西晉，是中國古代的一個朝代名，由晉武帝司馬炎於265年取代曹魏政權而建立，國號晉，定都洛陽，史稱“西晉”。西晉為時僅五十一年，倘由滅吳始計，則僅三十七年。265年，晉王司馬炎稱帝，建立西晉；280年，滅東吳，完成統一；316年，為漢國（所滅。西晉統一僅37年，是魏晉南北朝長期分裂時期中的短暫統一，所謂“曇花一現”。318年，琅邪王司馬睿於南方建立東晉，中國進入東晉十六國時期西晉年間司馬氏同姓王之間為爭奪中央政權而爆發的混戰，前後歷時16年。

三國後期，曹魏的政治實權落入世家大族司馬懿父子手中，司馬懿和他的兒子司馬師、司馬昭相繼控制曹魏政權。他們一面拉攏一批世家大族作為自己的羽翼，一面用暴力清除曹氏勢力，積極為奪取政權作準備。所謂“司馬昭之心，路人皆知"，曹魏己是徒有其名。

公元265年，司馬昭病死，司馬氏代魏的條件己經成熟。司馬昭的兒子司馬炎廢除魏帝曹奐，自立為帝(晉武帝)，建立晉朝，都洛陽，史稱西晉。279年，司馬炎派杜預、王浚、王渾等率兵攻吳，次年王浚水軍攻陷建業，孫皓出降，吳亡。至此，從東漢末年出現的九十多年的分裂割據局面，又重新統一。

西晉王朝是依靠世家大族的支援建立起來的地主政權，統治集團荒淫腐朽，內部鬥爭激烈，各種矛盾交織。先是發生宗室諸王鬥爭，接著各地流民和各族人民不斷掀起反晉鬥爭。匈奴人劉淵和羯人石勒分別在山西、山東起兵反晉。316年，匈奴兵攻破長安，晉愍帝(司馬鄴)出降，西晉遂亡。

西晉是中國封建社會歷史上一個比較短命的王朝。它從建朝到滅亡，僅五十一年，共有武帝司馬炎、惠帝司馬衷、懷帝司馬熾和愍帝司馬鄴四位皇帝在位。如果從完成全國統一到西晉滅亡，只有短短的三十六年。西晉以後，中國又進入到東晉、十六國和南北朝二百七十多年的全國大分裂時期。

公元266年，司馬炎建立晉朝(史稱西晉)，西晉定都落陽，公元313年，晉愍帝被迫無奈遷都長安，公元316年，西晉被匈奴人滅亡，不包括定都長安三年，西晉其實在中國歷史上只存在了47年。

西晉為什麼在中國歷史上只存在了四十多年？主要是西晉來路不正。大家知道，司馬政權竊取的是曹魏政權，此被天下視為不忠，晉武帝司馬炎自知心中有愧，便改過去王朝以忠治天下為以孝治天下，在天下大封同姓王，試圖用孝道來治理國家，不但開了歷史倒車(分封制和宗法制)，還把西晉直接置於“八王之亂”禍害之中，導致西晉內鬥不斷，國力大傷，最終淪為被外族滅亡的悲慘下場。

西晉在中國大一統王朝中最不值一提，它給中國歷史上帶來的只有“八王之亂”和“五胡亂華”，以及長達約三百多年的南北割據分治的歷史，若不是隋文帝楊堅力挽狂瀾，中華民族和中華文化就直接被司馬政權所斷送。

曹魏鹹熙二年（265）十二月，曹魏相國、晉王司馬炎逼迫魏元帝曹奐禪位，廢其為陳留王。司馬炎稱帝，易魏為晉，是為晉武帝；其所建政權史稱西晉。

西晉建興四年（316）十一月，晉愍帝司馬鄴於長安投降漢（十六國時期匈奴人劉淵於304年建立的政權，國號“漢”；319年改國號為“趙”，史稱前趙）軍；旋即被殺，西晉滅亡。

西晉歷晉武帝司馬炎、晉惠帝司馬衷、晉懷帝司馬熾、晉愍帝司馬鄴四帝，有國五十二年。