“行李”它是一個古老的詞彙，一直延續運用至今。從字義說：“行”代表行走、外出和出行。“李”在這個詞語裡是指“包裹、箱子”。也就是說，我們通常外出旅遊、學習等一切外事活動時所攜帶的衣物、日常生活用品等，把它們打好包，以便於攜帶。

“行李”一詞作為名詞，現在指出行的人所帶的衣服、包裹、箱子等等。可是，為什麼把這些東西稱為“行李”呢？“行”為出行、遠行之意還可以理解，“李”是什麼呢？很顯然不是姓。“李”字現在理解起來確實比較曲折。

“行李”原指“使臣”、使者或者信使

《左傳·僖公三十年》：“若舍鄭以為東道主，行李之往來，共其乏困。”此處“行李”非衣服、包裹之類的東西，而是指稱“使臣”。

“行李”古時為使臣、使者等。《辭海》：“李通理，古時法官的名稱。《管子·法法》：‘皋陶為李。’尹知章注‘古治獄之官。’”《辭源》：“古獄官叫司理，也叫司李。”

《辭源》：“唐時謂官府導從之人曰行李。”這裡的“行李”就相當於現在的外交官，當時的信使。當時“行李”也稱“行人”。《論語·憲問》：“行人子羽修飾之”，此“行人”便是信使，當時的外交官也。

“李”當為“理”，治理之意

那麼，為什麼用“李”字呢？清代學者郝懿行《證俗文》曰：“古者行人謂之‘行李’，本當作‘行理’，理，治也。作‘李’者，古字假借通用。”《中華大字典》：“古李、理同音通用，行李亦作行理。”《左傳·昭公十三年》：“行理之命，無月不至。”此處仍寫作“行理”。

從文獻可知，“行李”當是指人，此類人一般出行在外，且承擔一定的任務，就是辦事、理事之人。

“行李”一詞所指範圍不斷擴大

後來，“行李”所指稱的範圍不斷擴大，把所有的行人都稱作“行李”了。《左傳·襄公八年》：“亦不使一介行李，告於寡君。”此處“行李”即指稱一般行人。

有意思的是，“行李”還用來指稱驛站，因為出行的信使或者遠行之人，需要途中休息，因此當時的驛站也稱為“行李”。如陶淵明《贈長沙公》：“山川阻遠，行李時通。”此“行李”即指稱驛站。

自唐代“行李”開始指稱行裝，即行人所帶物品

後來表示外交使節、出行之人的“行李”漸漸被使人、使者、使臣等所取代。“行李”表示本義的功能便漸漸丟失。自唐代始，“行李”的詞義開始出現轉移，專門指稱外出之人所帶的物品。

唐代元稹《敘詩寄樂天書》：“有詩八百餘首，色類相從，共成十體，凡二十卷，自笑冗雜，亦不復置之於行李。”《初刻拍案驚奇》：“即令人替崔生搬將行李。”

以上兩處“行李”皆與現在的“行李”相同。

總結

“行李”之“李”與表示姓氏的“李”沒有任何關聯。“行李”本作“行理”，“理”為治理、辦理之意。“李”為“理”的假借字，二者同音通用。“行李”最初指稱使臣、外交使節等，後來“行李”泛指一般的行人、驛站。“行李”之本義又被使者、使臣所指稱，“行李”漸漸失去本義。至唐朝“行李”開始指稱包裹、出行所帶物品。

參考文獻：

1.李棟編，《詞語緣起大觀》，黃山書社 , 2007年10月。

2.黃新宇，《俗語鉤沉》，海天出版社 , 2016年3月。