西漢元封元年（公元前110年）正月，漢武帝劉徹登遊嵩山加封中嶽後，又來到這裡（當時叫嵩陽道觀）遊覽，他一進門，看見一棵柏樹身材高大，枝葉茂密，讚歎不已，說道：“朕遊遍天下，從未見過這麼大的柏樹呢！”漢武帝面對此樹仰望再三，感嘆之餘，信口賜封它為“大將軍”。
封罷大將軍，漢武帝在群臣的呼擁下，朝院內走去。來到正院，迎面又看見一棵大柏樹，這棵柏樹要比“大將軍”大得多，漢武帝心中頗為懊悔。但金口已開，沒法更改。最後，他還是拿定主意，指著前面的大柏樹說，朕封你為二將軍。當時群臣覺得加封的不合理，想向皇上建議，但又不敢直言，只好向皇上提示說：“這棵柏樹比前院那棵柏樹大得多呀！”漢武帝固執已見，大聲斥責道：“什麼大呀！小呀！先入者為主。”群臣嚇得連忙叩頭稱“是”，誰也不敢再吭了。
漢武帝繼續行為往前走，又見到一棵更大的柏樹，他猶豫了一下，心想，怎麼一棵比一棵大？可我已賜封在先，又不能改口，還是按先來後到次序加封吧。於是面對柏樹說：“再大你也是三將軍了。”群臣們面面相覷，再也不敢作聲。
三棵受封的大柏樹，因皇帝封的不合理，都感到不是滋味?三將軍柏認為自己是嵩山中最大的柏樹，卻封了個“三將軍”，太不合理，又惱又怒，一氣之下，枝葉枯萎，一命嗚呼！現在遊人已看不到它了。“二將軍”感到自己比“大將軍”大得多，卻被封為“二將軍”，實在委屈。它雖心懷不滿，卻不敢直說，一下把肚皮氣炸了，現在樹幹下部還有裂痕，遊人能置身裡邊往返。“大將軍”也深感受之有愧，沒臉抬頭見人，因而經常低著頭彎著腰，不敢見遊客。久而久之，慢慢地變成了現在這樣子。
西漢元封元年（公元前110年）正月，漢武帝劉徹登遊嵩山加封中嶽後，又來到這裡（當時叫嵩陽道觀）遊覽，他一進門，看見一棵柏樹身材高大，枝葉茂密，讚歎不已，說道：“朕遊遍天下，從未見過這麼大的柏樹呢！”漢武帝面對此樹仰望再三，感嘆之餘，信口賜封它為“大將軍”。
封罷大將軍，漢武帝在群臣的呼擁下，朝院內走去。來到正院，迎面又看見一棵大柏樹，這棵柏樹要比“大將軍”大得多，漢武帝心中頗為懊悔。但金口已開，沒法更改。最後，他還是拿定主意，指著前面的大柏樹說，朕封你為二將軍。當時群臣覺得加封的不合理，想向皇上建議，但又不敢直言，只好向皇上提示說：“這棵柏樹比前院那棵柏樹大得多呀！”漢武帝固執已見，大聲斥責道：“什麼大呀！小呀！先入者為主。”群臣嚇得連忙叩頭稱“是”，誰也不敢再吭了。
漢武帝繼續行為往前走，又見到一棵更大的柏樹，他猶豫了一下，心想，怎麼一棵比一棵大？可我已賜封在先，又不能改口，還是按先來後到次序加封吧。於是面對柏樹說：“再大你也是三將軍了。”群臣們面面相覷，再也不敢作聲。
三棵受封的大柏樹，因皇帝封的不合理，都感到不是滋味?三將軍柏認為自己是嵩山中最大的柏樹，卻封了個“三將軍”，太不合理，又惱又怒，一氣之下，枝葉枯萎，一命嗚呼！現在遊人已看不到它了。“二將軍”感到自己比“大將軍”大得多，卻被封為“二將軍”，實在委屈。它雖心懷不滿，卻不敢直說，一下把肚皮氣炸了，現在樹幹下部還有裂痕，遊人能置身裡邊往返。“大將軍”也深感受之有愧，沒臉抬頭見人，因而經常低著頭彎著腰，不敢見遊客。久而久之，慢慢地變成了現在這樣子。