期貨就是買賣雙方在未來的某個時間點以某種價格完成某種商品的交割，比如我在飯店定了下個月一個月的饅頭，每個2元一天100個連著訂30天，這就是一筆期貨交易，不管一個月後饅頭是不是漲價他都得賣給我在合同依然成立的情況下，如果饅頭便宜了，我不想以這麼高的價格買了，我就可以不買了，及時止損，損失掉的只是交易金的5%，

期貨是在交易所內進行交易的標準化的合約，該合約約定了在未來某一個特定的時間（交割日）以確定的價格（期貨價格）交易一定數量（合約規模）的某種商品。

1. 交易所。期貨都是在正規的交易所內進行交易的，國內的正規期貨交易所包括中國金融期貨交易所、大連商品交易所、鄭州商品交易所上海能源交易所和上海期貨交易所。交易所提供了期貨品種、資訊科技系統和結算、風控等服務。目前，中國的金融期貨都在中國金融期貨交易所交易，而商品期貨則在另外三個期貨交易所交易。

2.標準化。標準化的意思是買賣雙方做期貨交易的合約條款都是交易所制定的，比如說交割的時間、一手期貨對應的商品數量（如，多少噸銅）等條款，都是交易所定好了的。買賣雙方只需要“商定”價格就行了——如果你認可這個價格，那你就可以買或賣了。簡單地說，標準化指的是合約的各方面都是固定了的，只有期貨價格在變。與此相對應，如果你去買大豆，你可以找一個農民賣給你，你要買多少，什麼時候交貨，大豆的品質怎麼樣，價格是多少，怎樣交貨，怎樣付費等等，你們都可以相互商定——這樣的買賣合約就是非標準的。

3. 合約。期貨是合約，而且是面向未來的合約，合約約定了未來買賣（交割）一定標的物的價格。既然是未來，那就不是現在進行“一手交錢一手交貨”，而只是現在約定未來某個時點“一手交錢一手交貨”。期貨只是這個約定。既然是約定，就有可能違約。怎麼辦？為了防止買賣一方違約，訂立合約的時刻，就得交點保證金，交給交易所看管著，違約了，保證金就沒了。這就涉及到保證金的這個制度，而正是保證金制度，使得期貨交易的風險，比股票交易的風險大很多。

4. 保證金制度。前面說了，為了防止違約，買賣雙方都得交保證金。為什麼雙方都得交？因為你不知道未來的現貨價格對買方還是賣方不利，未來價格誰都預測不了。當情況對自己不利的時候，人們傾向於違約。保證金雖然交給了交易所，但是還是客戶的錢，未來交割時可以充抵貨款。要交的保證金的額度一般是合約價值的某個百分比，如5%，或者10%。例如，一份銅期貨合約的合約規模是5噸，現在銅期貨價格和現貨價格都是60000元/噸。如果你想買5噸銅現貨，你需要交30萬貨款。但是如果你現在不急著用銅，而是5個月之後用，那就用期貨吧，一份期貨合約的合約價值剛好也是30萬元。但是你要交的資金（被佔用）只有3萬元（假設保證金只收10%）。而且，這3萬元還是你的，只不過是暫時放在保證金賬戶裡面被凍結了。所以你看，你只用3萬塊錢，就把30萬的生意做了，這就是槓桿，達到10倍。

舉個例子，假設你是賣房子的，房子還在建,明年才能交房。

我向你預定一套100平的房子，1平1萬塊，給你10%的定金，明年交房，籤一個合同。

明年房子建好了，不論房價漲了，還是跌了，我們都按合同約定的價格，一平1萬成交。

我們籤的這個合同就可以簡單的理解為期貨。

當然實際的期貨是標準化的合同，比如螺紋鋼期貨，對交易的螺紋鋼會進行一系列的定義。