叛亂的危局下，漢丞相諸葛亮審時度勢，採取北據曹魏，東和孫權的策略，暫時穩定局面，同時加緊恢復生產，訓練士卒，積極準備南征。

公元225年，準備充分的漢軍由諸葛亮親自統領，分兵三路平叛。

西路軍：諸葛亮為主，參軍楊儀，兵力一萬五千人，目標先消滅高定叛軍，在回師益州郡消滅孟獲等叛軍。

中路軍：李恢為主，兵力二千人，目標迂迴益州郡，佔領孟獲根據地，切斷叛軍孟獲歸路。

東路軍：馬忠為主，兵力二千五百人，目標消滅朱褒，隨後留在當地安撫，沒有在與諸葛亮會師。

三地叛軍大約一萬五千多人，不包括孟獲部族軍，三地叛軍各自為戰，互不統屬，在漢軍大舉進攻下很快兵敗，叛軍又起內訌，孟獲見大事不妙急忙撤軍，漢軍繼續追擊。

公元225年5月，漢軍渡過瀘水，克服地形、氣候等困難，在今雲南曲靖追上並擊敗、生擒孟獲，在匯合李恢部後，再次分兵平定其他部族叛亂。

諸葛亮平定南中後，將四郡分為六郡，任用當地人地方官，作為叛亂首領的孟獲則帶回朝廷任職，勇猛善戰的部族軍隊則組成無當飛軍，成為漢軍北伐的一支勁旅。

“七擒七縱”的最早由來是《華陽國志》卷四《南中志》，另外在《三國志、諸葛亮傳》注引《漢晉春秋》也有簡要記載，但《三國志、蜀志、諸葛亮傳》，《出師表》及當時率軍首領《三國志、蜀志》卷十二均沒有直接記載。 而《資治通鑑》則提到孟獲被“七擒七縱”而亮猶遣獲，獲止不去，日:公，無威也，南人不復反矣，採納了《華陽國志》的記載。到底是陳壽以後的史學家發現了新資料，還是彌補了《三國志》的不足，都有待史學家進一步的研究。 根據羅貫中著的《三國演義》笫八十七回徵南寇丞相大興師、抗天兵蠻王初受執，到九十回驅巨獸六破蠻兵、燒藤甲七擒孟獲中寫的很詳細。當然根據當時各種情況，條件不允許七擒七縱。到底還是帶了點傳說色彩。