舉例說明：一個家庭收入越少，其總支出中用來購買食品的費用所佔的比重就越大；收入越多，在食品花費的比重就較小（因為會有相當的比重用於享受資料消費等，生活水平高）。這就是恩格爾定律，定律所揭示的比率關係被稱為恩格爾係數。用公式表示：

恩格爾係數＝食品支出費用/各項消費總支出費用×100%

一般來說，這一系數越大，表明消費結構層次越低；係數越小，表明消費結構層次越高。

恩格爾係數指的是食品支出佔總支出的百分比，比例越高說明生活水平越差。

不過我個人認為這就是廢話，不如直接說明收入水平越低生活水平越差更直白！

假如固定生活食品支出1000元，而你的總收入就是1000元，而其他人也是1000元的食品支出，收入卻是10000元，，顯而易見誰的生活水平高誰的低

恩格爾係數用來表示居民家庭食物的支出在總支出中所佔的比例。它是以19世紀德國

統計學家恩斯特·恩格爾的名字命名的。其計算公式是:恩格爾係數=食物支出的總額/總支出的金額

恩格爾係數是根據恩格爾定律得出的。恩格爾定律是恩格爾根據統計資料,對消費結構

的變化提出的一種觀點。其內容如下:一個家庭的食物支出在總支出中的比例是與該家庭的總收入變化成反比例的。即一個家庭的收入越少,家庭收入中或家庭支出中用來購買食物的支出所佔的比例就越大;而隨著家庭收入的增加,家庭收入中或家庭支出中用來購買食物的支出將會下降。恩格爾定律已被許多事實所證實。“吃了嗎?”這是華人見面後再熟悉不過的口頭用語。那用意幾乎相當於國際流行的“你好嗎”。漸漸地,“吃了嗎”這個口頭語我們得越來越少了,因為吃對於華人越來越不像過去那樣重要了。換句話說,“吃”在華人生活中所佔的比重越來越小了。此現象在經濟學上就叫做“恩格爾係數”降低。

根據中國商業聯合會釋出的2002年《中國零售業白皮書》顯示,到2001年底,城鎮居民消費的恩格爾係數由1997年的46.4%下降至37.9%。這是居民消費結構改善的主要標誌。它說明,中國人民以吃飽為標誌的溫飽型生活,正在向以享受和發展為標誌的小康型生活轉變，就吃而言,城鎮居民吃好、吃精、注重營養、追求方便的傾向更加明顯。

除了吃之外居民生活質量的提高還表現在居住條件、交通通訊條件的改善,以及耐用消費品、用於陶冶情操增進身心健康的文化藝術、健身保健、醫療衛生、子女非義務教育和自身再教育的支出恩格爾係數對於經濟研究有重要價值。(1用來判定家庭的富裕程度。聯合國糧農組織大幅度提高提出了一個劃分貧困與富裕的標準,即恩格爾係數在59%以上為絕對貧困,50%~59%為勉強度日,40%-50%為小康水平,30%40%為富裕,30%以下為最富裕。(2)分析不同消費者的消費情況。高收入階層花在奢侈品和勞務上的金額,相對或絕對地要比低收入階層多。(3)判定一個國家的經濟發展水平和人民生活的富裕程度。在經濟增長的條件下,衣著和住宅等其他基本生活必需品的支出,在不斷增長的家庭收入中所佔的比重是遞減的。

家庭花在奢侈品和勞務上的費用,則隨著收入的增長而不斷地增加。在較富裕的國家,消

費者支出的相當大一部分,是用在那些對物質費者有一定的可自由支配收入,存在著隨意消費的傾向福利並非必需的物品和勞務上,也就是說消費者有一定的可自由支配收入，存在著隨意消費的傾向。