生物多樣性是生物及其與環境形成的生態複合體以及與此相關的各種生態過程的總和，包括數以百萬計的動物、植物、微生物和它們所擁有的基因以及它們與其生存環境形成的複雜的生態系統，是生命系統的基本特徵。生命系統是一個等級系統，包括多個層次或水平：基因、細胞、組織、器官、種群、物種、群落、生態系統、景觀。每一個層次都具有豐富的變化，即都存在著多樣性。但在理論與實踐上重要且研究較多的主要有基因多樣性（或遺傳多樣性）、物種多樣性、生態系統多樣性和景觀多樣性。現在，人們往往把生物多樣性視為生命實體本身，而不僅僅看作生命系統的重要特徵之一。人類文化的多樣性也可被認為是生物多樣性的一部分。正如遺傳多樣性和物種多樣性一樣，人類文化（如遊牧生活和移動耕作）的一些特徵表現出人們在特殊環境下生存的策略。同時，與生物多樣性的其它方面一樣，文化多樣性有助於人們適應不斷變化的外界條件。文化多樣性表現在語言、宗教信仰、土地管理實踐、藝術、音樂、社會結構、作物選擇、膳食以及無數其它的人類社會特徵的多樣性上。 生物多樣性是人類賴以生存的物質基礎，其價值可以從下列兩個方面得以瞭解。第一，直接價值。從生物多樣性的野生和馴化的組分中，人類得到了所需的全部食品、許多藥物和工業原料，同時，它在娛樂和旅遊中也起著重要的作用；第二，間接價值。間接價值主要與生態系統的功能有關，通常它並不表現在國家核算體制上，但如果計算出來，它的價值大大超過其消費和生產性的直接價值。生物多樣性的間接價值主要表現在固定太陽能、調節水文學過程、防止水土流失、調節氣候、吸收和分解汙染物、貯存營養元素並促進養分迴圈和維持進化過程等7個方面。隨著時間的推移，生物多樣性的最大價值可能在於為人類提供適應當地和全球變化的機會。生物多樣性的未知潛力為人類的生存與發展展示了不可估量的美好前景。近年來，物種滅絕的加劇，遺傳多樣性的減少，以及生態系統特別是熱帶森林的大規模破壞，引起了國際社會對生物多樣性問題的極大關注。生物多樣性喪失的直接原因主要有生境喪失和片段化、外來種的侵入、生物資源的過度開發、環境汙染、全球氣候變化和工業化的農業及林業等。但這些還不是問題的根本所在，根源在於人口的劇增和自然資源消耗的高速度、不斷狹窄的農業、林業和漁業的貿易譜、經濟系統和政策未能評估環境及其資源的價值、生物資源利用和保護產生的惠益分配的不均衡、知識及其應用的不充分以及法律和制度的不合理。總而言之，人類活動是造成生物多樣性以空前速度喪失的根本原因。生物多樣性保護關係到中國的生存與發展。中國是世界上人口最多人均資源佔有量低的國家，而且是85％左右的人口在農村的農業大國，對生物多樣性具有很強的依賴性。中國是近年來經濟發展速度最快的國家之一，在很大程度上加劇了人口對環境特別是生物多樣性的壓力。如果不立即採取有效措施遏制這種惡化的態勢，中國的可持續發展是不可能實現的，甚至會威脅到世界的發展與安全。中國積極參與全球性生物多樣性保護行動,加強物種保護和自然保護的法規建設，並陸續啟動了天然林保護工程等有關生物多樣性保護的工程。為中國生物多樣性保護奠定了較好的基礎。政府的決心和措施是十分重要的。但光有政府的努力是不夠的，必須全華人民齊動員，共同奮鬥，才能保護好中國的生物多樣性，實現社會經濟的可持續發展。
生物多樣性是生物及其與環境形成的生態複合體以及與此相關的各種生態過程的總和，包括數以百萬計的動物、植物、微生物和它們所擁有的基因以及它們與其生存環境形成的複雜的生態系統，是生命系統的基本特徵。生命系統是一個等級系統，包括多個層次或水平：基因、細胞、組織、器官、種群、物種、群落、生態系統、景觀。每一個層次都具有豐富的變化，即都存在著多樣性。但在理論與實踐上重要且研究較多的主要有基因多樣性（或遺傳多樣性）、物種多樣性、生態系統多樣性和景觀多樣性。現在，人們往往把生物多樣性視為生命實體本身，而不僅僅看作生命系統的重要特徵之一。人類文化的多樣性也可被認為是生物多樣性的一部分。正如遺傳多樣性和物種多樣性一樣，人類文化（如遊牧生活和移動耕作）的一些特徵表現出人們在特殊環境下生存的策略。同時，與生物多樣性的其它方面一樣，文化多樣性有助於人們適應不斷變化的外界條件。文化多樣性表現在語言、宗教信仰、土地管理實踐、藝術、音樂、社會結構、作物選擇、膳食以及無數其它的人類社會特徵的多樣性上。 生物多樣性是人類賴以生存的物質基礎，其價值可以從下列兩個方面得以瞭解。第一，直接價值。從生物多樣性的野生和馴化的組分中，人類得到了所需的全部食品、許多藥物和工業原料，同時，它在娛樂和旅遊中也起著重要的作用；第二，間接價值。間接價值主要與生態系統的功能有關，通常它並不表現在國家核算體制上，但如果計算出來，它的價值大大超過其消費和生產性的直接價值。生物多樣性的間接價值主要表現在固定太陽能、調節水文學過程、防止水土流失、調節氣候、吸收和分解汙染物、貯存營養元素並促進養分迴圈和維持進化過程等7個方面。隨著時間的推移，生物多樣性的最大價值可能在於為人類提供適應當地和全球變化的機會。生物多樣性的未知潛力為人類的生存與發展展示了不可估量的美好前景。近年來，物種滅絕的加劇，遺傳多樣性的減少，以及生態系統特別是熱帶森林的大規模破壞，引起了國際社會對生物多樣性問題的極大關注。生物多樣性喪失的直接原因主要有生境喪失和片段化、外來種的侵入、生物資源的過度開發、環境汙染、全球氣候變化和工業化的農業及林業等。但這些還不是問題的根本所在，根源在於人口的劇增和自然資源消耗的高速度、不斷狹窄的農業、林業和漁業的貿易譜、經濟系統和政策未能評估環境及其資源的價值、生物資源利用和保護產生的惠益分配的不均衡、知識及其應用的不充分以及法律和制度的不合理。總而言之，人類活動是造成生物多樣性以空前速度喪失的根本原因。生物多樣性保護關係到中國的生存與發展。中國是世界上人口最多人均資源佔有量低的國家，而且是85％左右的人口在農村的農業大國，對生物多樣性具有很強的依賴性。中國是近年來經濟發展速度最快的國家之一，在很大程度上加劇了人口對環境特別是生物多樣性的壓力。如果不立即採取有效措施遏制這種惡化的態勢，中國的可持續發展是不可能實現的，甚至會威脅到世界的發展與安全。中國積極參與全球性生物多樣性保護行動,加強物種保護和自然保護的法規建設，並陸續啟動了天然林保護工程等有關生物多樣性保護的工程。為中國生物多樣性保護奠定了較好的基礎。政府的決心和措施是十分重要的。但光有政府的努力是不夠的，必須全華人民齊動員，共同奮鬥，才能保護好中國的生物多樣性，實現社會經濟的可持續發展。