周公說：“啊！君子居官為政，切不可貪圖享樂啊！要先懂得農業生產的艱難，然後才置身於安逸之中，這樣就會了解小老百姓靠什麼賴以生存，看那些老百姓，他們的父母勤勞地耕種收割，而他們的兒子卻不懂得種莊稼的艱辛。他們貪圖安逸，行為粗野，既而放肆，乃至於輕視侮慢他們的父母，說：‘老年人什麼都不懂。’”
周公說：“啊！我聽說過這樣一些事情：從前殷王中宗，他莊重謙恭，敬畏上天，他用天命來衡量自己；他治理天下謹慎小心，不敢荒廢政務和貪圖安逸。因此，中宗享有王位七十五年。
殷王高宗，由於他長期在外勞作，因而他惠愛普通百姓。等到他就王位後，他又聽政於冢宰，信默而不言。連續三年也不輕易說一句話。因為他不輕易說話，所以有時說出來就取得很好的效果。他從不敢荒廢政事和貪圖安逸，他善於安定殷商的天下。從普通百姓到大臣，沒有誰怨恨他。因此，高宗享有王位五十九年。
殷王祖甲，他認為自己代兄為王不合乎事理，於是逃亡到民間，做了很長時間的普通老百姓。等到他即王位後，由於他了解普通老百姓賴以生存的條件，所以他保護和施恩給眾民，不敢輕慢孤無依的人。因此，祖甲享有王位三十三年。
可是從這以後，那些繼立的殷王生來就安逸享樂，生來就安逸享樂！他們不懂得耕種收穫的艱難，不打聽普通老百姓的辛勞，只追求縱情享樂。從這以後，那些繼立的殷王也沒有誰能長壽。他們中有的享有王位才十年，有的七八年，有的五六年，有的僅三四年。”
周公說：“啊！我周朝的太王和王季，他們都能謙讓屈己，敬畏上天。我們的文王能安於低賤的工作，他從事過開通道路和耕地種地的勞動。他善良、仁慈、謙恭，他關懷和保護普通老百姓，他愛護和親善孤苦無依的人。從早晨到中午，直到太陽西斜，他忙得沒有工夫吃飯，目的是為了使萬民都生活得幸福。文王不敢樂於遊戲和田獵，他不敢讓眾諸侯國只進獻賦稅供他一人享樂。文王在中年接受天命為君，他只享有王位五十年。”
周公說：“啊！從今以後繼位的君王，希望不要迷戀於觀賞、逸樂、遊戲和田獵之中，不要讓萬民進獻賦稅供他一人享樂。不要自我寬慰說：‘只今天權且縱情歡樂一下。’這不是訓導民眾的方法，更不是順從上天的做法，這種人是有罪過的。不要像商王紂那樣迷惑昏亂，把酗酒當作德啊！”
周公說：“啊！我聽說：‘古時的人還能互相勸導，互相保護，互相友愛，互相教誨，民眾中沒有互相欺騙、互相詐惑的。’如果不依照這樣，人們就會互相效法，這就會變動和擾亂先王定下的常法，包括大法和小法。民眾於是就在內心裡牴觸、怨恨，就在口頭詛咒了。”
周公說：“啊！從殷王中宗到高宗到祖甲，到我們周朝的文王，這四位君王施政明哲，領導有方。有人告訴他們說：‘老百姓在怨恨您咒罵您。’他們就更加謹慎自己的行為，注意自己的德行。對於所指出的過失，他們說：‘我的過錯的確像這樣。’他們心中一點兒怒氣也沒有。如果我們不依照這樣，人們就會互相欺騙、互相詐惑。有人告訴你：‘老百姓在怨恨您詛咒您。’你相信了，於是像這樣做：不多考慮國家的法度，不敞開自己的胸襟，胡亂懲罰沒有罪過的人，砍殺無辜的人。結果，老百姓的怨恨就會匯合在一起，就集中到你身上。”
周公說：“啊！繼位的君王們一定要鑑戒這些啊！”
周公說：“啊！君子居官為政，切不可貪圖享樂啊！要先懂得農業生產的艱難，然後才置身於安逸之中，這樣就會了解小老百姓靠什麼賴以生存，看那些老百姓，他們的父母勤勞地耕種收割，而他們的兒子卻不懂得種莊稼的艱辛。他們貪圖安逸，行為粗野，既而放肆，乃至於輕視侮慢他們的父母，說：‘老年人什麼都不懂。’”
周公說：“啊！我聽說過這樣一些事情：從前殷王中宗，他莊重謙恭，敬畏上天，他用天命來衡量自己；他治理天下謹慎小心，不敢荒廢政務和貪圖安逸。因此，中宗享有王位七十五年。
殷王高宗，由於他長期在外勞作，因而他惠愛普通百姓。等到他就王位後，他又聽政於冢宰，信默而不言。連續三年也不輕易說一句話。因為他不輕易說話，所以有時說出來就取得很好的效果。他從不敢荒廢政事和貪圖安逸，他善於安定殷商的天下。從普通百姓到大臣，沒有誰怨恨他。因此，高宗享有王位五十九年。
殷王祖甲，他認為自己代兄為王不合乎事理，於是逃亡到民間，做了很長時間的普通老百姓。等到他即王位後，由於他了解普通老百姓賴以生存的條件，所以他保護和施恩給眾民，不敢輕慢孤無依的人。因此，祖甲享有王位三十三年。
可是從這以後，那些繼立的殷王生來就安逸享樂，生來就安逸享樂！他們不懂得耕種收穫的艱難，不打聽普通老百姓的辛勞，只追求縱情享樂。從這以後，那些繼立的殷王也沒有誰能長壽。他們中有的享有王位才十年，有的七八年，有的五六年，有的僅三四年。”
周公說：“啊！我周朝的太王和王季，他們都能謙讓屈己，敬畏上天。我們的文王能安於低賤的工作，他從事過開通道路和耕地種地的勞動。他善良、仁慈、謙恭，他關懷和保護普通老百姓，他愛護和親善孤苦無依的人。從早晨到中午，直到太陽西斜，他忙得沒有工夫吃飯，目的是為了使萬民都生活得幸福。文王不敢樂於遊戲和田獵，他不敢讓眾諸侯國只進獻賦稅供他一人享樂。文王在中年接受天命為君，他只享有王位五十年。”
周公說：“啊！從今以後繼位的君王，希望不要迷戀於觀賞、逸樂、遊戲和田獵之中，不要讓萬民進獻賦稅供他一人享樂。不要自我寬慰說：‘只今天權且縱情歡樂一下。’這不是訓導民眾的方法，更不是順從上天的做法，這種人是有罪過的。不要像商王紂那樣迷惑昏亂，把酗酒當作德啊！”
周公說：“啊！我聽說：‘古時的人還能互相勸導，互相保護，互相友愛，互相教誨，民眾中沒有互相欺騙、互相詐惑的。’如果不依照這樣，人們就會互相效法，這就會變動和擾亂先王定下的常法，包括大法和小法。民眾於是就在內心裡牴觸、怨恨，就在口頭詛咒了。”
周公說：“啊！從殷王中宗到高宗到祖甲，到我們周朝的文王，這四位君王施政明哲，領導有方。有人告訴他們說：‘老百姓在怨恨您咒罵您。’他們就更加謹慎自己的行為，注意自己的德行。對於所指出的過失，他們說：‘我的過錯的確像這樣。’他們心中一點兒怒氣也沒有。如果我們不依照這樣，人們就會互相欺騙、互相詐惑。有人告訴你：‘老百姓在怨恨您詛咒您。’你相信了，於是像這樣做：不多考慮國家的法度，不敞開自己的胸襟，胡亂懲罰沒有罪過的人，砍殺無辜的人。結果，老百姓的怨恨就會匯合在一起，就集中到你身上。”
周公說：“啊！繼位的君王們一定要鑑戒這些啊！”