土壤侵蝕是指土壤或誠如母質在侵蝕外營力作用下被分離、搬運和沉積的過程零幬有水力侵蝕、風力侵蝕、中立侵蝕和凍融侵蝕等。其中水力侵蝕是最主要的一種形式，其過程是有降雨而使土壤結構遭到破壞，土壤分散並隨地表徑流沖刷搬運而流失。由此，中國傳統上又稱之為水土流失。其含義與土壤侵蝕相似。 從地質角度來看，土壤侵蝕是各種自然動力作用對地面的一種夷平過程，如果總過程是在不受任何影響條件下產生的，一般稱它為地址侵蝕或自然侵蝕，這種過程非常緩慢。水土保持學中的土壤侵蝕通常是指超過正常侵蝕速度的加速侵蝕，特被是人為加速侵蝕，即在自然侵蝕的基礎上名並使人類活動削弱了地面抗蝕能力從而使現代侵蝕加速發展，是土壤表層逐漸剝蝕變薄，土壤生產力逐漸退化甚至小時。因此，認為急速前世是當前世界上普遍關注的環境問題，也是人類控制土壤侵蝕的主要物件與任務。 對土壤侵蝕型別的劃分通常是首先根據外營力的性質作為一級侵蝕型別，然後在分誰力侵蝕、風力侵蝕、重力侵蝕、凍融侵蝕和認為侵蝕等五大類。不同的侵蝕型別其危害的性質和方式是不同的。也有人根據水土流失方式和形態. 水土流失的方式，從侵蝕的營力來看，把侵蝕作用 主要有水力侵蝕、重力侵蝕和風力侵蝕三類。黃河流域水力侵 蝕很普遍，重力和風力侵蝕範圍也很廣，危害極大。 中國是一個水土流失非常嚴重的國家，沙土流失發生的範圍僅次於沙化和沙漠化，主要發生地區是黃河中上游黃土高原地區，長江中上游丘陵地區和東北平原地區。這些地區是中國重要的農業、林業生產區域。如黃土高原總面積為53萬平方公里，水土流失面積大43萬平方公里，佔總面積的81%. 建國初期統計表明，中國約有150萬平方公里的水土流失面積，如今據報道約300萬平方公里的國土面積都存在著比較嚴重的侵蝕。造成水土流失的主要因素是①植被破壞、②坡耕地的墾殖；③以及級風氣候的影響。水土流失可導致土壤層薄化，如土壤流失導致西南咔斯特地區的石質化已是該地區嚴重的生態環境問題，是該地區耕地減少的主要原因。其次水土流失使土壤質量下降，中國每年因水土流失的土壤超過50億噸，佔世界總流失量的1/5.受危害嚴重的耕地約佔全國耕地的1/3,相當與耕地每年被削去10mm的土層，損失N/P/K，相當於4000多萬噸的化肥。與此同時，水土流失往往造成生態環境的惡化。如長江水土流失導致該流域湖泊面積快速縮小，河床淤積，自然災害加劇。 水土流失是地表徑流在坡地上運動造成的。各項防治措施的基本原理是：減少坡面徑流量，減緩徑流速度，提高土壤吸水能力和坡面抗衝能力，並儘可能抬高侵蝕基準面。在採取防治措施時，應從地表徑流形成地段開始，沿徑流運動路線，因地制宜，步步設防治理，實行預防和治理相結合，以預防為主；治坡與治溝相結合，以治坡為主；工程措施與生物措施相結合，以生物措施為主。只有採取各種措施綜合治理和集中治理， 持續治理，才能奏效