鑽木取火，指硬木棒對著木頭摩擦或鑽進去，靠摩擦取火。鑽木取火的發明來源於中國古代的神話傳說，在遠古時，河南商丘一帶是一片森林，在森林中居住的燧人氏，經常捕食野獸，當擊打野獸的石塊與山石相碰時往往產生火花。燧人氏從這裡受到啟發，就以石擊石，用產生的火花引燃火絨，生出火來。

火不僅能用來取暖，還可以照明。但是，很久很久以前，世界上沒有火，人們當然也不知道火的用處。那時。一到晚上，四處一片漆黑，遠處還時不時會傳來野獸的吼叫聲，可憐的人們只好縮成一團，圍在一起，真是又冷又害怕。

　由於沒有火，人們只能生吃食物。生冷的食物中往往會有病菌。所以，那時的人們經常生病，甚至因此失去生命。

　據說，天上有個大神叫伏羲，他看到人類生活得這麼艱難，心裡非常難過。於是，伏羲決定把火帶給人類，讓人類知道火的用處，幫助人類走出困境。

　伏羲大展神通，使得山林裡下了一場雷雨。"轟隆隆！"一陣雷聲過後，一道閃電劈在了山林裡的一顆大樹上。霎時間，樹木燃燒起來，火越燒越旺，最後變成了熊熊大火。可憐的人們看到雷電和大火，不知道是怎麼回事，嚇得拼命逃跑。

　沒多久，雷雨停了，人們又聚到了一起。這個時候，天已經黑了，周圍又溼又冷，大家又好奇又害怕，小心翼翼地靠近那些燃燒著的樹木。這時，一個細心的年輕人發現，以前天黑後遠處都會傳來野獸的吼叫聲，今天卻特別安靜。他心想：難道野獸怕這個發亮的東西嗎？

　年輕人壯著膽子朝火堆走去。啊，真暖和！他興奮極了，大聲叫起來："快來呀！這裡又亮又暖和！"這時，一陣濃濃的香味從遠處飄來，年輕人順著香味跑去一看，是幾頭野獸被火燒死了。於是，他又招呼大家一起分吃獸肉。燒過的獸肉味道好極了，大家都吃得津津有味。

　這下，人們都知道了火的用處。他們撿來許多樹枝，點燃火，把火種保留起來。為了不讓火熄滅，人們還輪流守護火種，不斷地添柴加木。可不幸的是，有一天，值守的人迷迷糊糊中睡著了，火種熄滅了。可憐的人們不得不再次面對黑暗和高冷。

　伏羲看到這一切，就來到那個發現火的年輕人的夢裡，告訴他："在遙遠的西方有一個燧明國，那裡有火種。"年輕人醒來後，想起夢裡伏羲的話，決定去燧明國尋找火種。

　年輕人翻山越嶺，歷盡艱辛後終於來到了燧明國。可是，這裡一片黑暗，根本就沒有火。年輕人又累又失望，坐在一棵叫"燧木"的大樹下睡著了。

　睡著睡著，他突然感覺眼前有一道光閃過，把周圍照得亮堂堂的。年輕人立刻站了起來。這時，他發現樹上有幾隻大鳥正在啄蟲子。大鳥一啄樹幹，樹幹上就會閃出火花。年輕人靈機一動，立刻折了一些燧木的樹枝，學著大鳥的樣子，用小樹枝去鑽大樹枝。果然。樹枝噴出了火花。可是，這麼一點小火花，怎樣才能燃起來呢？年輕人不灰心，耐心地鑽啊鑽。終於，樹枝上冒出了煙，然後燃燒起來了。

　年輕人帶著永遠也不會熄滅的"火種"——鑽木取火的方法，高高興興地回到了家鄉。

　人們都非常佩服這個充滿智慧與勇氣的年輕人，於是，推舉他做部落首領。因為這個年輕人是受到大鳥啄燧木的啟發，才發現鑽木取火的方法，所以人們都稱他為"燧人氏"。

當時，有一位聖人從鳥啄燧木出現火花而受到啟示，就折下燧木枝，鑽木取火。他把這種方法教給了人們，人類從此學會了人工取火，用火烤制食物、照明、取暖、冶煉等，人類的生活進人了一個新的階段。

人們稱這位聖人為燧人氏，奉他為“三皇之首”。