按學習方式的不同，分為脫產研究生和在職研究生。
(1)脫產研究生
脫產研究生是指在高等學校和科研機構進行全日制學習的研究生。
(2)在職研究生
在職研究生是指在學習期間仍在原工作崗位承擔一定工作任務的研究生。專業課要完成學校規定的學習計劃，並參加考試取得相應的學分。還必須透過國家專門設計的英語、政治及專業全國統考，合格後可以申請學位。學習、考試、答辯均需交納一定費用，一般全部下來在數萬元左右。目前只有經過國家教育部批准的少數重點大學招收學位生，機會不多，而且必須徵得工作單位的同意。隨著學位管理的加強，透過這條途徑來獲取學位的難度越來越大了。一般最終能夠透過答辯、取得學位的比例並不高。
目前，多數研究生招生單位只面向本單位職工招收在職研究生，有的單位面向本地區、本系統的職工招收在職研究生。
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(1)在職人員考研界定
在職申請碩士學位考試是一種非學歷教育，與學歷教育不同的是，它的目的不是進行基礎教育，而在於提高進修人員的業務水平或職業技能。申請人在獲得學位後，表明其在
學位上已經達到碩士學位畢業生的同等學力，不過申請人的學歷並不改變。據統計，2005年，報考同等學力人員申請碩士學位統一考試的人數約為3萬。
(2)在職人員考研考試形式
在職人員報考研究生學歷教育可根據自身報考條件，選報全國統考、聯考或單獨命題考試。本科畢業生工作4年，業務優秀者，可報名參加單獨命題考試。
①全國統考是在職考生與應屆考生一起參加每年1月份的全國碩士研究生入學考試，參加複試的要求由教育部規定。
②聯考是每年5月舉行的同等學力人員申請碩士學位全國統一考試。
③單獨命題考試的考試時間和考試科目(政治、外語和三門專業課)與全國統考相同，不同的是單獨命題考試的5門課全部由考生所報考的院校單獨命題。並不是每所院校都可以用單獨考試方式招收研究生，可以自行組織單獨考試的招生單位必須經過教育部批准。同時教育部對用單獨考試方式錄取的名額有明確規定，每年約為5000名左右。
(3)在職人員報考程式
相對應屆生，在職人員的報名程式要複雜一些，檔案在單位的要經其所在單位人事部門的同意，檔案在人才交流中心，而自己又在單位工作的要由單位和人才交流中心同時出具證明並同時在報名表上籤署意見，如果已經辭職，那麼只需檔案所在單位開具證明就可以了。
(4)在職人員考研複試
教育部在確定考生複試的基本要求時，對在職人員初試成績的要求略低於應屆本科畢業生。特別要指出，可以參加複試的分數線不是錄取分數線。為便於複試篩選，每年上線生源總數都略大於招生計劃數。複試是進一步考察考生的綜合素質和能力是否符合碩士生培養要求的重要環節。能否參加複試，不僅要看考生的初試成績，還要看考生報考的招生單位的招生專業上線生數，如上線生數遠超出招生計劃數，則一部分上線生就可能排不上參加複試名單。這是研究生招生考試的特殊之處。符合教育部複試基本要求而不參加第一志願招生單位複試的考生，學校將把報考材料轉到第二志願單位。
按學習方式的不同，分為脫產研究生和在職研究生。
(1)脫產研究生
脫產研究生是指在高等學校和科研機構進行全日制學習的研究生。
(2)在職研究生
在職研究生是指在學習期間仍在原工作崗位承擔一定工作任務的研究生。專業課要完成學校規定的學習計劃，並參加考試取得相應的學分。還必須透過國家專門設計的英語、政治及專業全國統考，合格後可以申請學位。學習、考試、答辯均需交納一定費用，一般全部下來在數萬元左右。目前只有經過國家教育部批准的少數重點大學招收學位生，機會不多，而且必須徵得工作單位的同意。隨著學位管理的加強，透過這條途徑來獲取學位的難度越來越大了。一般最終能夠透過答辯、取得學位的比例並不高。
目前，多數研究生招生單位只面向本單位職工招收在職研究生，有的單位面向本地區、本系統的職工招收在職研究生。
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(1)在職人員考研界定
在職申請碩士學位考試是一種非學歷教育，與學歷教育不同的是，它的目的不是進行基礎教育，而在於提高進修人員的業務水平或職業技能。申請人在獲得學位後，表明其在
學位上已經達到碩士學位畢業生的同等學力，不過申請人的學歷並不改變。據統計，2005年，報考同等學力人員申請碩士學位統一考試的人數約為3萬。
(2)在職人員考研考試形式
在職人員報考研究生學歷教育可根據自身報考條件，選報全國統考、聯考或單獨命題考試。本科畢業生工作4年，業務優秀者，可報名參加單獨命題考試。
①全國統考是在職考生與應屆考生一起參加每年1月份的全國碩士研究生入學考試，參加複試的要求由教育部規定。
②聯考是每年5月舉行的同等學力人員申請碩士學位全國統一考試。
③單獨命題考試的考試時間和考試科目(政治、外語和三門專業課)與全國統考相同，不同的是單獨命題考試的5門課全部由考生所報考的院校單獨命題。並不是每所院校都可以用單獨考試方式招收研究生，可以自行組織單獨考試的招生單位必須經過教育部批准。同時教育部對用單獨考試方式錄取的名額有明確規定，每年約為5000名左右。
(3)在職人員報考程式
相對應屆生，在職人員的報名程式要複雜一些，檔案在單位的要經其所在單位人事部門的同意，檔案在人才交流中心，而自己又在單位工作的要由單位和人才交流中心同時出具證明並同時在報名表上籤署意見，如果已經辭職，那麼只需檔案所在單位開具證明就可以了。
(4)在職人員考研複試
教育部在確定考生複試的基本要求時，對在職人員初試成績的要求略低於應屆本科畢業生。特別要指出，可以參加複試的分數線不是錄取分數線。為便於複試篩選，每年上線生源總數都略大於招生計劃數。複試是進一步考察考生的綜合素質和能力是否符合碩士生培養要求的重要環節。能否參加複試，不僅要看考生的初試成績，還要看考生報考的招生單位的招生專業上線生數，如上線生數遠超出招生計劃數，則一部分上線生就可能排不上參加複試名單。這是研究生招生考試的特殊之處。符合教育部複試基本要求而不參加第一志願招生單位複試的考生，學校將把報考材料轉到第二志願單位。