生態系統的營養級越多，人類可利用的能量就越少 一、在生態系統內，能量流動的起點是生產者透過光合作用所固定的太陽能。

流入生態系統的總能量就是生產者透過光合作用所固定的太陽能的總量。能量的去向一般有4個方面：一是呼吸消耗；二是用於生長、發育和繁殖，也就是貯存在構成有機體的有機物中；三是死亡的遺體、殘落物、排洩物等被分解者分解掉；四是流入下一個營養級的生物體內。營養級越多，能量的呼吸作用越強； 營養級越多，生物有機物貯存量越大；營養級越多，為分解者提供的物質越多；營養級越多，為下一個營養級輸送的能量越高。在生態系統內，能量流動與碳迴圈是緊密聯絡在一起的。碳是營養級的最後儲備。二、能量流動的特點是單向流動和逐級遞減。單向流動：是指生態系統的能量流動只能從第一營養級流向第二營養級，再依次流向後面的各個營養級。一般不能逆向流動。這是由於動物之間的捕食關係確定的。如狼捕食羊，但羊不能捕食狼。逐級遞減是指輸入到一個營養級的能量不可能百分之百地流入後一個營養級，能量在沿食物鏈流動的過程中是逐級減少的。能量在沿食物鏈傳遞的平均效率為10％～20％，即一個營養級中的能量只有10％～20％的能量被下一個營養級所利用。三、生態系統中的能流是單向的，透過各個營養級的能量是逐級減少的，減少的原因是： （1）各營養級消費者不可能百分之百地利用前一營養級的生物量，總有一部分會自然死亡和被分解者所利用； （2）各營養級的同化率也不是百分之百的，總有一部分變成排洩物而留於環境中，為分解者生物所利用； （3）各營養級生物要維持自身的生命活動，總要消耗一部分能量，這部分能量變成熱能而耗散掉，這一點很重要。生物群落及在其中的各種生物之所以能維持有序的狀態，就得依賴於這些能量的消耗。這就是說，生態系統要維持正常的功能，就必須有永恆不斷的太陽能的輸入，用以平衡各營養級生物維持生命活動的消耗，只要這個輸入中斷，生態系統便會喪失功能。由於能流在透過各營養級時會急劇地減少，所以食物鏈就不可能太長，生態系統中的營養級一般只有四五級，很少有超過六級的。能量透過營養級逐級減少，如果把透過各營養級的能流量，由低到高畫成圖，就成為一個金字塔，稱為能量錐體或金字塔。同樣如果以生物量或個體數目來表示，就能得到生物量錐體和數量錐體。3類錐體合稱為生態錐體。一般說來，能量錐體一定是金字塔形，而生物量錐體有時有倒置的情況。例如，海洋生態系統中，生產者（浮游植物）的個體很小，生活史很短，根據某一時刻調查的生物量，常低於浮游動物的生物量。這樣，按上法繪製的生物量錐體就倒置過來。當然，這並不是說在生產者環節流過的能量要比在消費者環節流過的少，而是由於浮游植物個體小，代謝快，生命短，某一時刻的現存量反而要比浮游動物少，但一年中的總能量還是較浮游動物多。數量錐體倒置的情況就更多一些，如果消費者個體小而生產者個體大，如昆蟲和樹木，昆蟲的個體數量就多於樹木。同樣，對於寄生者來說，寄生者的數量也往往多於宿主，這樣就會使錐體的這些環節倒置過來。但能量錐體則不可能出現倒置的情形。能量金字塔是指將單位時間內各個營養級所得到的能量數值，按營養級由低到高繪製成的圖形成金字塔形，稱為能量金字塔。從能量金字塔可以看出：在生態系統中，營養級越多，在能量流動過程中損耗的能量也就越多；營養級越高，得到的能量也就越少。在食物鏈中營養級一般不超過5個，這是由能量流動規律決定的。