現在不少準備要小孩的夫妻都聽說了懷孕要補充葉酸，但是什麼時候開始補以及為什麼要補估計還有很多人不明白。希望這篇文章能夠讓更多的人瞭解孕婦補充葉酸的那些事。
準媽媽通常缺葉酸
葉酸是B族維生素之中的一員，參與人體的多種基本代謝反應。由於人體不能合成，所以不只是孕婦，所有人都需要從食物中獲得葉酸，只是孕婦的需求量要比其他人群更大。中國推薦成年人每日攝入葉酸400微克，孕婦每日600微克。
雖然葉酸廣泛存在於食品中，但是由於葉酸實在是很嬌貴：容易氧化，不耐高溫，人體的利用率還低，所以純靠食物往往很難獲得足夠多的葉酸。因此，準媽媽們需要透過藥片來補充葉酸，以滿足胎兒正常發育的需要。
葉酸不足，胎兒可能很受傷
懷孕早期是胎兒神經系統分化、形成的關鍵時期。通常，受孕第15天左右胎兒的神經系統開始發育，到了28天左右有一個關鍵的步驟叫做神經管閉合。閉合後的神經管衍化發育出大腦和脊髓等器官。在神經管閉合期間如果出了問題，胎兒會出現神經管缺陷（Neural Tube Defects），導致大腦或脊柱的先天性畸形。患神經管缺陷最常見的後果叫做脊柱裂，這些嬰兒如果出生後治療不當就有可能留下終身殘疾。神經管缺陷更嚴重的後果是胎兒大腦發育不完全甚至沒有大腦（無腦兒，通常會流產或者剛出生就死亡）。
全球每年有30萬左右的新生兒患有神經管缺陷，造成近9萬胎兒死亡。中國的新生兒神經管缺陷率大概在1-2左右，有些地區發病率還遠高於這個比例。提前補充葉酸效果顯著新生兒神經管缺陷和遺傳、營養、環境等諸多因素有關，但是研究發現超過一半的比例是由於孕婦體內葉酸不足導致的。一般孕婦查出自己懷孕的時候都已經受孕了1個月以上了，這時候神經管閉合的過程已經完成。也就是說，等知道懷孕再補充葉酸的話可能是亡羊補牢。而且，從開始補充到體內葉酸達標需要一段時間的積累，所以通常推薦孕婦在懷孕前3個月就開始補充葉酸，使得體內的葉酸保持在一個較高的水平。
1991年權威醫學雜誌《柳葉刀》的一篇研究論文提出在懷孕前補充葉酸可以將新生兒患神經管缺陷的機率降低70%左右。之後各國都開始推薦到了生育年齡的女性每天攝入400微克以上葉酸。孕婦在懷孕之前補充葉酸可以有效防止新生兒出現神經管缺陷這一成果也被認為是過去50年營養學領域最重要的發現之一。
有些國家實行強制葉酸強化,即要求食品企業在穀物產品(麵包，大米等)中都新增葉酸（就像我們的食鹽都加了碘一樣），相當於全體國民都被補充了葉酸，所以孕婦們就不用額外補充葉酸片了。在實行強制強化之後，美、加兩國的新生兒神經管缺陷率還分別下降了25%和46%。有些醫藥公司還在避孕藥中添加了葉酸，以保證女性準備要小孩或者意外懷孕時體內的葉酸含量在一個較高的水平。
注意
1.近年來有研究發現葉酸補充過多是會有副作用的，不過這些研究都是用了很高劑量的葉酸（比如每天幾千微克）。只要不是每天都吃很多的葉酸片都很難到達這個劑量。所以除非醫生要求，不然不要選擇太大劑量的葉酸片,更別把葉酸片當飯吃。
2.除了葉酸，維生素B12也和胎兒神經系統發育密切相關，平時不愛吃肉或者素食的準媽媽們尤其要注意自己是否缺乏維生素B12(因為維生素B12幾乎只存在於動物性食品中)。
現在不少準備要小孩的夫妻都聽說了懷孕要補充葉酸，但是什麼時候開始補以及為什麼要補估計還有很多人不明白。希望這篇文章能夠讓更多的人瞭解孕婦補充葉酸的那些事。
準媽媽通常缺葉酸
葉酸是B族維生素之中的一員，參與人體的多種基本代謝反應。由於人體不能合成，所以不只是孕婦，所有人都需要從食物中獲得葉酸，只是孕婦的需求量要比其他人群更大。中國推薦成年人每日攝入葉酸400微克，孕婦每日600微克。
雖然葉酸廣泛存在於食品中，但是由於葉酸實在是很嬌貴：容易氧化，不耐高溫，人體的利用率還低，所以純靠食物往往很難獲得足夠多的葉酸。因此，準媽媽們需要透過藥片來補充葉酸，以滿足胎兒正常發育的需要。
葉酸不足，胎兒可能很受傷
懷孕早期是胎兒神經系統分化、形成的關鍵時期。通常，受孕第15天左右胎兒的神經系統開始發育，到了28天左右有一個關鍵的步驟叫做神經管閉合。閉合後的神經管衍化發育出大腦和脊髓等器官。在神經管閉合期間如果出了問題，胎兒會出現神經管缺陷（Neural Tube Defects），導致大腦或脊柱的先天性畸形。患神經管缺陷最常見的後果叫做脊柱裂，這些嬰兒如果出生後治療不當就有可能留下終身殘疾。神經管缺陷更嚴重的後果是胎兒大腦發育不完全甚至沒有大腦（無腦兒，通常會流產或者剛出生就死亡）。
全球每年有30萬左右的新生兒患有神經管缺陷，造成近9萬胎兒死亡。中國的新生兒神經管缺陷率大概在1-2左右，有些地區發病率還遠高於這個比例。提前補充葉酸效果顯著新生兒神經管缺陷和遺傳、營養、環境等諸多因素有關，但是研究發現超過一半的比例是由於孕婦體內葉酸不足導致的。一般孕婦查出自己懷孕的時候都已經受孕了1個月以上了，這時候神經管閉合的過程已經完成。也就是說，等知道懷孕再補充葉酸的話可能是亡羊補牢。而且，從開始補充到體內葉酸達標需要一段時間的積累，所以通常推薦孕婦在懷孕前3個月就開始補充葉酸，使得體內的葉酸保持在一個較高的水平。
1991年權威醫學雜誌《柳葉刀》的一篇研究論文提出在懷孕前補充葉酸可以將新生兒患神經管缺陷的機率降低70%左右。之後各國都開始推薦到了生育年齡的女性每天攝入400微克以上葉酸。孕婦在懷孕之前補充葉酸可以有效防止新生兒出現神經管缺陷這一成果也被認為是過去50年營養學領域最重要的發現之一。
有些國家實行強制葉酸強化,即要求食品企業在穀物產品(麵包，大米等)中都新增葉酸（就像我們的食鹽都加了碘一樣），相當於全體國民都被補充了葉酸，所以孕婦們就不用額外補充葉酸片了。在實行強制強化之後，美、加兩國的新生兒神經管缺陷率還分別下降了25%和46%。有些醫藥公司還在避孕藥中添加了葉酸，以保證女性準備要小孩或者意外懷孕時體內的葉酸含量在一個較高的水平。
注意
1.近年來有研究發現葉酸補充過多是會有副作用的，不過這些研究都是用了很高劑量的葉酸（比如每天幾千微克）。只要不是每天都吃很多的葉酸片都很難到達這個劑量。所以除非醫生要求，不然不要選擇太大劑量的葉酸片,更別把葉酸片當飯吃。
2.除了葉酸，維生素B12也和胎兒神經系統發育密切相關，平時不愛吃肉或者素食的準媽媽們尤其要注意自己是否缺乏維生素B12(因為維生素B12幾乎只存在於動物性食品中)。