針式印表機的工作原理是：主機送來的程式碼，經過印表機輸入介面電路的處理後送至印表機的主控電路，在控制程式的控制下，產生字元或圖形的編碼，驅動列印頭列印一列的點陣圖形，同時字車橫向運動，產生列間距或字間距，再列印下一列，逐列進行列印；一行列印完畢後，啟動走紙機構進紙，產生行距，同時列印頭回車換行，列印下一行；上述過程反覆進行，直到列印完畢。 針式印表機之所以得名，關鍵在於其列印頭的結構。列印頭的結構比較複雜，大致說來，可分為列印針，驅動線圈，定位器，激勵盤等等。
簡單的說，列印頭的工作過程是這樣的：當列印頭從驅動電路獲得一個電流脈衝時，電磁鐵的驅動線圈就產生磁場吸引列印針銜鐵，帶動列印針擊打色帶，在列印紙上打出一個點的圖形。因其直接執行列印功能的是列印針，所以這類印表機被稱為針式印表機。 噴墨印表機的工作原理基本與針式印表機相同，這兩者的本質區別就在於列印頭的結構。噴墨印表機的列印頭，是由成百上千個直徑極其微小（約幾微米）的墨水通道組成，這些通道的數量，也就是噴墨印表機的噴孔數量，它直接決定了噴墨印表機的列印精度。
每個通道內部都附著能產生振動或熱量的執行單元。當列印頭的控制電路接收到驅動訊號後，即驅動這些執行單元產生振動，將通道內的墨水擠壓噴出；或產生高溫，加熱通道內的墨水，產生氣泡，將墨水噴出噴孔；噴出的墨水到達列印紙，即產生圖形！這就是壓電式和氣泡式噴墨列印頭的基本原理。而噴墨印表機的控制原理，工作方式基本與針式印表機相同，這裡就不贅述了！ 鐳射印表機，當計算機主機向列印機發送資料時，印表機首先將接收到的資料暫存在快取中，當接收到一段完整的資料後，再發送給印表機的處理器，處理器將這些資料組織成可以驅動列印引擎動作的訊號流，對於鐳射印表機而言，這個訊號流就是驅動鐳射頭工作的一組脈衝訊號。
鐳射印表機的核心技術就是所謂的電子成像技術，這種技術結合了影像學與電子學的原理和技術以生成影象，核心部件是一個可以感光的硒鼓。鐳射發射器所發射的鐳射照射在一個稜柱形反射鏡上，隨著反射鏡的轉動，光線從硒鼓的一端到另一端依次掃過（中途有各種聚焦透鏡，使掃描到硒鼓表面的光點非常小），硒鼓以1/300英寸或1/600英寸的步幅轉動，掃描又在接下來的一行進行。
硒鼓是一隻表面塗覆了有機材料的圓筒，預先帶有電荷，當有光線照射時，受到照射的部位會發生電阻的變化。計算機所傳送來的資料訊號控制著鐳射的發射，掃描在硒鼓表面的光線不斷變化，有的地方受到照射，電阻變小，電荷消失，也有的地方沒有光線射到，仍保留有電荷，最終，硒鼓表面就形成了由電荷組成的潛影。
由以上原理可以看出鐳射印表機與針式、噴墨印表機的一個本質的區別在於：鐳射印表機列印一次成像一整頁，是逐頁列印；而針式和噴墨印表機都是列印頭一次來回列印一行，是逐行列印。因此，相同列印要求下，鐳射印表機的列印速度要比針式印表機和噴墨印表機要快，這也是鐳射印表機的一個優勢所在。 當計算機主機向列印機發送資料時，印表機首先將接收到的資料暫存在快取中，當接收到一段完整的資料後，再發送給印表機的處理器，處理器將這些資料組織成可以驅動列印引擎動作的訊號流，對於鐳射印表機而言，這個訊號流就是驅動鐳射頭工作的一組脈衝訊號。
針式印表機的工作原理是：主機送來的程式碼，經過印表機輸入介面電路的處理後送至印表機的主控電路，在控制程式的控制下，產生字元或圖形的編碼，驅動列印頭列印一列的點陣圖形，同時字車橫向運動，產生列間距或字間距，再列印下一列，逐列進行列印；一行列印完畢後，啟動走紙機構進紙，產生行距，同時列印頭回車換行，列印下一行；上述過程反覆進行，直到列印完畢。 針式印表機之所以得名，關鍵在於其列印頭的結構。列印頭的結構比較複雜，大致說來，可分為列印針，驅動線圈，定位器，激勵盤等等。
簡單的說，列印頭的工作過程是這樣的：當列印頭從驅動電路獲得一個電流脈衝時，電磁鐵的驅動線圈就產生磁場吸引列印針銜鐵，帶動列印針擊打色帶，在列印紙上打出一個點的圖形。因其直接執行列印功能的是列印針，所以這類印表機被稱為針式印表機。 噴墨印表機的工作原理基本與針式印表機相同，這兩者的本質區別就在於列印頭的結構。噴墨印表機的列印頭，是由成百上千個直徑極其微小（約幾微米）的墨水通道組成，這些通道的數量，也就是噴墨印表機的噴孔數量，它直接決定了噴墨印表機的列印精度。
每個通道內部都附著能產生振動或熱量的執行單元。當列印頭的控制電路接收到驅動訊號後，即驅動這些執行單元產生振動，將通道內的墨水擠壓噴出；或產生高溫，加熱通道內的墨水，產生氣泡，將墨水噴出噴孔；噴出的墨水到達列印紙，即產生圖形！這就是壓電式和氣泡式噴墨列印頭的基本原理。而噴墨印表機的控制原理，工作方式基本與針式印表機相同，這裡就不贅述了！ 鐳射印表機，當計算機主機向列印機發送資料時，印表機首先將接收到的資料暫存在快取中，當接收到一段完整的資料後，再發送給印表機的處理器，處理器將這些資料組織成可以驅動列印引擎動作的訊號流，對於鐳射印表機而言，這個訊號流就是驅動鐳射頭工作的一組脈衝訊號。
鐳射印表機的核心技術就是所謂的電子成像技術，這種技術結合了影像學與電子學的原理和技術以生成影象，核心部件是一個可以感光的硒鼓。鐳射發射器所發射的鐳射照射在一個稜柱形反射鏡上，隨著反射鏡的轉動，光線從硒鼓的一端到另一端依次掃過（中途有各種聚焦透鏡，使掃描到硒鼓表面的光點非常小），硒鼓以1/300英寸或1/600英寸的步幅轉動，掃描又在接下來的一行進行。
硒鼓是一隻表面塗覆了有機材料的圓筒，預先帶有電荷，當有光線照射時，受到照射的部位會發生電阻的變化。計算機所傳送來的資料訊號控制著鐳射的發射，掃描在硒鼓表面的光線不斷變化，有的地方受到照射，電阻變小，電荷消失，也有的地方沒有光線射到，仍保留有電荷，最終，硒鼓表面就形成了由電荷組成的潛影。
由以上原理可以看出鐳射印表機與針式、噴墨印表機的一個本質的區別在於：鐳射印表機列印一次成像一整頁，是逐頁列印；而針式和噴墨印表機都是列印頭一次來回列印一行，是逐行列印。因此，相同列印要求下，鐳射印表機的列印速度要比針式印表機和噴墨印表機要快，這也是鐳射印表機的一個優勢所在。 當計算機主機向列印機發送資料時，印表機首先將接收到的資料暫存在快取中，當接收到一段完整的資料後，再發送給印表機的處理器，處理器將這些資料組織成可以驅動列印引擎動作的訊號流，對於鐳射印表機而言，這個訊號流就是驅動鐳射頭工作的一組脈衝訊號。