淡菜乾，是貽貝(北方叫海虹，南方叫青口)的乾製品，在閩南又被形象的稱為大頭拇(大拇指)。貽貝經過加工曬乾後，味道更加濃郁醇厚，即可以當配料食材又可當調味食材；淡菜乾的蛋白質含量高達59%，及富含多種其它營養成分，其營養價值要高於一般的貝類和魚、蝦、肉等，被稱為“海中雞蛋”。淡菜乾的味道，源自於兒時的味道，小時候，新鮮海鮮比較少見，乾製品的海鮮成為當家海味。父親經常會在家裡備一些淡菜乾，平時加菜，常常會用到淡菜乾。用它來燉湯，煮鹹稀飯，煮鹹飯及包肉粽。我們來講一下富有閩南特色的淡菜芥菜飯。

①淡菜泡發，把淡菜用清水浸泡2個小時至漲發，撕去中心帶毛的黑色腸胃，及外邊的小毛髮，小毛髮是淡菜的腮，有腥味重且有沙子，一定要去除乾淨；淡菜的肉裡有一塊黑色的東西，那是淡菜的“膏”，營養非常豐富，千萬別錯當腸胃誤撕了，清洗的時候要保持淡菜整體的完整，以免造成營養流失；

②香菇泡發切片，紅蘿蔔去皮切丁，三層肉切小塊，米淘好瀝乾水份，鍋燒熱，放入三層肉翻炒揮發水份後熬出油來，放入紅蘿蔔、香菇、淡菜，加少許料酒去淡菜腥味，再放入米翻炒出米香來，加入鹽、十三香繼續翻炒均勻，倒入電飯煲，注入平時煮飯的水量，開煮；

③芥菜切細，沸水裡放適量鹽和油，放入芥菜汆燙至青綠色，撈出瀝乾水份備用；待電飯煲可以開蓋之前，紅蔥頭拍裂(拍裂了，才能完全釋放香味)，再切碎，鍋裡放兩湯匙油，小火加熱，放入紅蔥頭慢慢熬製蔥頭油，待蔥頭炸至金黃，香氣四溢時，倒入碗中待用；電飯煲可以開蓋後，放入芥菜、雞精攪拌均勻，淋入尚有油溫的蔥頭油，撒上蔥花，攪拌均勻，即可。

雖然淡菜乾在我們生活中出現的頻率不算太高，但他的味道和營養卻在海鮮乾貨中屬於金字塔頂端的地位，炒菜、做湯、做點心都非常方便，應該說是一種值得嘗試的好食材！讓我們簡單瞭解下它的DNA吧！

淡菜其實是浙江舟山地區的方言，它真正的名字叫做貽貝，當然他還有一個非常有趣的暱稱，叫做“東海夫人”。《本草綱目》中有這麼一段記載，時珍曰：“淡以味，殼以形，夫人以似名也。”，大概意思就是說李時珍將它命名為“夫人”。其實他是從浙江人那裡聽說東海夫人這個說法的，所以就把它記錄了下來。

新鮮的貽貝營養價值非常豐富，被稱為“海中雞蛋”。每100g中含有蛋白質10.8克，糖2.4克，灰分2.4克，脂肪1.4克，以及人體必需的錳、鋅、硒、碘等多種微量元素。值得一提的是，貽貝的營養價值高還由於它所含的蛋白質有人體需要的纈氨酸、亮氨酸等8種必需氨基酸，其含量大大高於雞蛋以及雞、鴨、魚、蝦和肉類等必需氨基酸的含量。現代有關藥書記述，貽貝理腰腳，調經活血，對眩暈、高血壓、腰痛、吐血等症均有療效，而治夜尿吃貽貝效果甚好。貽貝中含有維生素B12和B2，對貧血、口角炎、舌喉炎和眼疾等亦有較好的療效。

當貽貝製成淡菜乾後，其營養價值也不遑多讓，在中醫的理念中，淡菜乾味甘，性溫，無毒。有滋陰、補虛、壯身、益神等功效。是天然的滋補佳品。它體內含有一種降低膽固醇的特殊物質，可以抑制膽固醇在肝臟內的合成。所以食用淡菜乾，不僅不會提升膽固醇含量，還有助於降低人體膽固醇，保護心腦血管。

另一方面，淡菜乾作為一種歷史悠久的食材，其營養價值也被歷代醫學家所認可。明代醫家倪朱謨對淡菜的功效絲毫不吝惜溢美之詞“淡菜，補虛養腎之藥也”，不過由於的淡菜的體量比較小，也需要多吃才會起到效果。就像《醫學入門》中說的那樣：“須多食乃見功”。此外由於淡菜乾中的蛋白質要高於一般的魚蝦，長期食用也可以幫助我們提高免疫力，強健體魄。