20世紀90年代以前，法國、英國聯合研製的協和式客機，其航速超過兩馬赫，即每小時可飛行1450千米。未來的超高音速飛機的航速可達音速的5倍，甚至還有可能出現航速高達25馬赫的超高音速飛機，它從英國倫敦飛往澳洲悉尼市只需要67分鐘。美國已經制定了一項研究經費高達5億美元的發展計劃，目的就是研製超高音速客機。它要求這種飛機具有航速為25馬赫、適合在普通跑道上起飛、能進入外層空間飛行等超高效能。這種飛機除了特別的軍事用途之外，在民用方面，這項技術也適用於像“東方快車”那樣可乘坐300~500名乘客的5馬赫客機。開展對超高音速技術研究的重要性可與50年代初對噴氣式運輸機的研究相比。俄羅斯中央氣體流體動力學研究所研製出速度為音速5倍的超音速和高超音速客機模型。這種飛機能容納250位乘客，飛行速度約11100千米／小時。由於速度快，飛機外殼將發熱到350℃，因此要用複雜的碳複合材料來代替它。飛機需要的燃料將由液體甲烷或液氫代替煤油，加註一次燃料可以飛行1．6萬千米。預計2030年這種飛機可以投入使用。目前，全世界有20多家飛機制造公司在研製第二代超音速客機。英法兩國在研製超級協和式客機，載客200~300名，航程1.2萬千米，時速2500千米以上。波音公司和麥道公司，普拉特—惠特尼公司和通用電氣公司，正在聯合攻克低噪音、低能耗、低汙染髮動機的難關。以製造一流戰機馳名的俄國蘇霍伊設計局研究成兩種超音速洲際客機方案。第一種是C-21式，由3臺發動機推動。它在做亞音速飛行時和以兩倍於音速的速度飛行時，每千米油耗相同，飛行距離7500千米，載客6~10人，配備有最新式導航系統，高度自動化，可在任何型別的機場降落。第二種是C-51式，為全天候客機，飛到任何一國首都途中至多著陸一次，載客量為68人，飛機重90.7噸，4臺發動機推力為38噸，續航距離為9000千米，安全係數相當高，僅用3臺發動機即可越洋飛行。圖波列夫航空設計局已經設計出超音速客機，這種飛機還可做亞音速客機，載450人時可飛行3500千米，載300人時可飛行9250千米。這些飛機都將解決環境汙染問題。空天飛機是一種穿梭大氣層內外飛行的高速飛機。美國空天飛機“東方快車”號是一種大型民用客機，外形尺寸比DC-9客機長兩倍，載客305名，航程12870千米，巡航時速5600千米(5馬赫)，最大時速16090千米(約16馬赫)，飛行高度30千米。它所採用的推進系統將是多迴圈方式的組合式發動機組，使用的燃料推進劑是液氫。如果正在研製的空天飛機實用型獲得成功，“東方快車”號將於2010年投入運營。空天飛機可以在不到24小時內，兩次飛越大西洋，四次飛越太平洋，旅遊者可在3小時內遊遍世界七洲四洋，環遊全球各地。

未來的超高音速飛機的航速可達音速的5倍，甚至還有可能出現航速高達25馬赫的超高音速飛機。它從英國倫敦飛往澳洲悉尼市只需要67分鐘。20世紀90年代以前，法國和英國聯合研製的“協和”式客機其航速超過2馬赫，即每小時可飛行1450千米。

美國已經制定了一項研究經費高達5億美元的發展計劃，目的就在研製超高音速客機。它要求這種飛機具有航速為25馬赫、適合在普通跑道上起飛，能進入外層空間飛行等超高效能。這種飛機除了特別的軍事用途之外，在民用方面，這項技術也適用於像“東方快車”那樣可乘坐300～500名乘客的5馬赫客機。