電工作原理：線圈通電後產生電磁吸力，使活動鐵芯移動，從而一方面拉動傳動齧合機構使起動機小齒輪前移與發動機飛輪齒圈齧合，另一方面推動開關觸點接通，使直流電動機通電運轉，從而帶動發動機起動。電磁開關在各行業有廣泛的應用，最常見的是工業領域的接觸器。

　　接通起動開關，電磁開關通電，其電流通路為： 蓄電池正極→接線柱1→電流表→ 熔斷器→ 起動開關→電磁開關接線柱2→吸引線圈→接線柱3→起動機磁場和電樞線圈→ 保持線圈 →電源開關搭鐵→電源開關→蓄電池負極

　　此時由於透過吸引線圈和保持線圈的電流方向相同，因此產生的磁力方向相同，在兩線圈磁力的共同作用下，使動鐵心克服彈簧力右移，帶動撥叉將驅動齒輪推向飛輪，與此同時，動鐵心將動觸點頂向接線柱2、3端部的靜觸點。當驅動齒輪與飛輪齧合時，動觸點將接線柱2、3端部的靜觸點接通，使起動機通入起動電流，產生正常電磁轉矩起動發動機。動觸點接通接線柱2、3端部的靜觸點時，吸引線圈被短路，活動鐵心靠保持線圈的磁力保持在吸合的位置。

電磁開關的工作原理

　　發動機起動後，在斷開起動開關的瞬間，動觸點仍在接觸靜觸點位置，此時電磁開關線圈電流為： 蓄電池正極→接線柱2→動觸點→接線柱1→吸引線圈→保持線圈→搭鐵→蓄電池負極。

　　此時，吸引線圈與保持線圈中透過的電流相反，吸引線圈產生了與保持線圈相反方向的磁通，兩線圈磁力互相抵消，活動鐵心在彈簧力的作用下復位，使驅動齒輪退出；與此同時，動觸點也回位，切斷起動機電路，起動機便停止工作。