初情期是指正常的青年母豬過到第一次發情排卵時的月齡。母豬的初情期一般5至8月齡，平均7月齡。中國的一些地方品種可以早到3月齡。母豬達到初情期基本具備了繁殖能力，但此時母豬身體發育還未成熟，體重較小，約為成年體重的60%至70%，如果配種，造成母豬負擔較重，產仔少，初生重低，影響母豬以後的繁殖效能。因此，不應初情期配種。

一、適配年齡：是指從生產角度來說的青年母豬的最佳配種時間。由於初情期受豬品種及飼養管理等許多因素影響，因此，一般以初情期後隔1至2個發情週期後配種為宜，即初情期後1至2個月配種為最適配種年齡。如果配種過晚，空懷期時間長，經濟上不划算。母豬初次適配年齡，培育品種及引入外國品種一般為8至10月齡，體重100千克左右；地方品種為6至8月齡，體重為70至90千克。

二、發情鑑定：發情鑑定的目的是為了預測母豬排卵的時間，根據排卵時間進行準確地輸精或交配。母豬的發情行為十分明顯，一般採用直接觀察法。根據母豬[被遮蔽]及[被遮蔽]的紅腫程度、對公豬的反應等判斷。一般地方品種或雜交母豬或高度選育品種的發情表現更明顯。用公豬試情，如果發現母豬呆立不動，可對此母豬進行[被遮蔽]檢查，並根據“壓背反射”即雙手壓母豬背出現呆立不動來判斷髮情。母豬在發情時，[被遮蔽]腫脹，變為粉紅色，並有少量粘液排出，隨著發情持續，母豬主動尋找公豬，表現興奮，呆立不安，對外界的刺激十分敏感。當母豬進入發情盛期時，除[被遮蔽]紅腫外，背部僵硬，併發出嗚叫。當有公豬時，立刻站立不動，兩耳豎立細聽，並出現壓背反射。

三、配種時間：最適當的時間應在母豬接受公豬交配時進行。如果從發情開始算起，應在發情30至36小時以後交配為宜，也就是母豬開始接受公豬交配12至16小時。對於發情母豬最好採用兩次配種的方法，這樣不但提高了受胎率，也提高了窩產仔數。具體配種時間為，第一次配種在周母豬接受交配時(約在母豬開始發情12至16小時進行)，24小時後進行第二次配種。很多豬場往往採用兩次配種制度，第一次人工授精，第二次自然交配。

要想使發情母豬適時配種，比較實用而準確的辦法是掌握母豬發情以後的表徵，根據表徵選擇配種時機，可歸納為“四看”。

一看陰戶：發情母豬陰戶由充血紅腫變為紫紅暗淡，腫脹開始消退，出現皺紋；

二看黏液：發情母豬從陰門流出濃濁黏液，往往粘有墊草；

三看錶情：發情母豬呆滯，喜伏臥，人以手觸控其背腰，呆立不動，雙耳直豎，用手推按臀部，即不拒絕，反而向人手方向靠攏，此時配種，受胎率最高；

四看年齡：俗話說，“老配早，少配晚，不老不少配中間”，即老齡母豬發情持續期短，當天發情下午配；後備母豬（年齡小）發情期較長，一般於第三天配；中年母豬（經產母豬）宜在第二天配。只要適期配種掌握好，一般配種一次即可。但為了確保受胎，增加產仔數，通常進行重複配種，即用同一公豬，隔8～12小時再交配一次。

對於個別母豬，特別是引進品種（如長白豬），有時往往看不出任何明顯的發情表徵，常常造成失配空懷，影響繁殖。因此，必須留心察情，或採用公豬試情，抓住時機，適時配種。