在商鞅變法之後，秦國實力就日益加強，這便會給人一種錯覺：秦國在變法之前，國力很弱。但其實秦國不是一個弱國。從國力上來說，秦國早在秦穆公時期就很厲害了。春秋五霸有一種版本其中就包含秦穆公。在當時能稱霸的國家，他們的綜合國力都是頂尖的。

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回答這個問題之前咱們先來了解一下秦國的大背景，商鞅變法是在發生在戰國中期，時任秦王為秦孝公（在位公元前361年-前338年）。關於秦王，在春秋戰國時期大家最為熟知莫過於春秋五霸之一的秦穆公（在位公元前659年-前621年）了。秦穆公在位期間革新政治，重用人才，最終稱霸西戎，當時的秦國國力強盛，與齊晉等國家共執中原之牛耳。不過自秦穆公後，秦國繼任者沒有在政治舞臺上有大的作為，由秦穆公創立的一代霸業也慢慢衰落下去了。

究其原因就是秦國當時處於西部蠻夷之地，經濟發展比較落後，人口數量也較少，社會發展規模比較小，而位於中原的幾個大國，根本看不起秦國，咱們經常說的齊、楚、燕、韓、趙、魏這幾個國家這時候的實力都要在秦國之上，什麼像宋、衛、魯這樣的小國家經濟實力也要比秦國好，秦國這時候一直處於被動挨打的地步。

在中原的幾個大國之間經常展開會盟或者政治聯姻，卻經常沒有秦國的什麼事，慢慢地刺激到秦國的統治者。遙想秦穆公方面稱霸中原是何等的威武霸氣，於是一直到秦孝公即位，他才開始意識到改革的重要性，廣發告示招募人才，商鞅就以這樣的形式進入到秦國的政權階級當中開始主導改革。

也正是由於秦孝公的知人善任，商鞅開始了在秦國大刀闊斧的改革，史稱“商鞅變法”。這次變法不僅促進了秦國農業經濟的發展，提升了秦國的基礎國力，而且在軍事上也取得了顯著成果，令秦國的軍事實力大為增強。雖然在秦孝公死後商鞅也被處死，但這時候改革已經取得成效，秦國已然一躍成為當時的強國，為以後秦王嬴政統一六國奠定了堅實的基礎。

商鞅變法前，秦國並不是很弱，但是與楚國、魏國、齊國、趙國等歷經變革而發展的諸侯國相比，秦國正在日益衰落。

秦國自秦襄公被周平王封侯以後，歷經數代君王的努力，特別是秦穆公啟用了百里奚、蹇叔等、進行了一番改革後，秦國已經滅了西戎所建立的12個國家，開闢國土千餘里，成就了春秋五霸之一。

但是，隨著三家分晉及其其它諸侯國的變革發展，秦國猶如逆水行舟，不進而退。期間，魏國李悝變法，楚國有吳起變法，國力皆日益強大。秦國尤其是受到毗連的魏國的連年進攻，已被迫從黃河以西退至洛水以西防守，國力日漸衰落。

從內部來講，秦國的國力分散於各個貴族家族而難以形成合力，因此，商鞅變法使得秦國起死回生，並由此而發展成為戰國七雄之一，最終掃平六國而實現了統一。

商鞅變法前的秦國確實不強，很多人用秦穆公時的強盛來推斷秦國一直都很強盛：而事實卻並不是這樣的：

1:秦國強大於穆公時代，而也正是由於穆公死後的一百七十七人的陪葬，這其中包括了不少當時的名臣。而正是這種人殉制，導致後來的秦華人才青黃不接，外來人才不敢再來秦囯，就此沉淪，此後在差不多二百多年的歷史，秦囯一直無法涉足中原。

2:在大秦帝國第一部一開始，秦國大敗於魏即是名證。名將吳起亦曾說過，如果魏王再給他幾年時間，他可滅魏。由此可知當時的秦國之弱。

3:也正是在這種危局下，秦獻公毅然停止了人殉制，他的這一做法重啟了秦國強盛之路。此後的孝公的求賢令，才使的一擬像商鞅的人才前赴後繼赴秦...

秦國興盛而一統，自此開始。