“萬般皆下品，唯有讀書高”是古代《神童詩》中的兩句。我們今天讀它的時候，既要吸取它在今天仍然適用的現實意義，也要去除它不符合時代精神的糟粕。

“萬般皆下品，唯有讀書高”體現的是中國古代社會官本位的思想，這是它的歷史糟粕。《神童詩》是宋代學者王洙寫的。其目的是鼓勵學子們努力讀書上進的。天子重英豪，文章教爾曹。萬般皆下品，唯有讀書高。小少須勤學，文章可立身，滿朝朱紫貴，盡是讀書人。古代的學子們可以透過讀書改變自己的命運，朝為田舍郎，暮登天子堂。今天的學子們也可以透過讀書，改變自己的命運。這一點，是古今一致的。因此，年輕人應當努力讀書，在那個時代都是一樣的。

“萬般皆下品，唯有讀書高”中，以今天的眼光來看，所高者不是讀書，而是透過讀書這個途徑可以達到當官的目的。只有當了官，社會地位才是會升高。當然，為了鼓勵讀書人，封建時代給了讀書人遠遠高於一般人的社會政治地位。但這種地位不是隻要讀書就能自動獲得的。而是透過競爭得到的。魯迅在小說《孔乙己》中，告訴我們，晚清時期，分辯讀書人與其它社會階層分別的標誌，就是讀書人穿長衫。但並不代表穿長衫就有社會地位，而是要取得秀才的身份之後，才能獲得社會所承認的政治地位。也有很多現實的好處，比如可以少納稅，不服役，見了當官的不用下跪等等。所以，取得了“秀才”“舉人”等的身份，就叫有了“功名”。讀書人透過科舉成名，與練武的人在戰場上為國立功，可以得到同樣的尊重和地位，這就是“功”與“名”並立的原因。

因此，在官本位的古代社會里，讀書人，也就是取得功名的人，是社會最上層，是名符其實的“萬般之上。”但是，在古代社會，能夠擠身上層的，畢竟是少數人。大多數人一輩子也不過就是享受一點特權福利，如此而已。

社會發展到今天，終生學習已經成為大多數人的共識。所以，鼓勵每個人讀書學習，與古代有相通之處。但今天的讀書的目的，不在是古代人那麼功利，那麼單一。也不再是為了取得高人 一等的社會地位。因為，平等的社會政治前提之下，讀書人也不再是高人一等特殊公民了。而且，現代社會中，每個人都有讀書的權利和機會，也不存在誰比誰高了。但是，努力讀書，依然是提高人格修養和工作業務技能的重要方式。不斷的努力讀書，多讀好書， 人格修養和人生境界，業務技能都會得到提升。當這一切都提升了的時候，你的生存狀況也必然會得到極大改善。這是古今一致的。

出人頭地，是與別人比的結果。證明你比別人高。與別人比的結果，帶來的往往是痛苦。因為一個追求上進的人，不會和比自己差的人比，只會和比自己強的人比。你的前邊永遠有比你更強的。這樣比下去，如果你是真正的強者，你會站到最高處。但對大多數人來說，不可能都站到最高處，於是，最終只會覺得生活的累，或者瘋掉。正確的做法，是和自己比。只要不斷的努力，覺得自己在不斷的進步中，就可以了。

首先要清楚自己讀書的目的是什麼？是終生學習研究學問；還是讀到一定階段然後從事某些專業工作；

並且也要了解對自己來說出人頭地是什麼樣的？喜歡讀書，從本讀到博，然後繼續深入研究某一領域成為專家；還是發現自己有從商才能成為千萬，甚至億萬富翁；或是本科碩士畢業後做官從政。。。等等，無論哪條做到深入都會是出人頭地的。

讀書是為了獲取知識，瞭解世界，充實自己，開闊自己的眼界，清楚自己將來要做什麼，並如何一步步來實現。透過讀書學習逐漸接近目標，同時會在前進的過程中發現你還欠缺什麼，如何透過其他途徑的學習來補足短板，這種學習能力是埋頭苦讀所學不到的。