其實原來太子洗馬不是“洗馬”，而是“冼馬”，後來逐漸誤用，後人將錯就錯，就直接稱之為“太子洗馬”了。

洗馬可不是為刷洗馬匹的官員，也不是“弼馬溫”一類的官員。一開始太子洗馬是太子的侍從官，後來的太子洗馬主要是輔佐太子，教太子政事文理的官員。

歷史上許多大人物擔任過太子洗馬這一官職，唐朝大名鼎鼎的魏徵，清朝的洋務派領袖之一張之洞都曾擔任過太子洗馬。太子洗馬在秦漢之際是三品官，清朝時期是五品官。比起孫猴子的弼馬溫“不入流”的官階，可是大得多啦！

太子洗馬，顧名思義，就是專門給太子洗馬的官兒嘍，應該是孫大聖最初被封弼馬溫一職下屬。開個玩笑，很多人可能都會讀錯太子洗馬的發音，不是洗（xi）馬是洗（xian）馬。

太子洗馬，也稱先馬，是太子的侍從官和輔佐太子，太子出行時為前導，因此故名太子洗馬。太子洗馬中自秦朝設定此官職，一直到清朝，歷朝歷代，均由太子洗馬一職，直到清朝末年才被廢止。不過不同的朝代，太子洗馬一職級別、人數、所掌職權均有不同。

由於太子洗馬獨特的寫法。在古代，是有人拿太子洗馬一職調侃，曾有人問任職太子洗馬的楊文懿：“官職洗馬，日洗幾馬？”可見，古代時“洗”字與現在意思一致。

太子洗馬一職，由於是輔佐儲君之職，歷史上很多名人也曾任此職。例如李密的陳情表中就有“除臣太子洗馬”一說，而唐朝著名的大臣魏徵也曾任太子李建成的太子洗馬。

為這個太子洗馬的官職，古今都鬧過不少笑話，最噱的是明成化年間太子洗馬楊守陳有一次探親回老家，路過一驛站準備住店打尖。驛站老闆對楊大人的官職發生了濃厚的興趣，向楊守陳打聽，問他既然職務是“洗馬”那麼你一天洗幾匹馬呢？

老夫子氣不打一處來，想想這個問題好氣又好笑，楊守陳愛搭不搭地回答，勤快的話一天多洗幾匹，懶的話就少洗幾匹，沒有定數。稍後有御史駕到，在老闆印象裡御史當然比“洗馬”的馬伕官大，請楊大人讓出上好的住處。等御史來了後驛站老闆才知道楊大人原來是個大官，慌忙致歉賠不是，楊守陳也沒和他計較。

這個太子洗馬的官職始於秦漢，開始是“先馬”，顧名思義是走在太子馬前的先導侍從，後又誤作“洗馬”，所以應該唸作“xian（顯）馬”，看來把朝廷中層幹部當作馬伕的誤會自明代就有了。

太子洗馬其職責經歷代演化，至隋唐主要掌管太子東宮的經史子集，是太子的圖書管理員。不過作為東宮太子的洗馬不僅僅只是替太子管管書籍，做做學問，教教理政，往往是太子的政治幕僚，參與太子的決機，替太子運籌帷幄。

比如唐代的魏徵就曾經是太子李建成東宮司經局的首腦，他的職務就是太子洗馬，從五品。這位太子洗馬是太子競爭皇位的高階參謀，極力主張對秦王李世民採取極端手段，業餘時間才和太子討論學問文章，後來的故事大家都知道了，太宗不計前嫌，魏徵投入太宗門下。

太子能順利繼位，太子的舊人當然會沾光，明成化帝后孝宗繼位，上面提到的太子洗馬楊守陳被任命為南京吏部侍郎，明孝宗大筆一揮將南京兩字劃去變成吏部侍郎。明代南京的六部官員都是花瓶看樣子的，北京的吏部侍郎才有實權，替太子“洗馬”卻實有好處。

不過他們倆都是太子洗馬的幸運兒，古代朝不保夕的太子多了去了，太子洗馬作為太子東宮的附庸，其命運和太子緊緊相連，皮若不存，毛也無附。