誅九族的刑罰是夏王朝建立的，夏朝以前社會制度是合心制領導權沒有專制權，合心人的選拔是有發明創造力的人做為合心主席，夏朝建立開國皇帝大禹就是合心主席後又稱帝的，夏朝為了鞏固帝位不允許人們在說以前的制度，誰在說以前就誅九族，以前包括髮明創造科學發現宇宙大自然執行規律都不能說，

所謂的九族，歷史上有兩種解釋。第一種是高祖、曾祖、祖、父、自己、子、孫、曾孫、玄孫。總共九族。第二種是父族四、母族三、妻族二，合計九族。不管那種解釋正確，總之，滅九族是專制制度下最慘無人道的一種刑法。可謂是人頭落地，血流成河。

滅族之刑始於秦漢，那時還沒有九族之說，叫做夷其三族，像主父偃、李凌等人都遭受這樣的懲罰。後來，為了鞏固皇權，震懾那些“大逆不道”之人，又追加六族。主要針對那些謀逆、謀反、大不敬等罪大惡極之人。

株連九族，聽起來很血腥恐怖。但縱觀三千年的歷史，真正滅九族者屈指可數，夷三族者也非常稀罕。畢竟，人命關天，皇帝也不願背上亂殺無辜的惡名。有確切記載滅九族者，僅隋朝一個，明朝一個。至於方孝儒被滅十族，純屬抹黑朱棣，後來不是發現方孝儒的後人嗎，據說是他弟弟的後代。就連黃巢、李自成、張獻忠這些草莽英雄，他們被殺後，最多是家人受株連，至於他們的家族的人都沒有受到牽連。

遭受滅族之災的多為家族的男性，女性一般都罰為奴或妓。有人該問了，滅九族時，那麼多人為啥不跑呢？這主要是古代的資訊、交通不發達，你往哪跑，即使你有幸逃出，朝廷也會畫影圖形在全國緝拿你，除非你躲進深山老林，過著與世隔絕的生活，或者隱姓埋名，浪跡天涯。再說，古人深受儒家影響，做人講究忠孝仁義，自己要是逃跑，等於是不忠不孝不仁不義之徒。所以，這些士大夫的家庭成員寧願等著捱到，也要給世人留個好名聲。

所說的九族有兩種說法，其一：指高祖、曾祖、祖、父、自已、子、孫、曾孫、玄孫。其二：父族四，指自家一族、姑母家一族、姐妹家一族、女兒家一族。母族三，指指外祖父家一族、外祖母的孃家一族、姨母家一族。妻族二，指岳父家一族、岳母的孃家一族。以上向是九族的兩種說法。封建社會的中國，誅九族的酷刑是從秦朝的誅三族開始到五族，發`展到後來的九族，這是封建王朝打擊懲罰高官犯罪的一種手段，從此顯示封建王朝皇家法律的振懾力，同時皇家也是為了預防復仇，就必須斬草除根、以絕後患。同時也說明了封建王朝法律的殘酷，證實了伴君如伴虎這一說法的正確。

中國古代為了懲治罪犯發明了不少刑罰，也有著許多懲罰措施。在古代，可不像現在這麼民主，為了更好的震懾不法分子，古代機構專門想出了一種刑罰：族罰。說起族罰，它最早是在商朝就出現了。這種刑罰的可怕之處就在於它會株連犯人的親屬，很有可能因為一人犯罪，而導致全族的族人都要受到牽連。如果情節嚴重，甚至一些有淵源的外姓族人都會被波及。因此很可怕也很殘忍。

對古人來講，強大的宗族是自己一生的依靠，而自己所做的一切也是為了整個家族。因此自己的命運和整個家族命運是繫結在一起。

“九族”泛指親屬。但“九族”所指，諸說不同。

1、上自高祖、下至玄孫，即玄孫、曾孫、孫、子、身、父、祖父、曾祖父、高祖父；

2、父族四、母族三、妻族二，父族四是指姑之子(姑姑的子女)、姊妹之子(外甥)、女兒之子(外孫)、己之同族(父母、兄弟、姐妹、兒女)；母族三是指母之父(外祖父)、母之母(外祖母)、從母子(孃舅)；妻族二是指岳父、岳母。在古代宗族社會當中，大一些的宗族裡九族共上萬人，小些的也數百人。

九族五服圖

歷史上，“誅九族”的情況很多，但從律法上講，“誅九族”屬於濫刑，也不符合主流意識形態的人道和仁道，所以，“誅九族”的具體範圍，各朝代法典都沒有具體的條款規定，進行範圍明細列舉，全靠有權當事人自己發揮。

大體上講，在總體傾向性上，“誅九族”包括父族四，母族三，妻族二。即父族本姓四代人，母親孃家三代人，妻子孃家二代人。大致相當於現在所謂“五代以內直系血親，三代以內旁系血親，近姻親。”的親屬範圍。