剛一歲時，徐階掉進枯井就能安然無恙，五歲時墜入括蒼山山嶺又被樹枝擋住倖免於難。所謂大難不死必有後福，徐階幼年這般幸運，甚至是有賴天助，從小就是一個了不起的孩子。

年紀輕輕的才20歲就能考上探花，那是全國第三名啊。徐階放翰林院編修後，丁憂娶妻的耽誤了幾年，但是徐階可是個天才青年一樣的人物，不僅敏銳豁達，內斂有權謀，而且待人溫和有禮貌，最關鍵一點是謙遜還不多嘴，簡直就是個天生的政客。

徐階剛參與朝堂，就敢因為孔子的問題，和內閣大學士頂嘴冒犯，反抗權貴，不免被貶詆外放，做了個超級遠離朝堂的推官。

頹廢了嗎？沒有！徐階做個推官都是一個懲治罪犯，關懷民眾的耿直青年，冤獄、盜匪是統統收拾處理，還建鄉學，這麼厲害的人物，不升官那就冤了。

遠離朝堂不假，可是外放為官有實權，這或許就是大將將任於斯人也。先升同知、按察僉事、按察副使、治理學政。

不是外放嗎？嘿嘿，徐階坐著火箭又回來了！

皇太子出閣，徐階是司經局洗馬兼任翰林院侍講，轉了一圈回來，徐階成了皇帝的顧問，太子的老師，從二品大員。

給母親丁憂後，這就雙親不在了，徐階正式開掛！

回來後國子監祭酒、禮部右侍郎、吏部右侍郎，都是實權人物。給朝廷提供舉薦了很多的寬厚踏實做事的官員，上司也喜歡，朝廷也器重。等到好幾位上司都不在了，徐階跟新上司就不對付了，得！徐階這小暴脾氣上來，就要鬧辭職。

皇帝一看，這還了得，去翰林院做教習做掌院去吧！想走，我還管不了你！

沒多久，出個空缺，禮部尚書徐階走馬上任了。皇帝一看徐階還是怎麼瞅怎麼喜歡，這小夥子咋就這麼招人喜歡呢。

一通賞賜什麼飛魚服、宴請、美味佳餚，內殿值守，吏部的小弟一看徐階要火，奏請徐階做老大，皇帝一看，好啊。跟老子搶人，吏部尚書算啥，天底下的官都得皇帝說了算。大筆一揮，徐階成太子太保了！

這時候徐階在朝堂也算是折騰了半輩子，兒孫滿堂了，進了中樞，不可避免的就要和權臣嚴嵩碰上了。

嚴嵩讓他歸附，徐階還不幹，後來嚴嵩老是給領導打小報告，徐階也急了，把自己孫女嫁給嚴嵩孫子，跟嚴嵩的兒子，也就是親家還拍起馬屁來了，徐階自然而然的成了嚴嵩的心腹小弟了。皇帝一看，多好的結果，皆大歡喜。徐階成了文淵閣大學士，參與內務軍機，一躍而起後，徐階揭發仇鸞，取悅皇帝還為民除害，皇帝一高興，徐階成太子太師了。

這會兒就有意思了。嚴嵩是第一權臣，徐階是第二權臣，多好，親家成了皇帝跟前的左膀右臂。

徐階一邊拍著嚴嵩馬屁，一邊準備著黑材料，就這麼巧，皇帝的宮殿著火，領導嫌棄居住的地方不夠寬敞，想建個別墅，嚴嵩老神在在的反駁，徐階腦筋一轉，有主意了。

廢物利用蓋別墅啊。皇帝一聽，好你個徐階，真有腦子。

大功一件，加官進爵，一口氣站到嚴嵩跟前去了。從此以後，嚴嵩一進宮，皇帝就不高興。再看到徐階，這老頭兒，是真不錯。

時機成熟，黑材料準備好了。徐階下手了。手下小弟告發嚴嵩的兒子，皇帝一看黑材料，氣的直拍桌子，逮捕嚴世蕃，讓嚴嵩退休了。徐階成了功臣升首輔，這回是一人之下萬人之上。一般情況下，扳倒對手就是開慶功宴。徐階不這麼幹，禮賢下士，通情達理給親家送溫暖，說好話，後來皇帝想念嚴嵩，徐階痛哭流涕的勸，皇帝一想有徐階，嚴嵩可有可無的，這下嚴嵩徹底完蛋了。

徐階一直服務皇帝，皇帝死後服務下一任皇帝，直到最後幹不動了，退休回家，張居正這才瀟灑走一回！

蔡東藩對徐階的評價較為中正：“徐階之使詐，不亞於嚴嵩，然後人多毀嵩而譽階，以階之詐計，為嵩而設。明無階，誰與黜嵩？然後知因地而施，詐亦成名。古聖賢之所以重權道者，正為此也。”

年輕的徐階也是熱血青年，但是被流放後，徐階知道了兩件事：一、只有離權力者更近一些，地位更高一些，才有可能施展才華；二、在實力不夠的時候，千萬不要逞強，熱血不會發電，上位者從來不會反省。

他重新回到內閣的時候，節操、熱血這些中二的東西已經被他留在遙遠的流放之所了。 徐階收斂鋒芒，潛伏起來，每天陪皇帝胡鬧，並小心應對嚴嵩。他儘可能做一些實事，培養人才。現任董事長也就這樣了，徐階很清楚長生不老只是嘉靖皇帝的一廂情願，他只要能活得比嚴嵩久，能捱過嘉靖朝，還是可以期待一下未來的。 大約抱著這份不確信的希望，徐階漸漸將自己活成一個怪物。（能在嘉靖和嚴嵩手下立於不倒，除了怪物，一般人根本做不到。）當嚴嵩倒臺，徐階立刻要切割掉過去的黑歷史。嫁去嚴家做小妾的小孫女回家，徐階立刻給兒子徐璠擺起臉色。徐璠心領神會，回到內宅，將親生女兒毒殺，徐階才“囅然頷之”。由此可見當時的政治鬥爭是多麼血腥，勝者獻祭了良心、親情、骨血，所得不過是將皇帝想放棄的權臣扳倒。

大凡能成大事者，都善於從前人和自身的教訓中修煉自己，徐階深刻認知到:只要自己做的事利國利民，就要比奸人更奸，比壞人更壞，最重要的一點是要活得久。