先秦文學先秦即秦代以前，指公元前221年秦朝統一天下以前的歷史，包括中國原始社會、奴隸社會和早期封建社會三種社會形態。文學的起源須上溯到史前史，即沒有成文歷史以前的人類歷史階段。那時候的文學以口頭文學形式為主。先秦文學是中國古代文學發生發展的最早階段，它包括秦代以前各個歷史時期的文學，其主體部分是成熟的周代書面文學，尤其是春秋戰國時代的文學。這一時代由天下統一的分封到諸侯異政的分裂，再到中央集權的統一。文學作品的思想性和藝術性大部分也都體現了華夏範圍內由分裂而尋求統一的基本時代特徵。在這一階段裡產生了很多優秀作品，有成為中國古代文學先導的古代神話和古代歌謠，有標誌著中國文學光輝起點的《詩經》，有作為後代史傳體文學和小說、戲劇濫觴的歷史散文，有體現戰國時代百家爭鳴之局的諸子散文，有中國寓言文學鼻祖的先秦寓言，有光耀千古的浪漫主義傑作《楚辭》，等等。豐富多彩，斑駁燦爛的先秦文學奠定了中國兩千幾百年文學發展的堅實基礎。
1、文字產生之前的歌謠和神話傳說。遠古時期民族的歌謠和神話傳說，在古籍中時有記載。神話是遠古時代的先民，對其所接觸的自然現象、社會現象，幻想出來的具有藝術意味的解釋和描述的集體口頭創作。
2、文字產生之後的書面文學的萌芽（《詩經》）。文字產生以後，中國文學才脫離了傳說時期。甲骨文字和部分青銅器上的銘文，是現在所知最古的文字。甲骨文和金文的產生為口耳相傳的文學發展成為書面文學提供了條件，標誌著中國書面文學的萌芽。
3、歷史散文。歷史散文是史官文化傳統的基礎上漸進產生併成熟起來的。歷史散文的發展大體上可分為三個階段： （1）第一階段以《尚書》和《春秋》為代表。
（2）第二階段以《左傳》和《國語》為代表。
（3）第三階段以《戰國策》為代表。 4、諸子散文。諸子散文是在先秦理性精神覺醒的背景下和百家爭鳴的學術氛圍中形成並繁榮起來的。諸子散文的發展大體上經歷了三個階段：
（1）春秋戰國之交：以《論語》、《墨子》、《老子》為代表。
（2）戰國中期：以《孟子》、《莊子》為代表。
（3）戰國末期：以《荀子》、《韓非子》、《呂氏春秋》為代表。
5、楚辭。戰國時期出現的楚辭，在中國文學史上有著特殊的意義。“楚辭”是指以具有楚國地方特色的樂調、語言、名物而創作的詩賦。
6、口耳相傳。原始社會至夏代的歌謠和神話傳說都是口耳相傳，屬於口頭文學，被儲存在後世的著述之中。雖然在流傳的過程中多有篡改，或加上了流傳時代的烙印，但就其內容的本質而言，與原始社會的其他文化藝術有驚人的相似相通之處，是中國文學的萌芽。
7、六藝。西周至春秋文獻增多，最重要的是儒家的原始經典“六藝”。
8、周代文學。先秦文學主要是周代文學，尤其是東周即春秋戰國時代的文學，《詩經》、史傳散文、諸子散文和楚辭是周代文學的主體。
9、史傳和諸子。先秦時代的散文主要有史傳和諸子兩大類別。史傳散文也就是歷史散文，先秦兩漢時代史書的概念還不夠明確，《漢書·藝文志》中尚未設立“史部”，史書只是作為儒家經典或經典的附庸而存在。
10、左傳。《左傳》是中國最早的一部敘事詳細的編年體史書，也是中國最早的一部敘事文學名著，一般認為是左丘明為解釋《春秋》而作。
先秦文學先秦即秦代以前，指公元前221年秦朝統一天下以前的歷史，包括中國原始社會、奴隸社會和早期封建社會三種社會形態。文學的起源須上溯到史前史，即沒有成文歷史以前的人類歷史階段。那時候的文學以口頭文學形式為主。先秦文學是中國古代文學發生發展的最早階段，它包括秦代以前各個歷史時期的文學，其主體部分是成熟的周代書面文學，尤其是春秋戰國時代的文學。這一時代由天下統一的分封到諸侯異政的分裂，再到中央集權的統一。文學作品的思想性和藝術性大部分也都體現了華夏範圍內由分裂而尋求統一的基本時代特徵。在這一階段裡產生了很多優秀作品，有成為中國古代文學先導的古代神話和古代歌謠，有標誌著中國文學光輝起點的《詩經》，有作為後代史傳體文學和小說、戲劇濫觴的歷史散文，有體現戰國時代百家爭鳴之局的諸子散文，有中國寓言文學鼻祖的先秦寓言，有光耀千古的浪漫主義傑作《楚辭》，等等。豐富多彩，斑駁燦爛的先秦文學奠定了中國兩千幾百年文學發展的堅實基礎。
1、文字產生之前的歌謠和神話傳說。遠古時期民族的歌謠和神話傳說，在古籍中時有記載。神話是遠古時代的先民，對其所接觸的自然現象、社會現象，幻想出來的具有藝術意味的解釋和描述的集體口頭創作。
2、文字產生之後的書面文學的萌芽（《詩經》）。文字產生以後，中國文學才脫離了傳說時期。甲骨文字和部分青銅器上的銘文，是現在所知最古的文字。甲骨文和金文的產生為口耳相傳的文學發展成為書面文學提供了條件，標誌著中國書面文學的萌芽。
3、歷史散文。歷史散文是史官文化傳統的基礎上漸進產生併成熟起來的。歷史散文的發展大體上可分為三個階段： （1）第一階段以《尚書》和《春秋》為代表。
（2）第二階段以《左傳》和《國語》為代表。
（3）第三階段以《戰國策》為代表。 4、諸子散文。諸子散文是在先秦理性精神覺醒的背景下和百家爭鳴的學術氛圍中形成並繁榮起來的。諸子散文的發展大體上經歷了三個階段：
（1）春秋戰國之交：以《論語》、《墨子》、《老子》為代表。
（2）戰國中期：以《孟子》、《莊子》為代表。
（3）戰國末期：以《荀子》、《韓非子》、《呂氏春秋》為代表。
5、楚辭。戰國時期出現的楚辭，在中國文學史上有著特殊的意義。“楚辭”是指以具有楚國地方特色的樂調、語言、名物而創作的詩賦。
6、口耳相傳。原始社會至夏代的歌謠和神話傳說都是口耳相傳，屬於口頭文學，被儲存在後世的著述之中。雖然在流傳的過程中多有篡改，或加上了流傳時代的烙印，但就其內容的本質而言，與原始社會的其他文化藝術有驚人的相似相通之處，是中國文學的萌芽。
7、六藝。西周至春秋文獻增多，最重要的是儒家的原始經典“六藝”。
8、周代文學。先秦文學主要是周代文學，尤其是東周即春秋戰國時代的文學，《詩經》、史傳散文、諸子散文和楚辭是周代文學的主體。
9、史傳和諸子。先秦時代的散文主要有史傳和諸子兩大類別。史傳散文也就是歷史散文，先秦兩漢時代史書的概念還不夠明確，《漢書·藝文志》中尚未設立“史部”，史書只是作為儒家經典或經典的附庸而存在。
10、左傳。《左傳》是中國最早的一部敘事詳細的編年體史書，也是中國最早的一部敘事文學名著，一般認為是左丘明為解釋《春秋》而作。