要想回答慶曆新政為什麼會失敗，那就要從什麼是慶曆新政說起。北宋年間，官員結構複雜，人員冗雜，給當時的朝廷帶來了很大的負面影響。這個新政主要是以整治吏政為核心，推出了一系列的改革辦法。

但是要知道，在古代，是以貴族管理為核心的時代，本次改革徹徹底底的觸動了這些人的根本利益，遭到貴族官僚的一致反對。改革中的大部分建議被當時的統治者仁宗所採納，畢竟養著這些只吃飯不幹活的傢伙仁宗也頭疼，所以在一開始的時候還是比較順利的

但是慢慢的貴族官僚覺得這樣不行呀，我們慢慢的就要變成平頭老百姓啦。是為什麼呢？舉一個簡單的例子，新政有這麼一條，就是貴族中的各家各戶除了長子以外，剩下的都必須經過考試才能上崗。你想想，當時的達官貴族，有幾個願意好好讀書的，還不是一個個紈絝子弟。這些個貴族們一看不行，這樣下去，我的家族就慢慢的式微了，不行，得反抗。這樣，在貴族官僚的“齊心合力”之下，阻撓了這此改革。

最終因為新政損失了貴族官僚的根本利益，所以遭到這個階層的阻撓。第二年（1045年）初，范仲淹、韓琦、富弼、歐陽修這幾個人相繼被貴族官僚排斥出朝廷，正在進行的改革也被迫廢止，這次慶曆新政雖然以失敗告終，但是為後來王安石變法做了良好的鋪墊。

公元1043年，范仲淹回到京師，被歐陽修等人極力推薦為宰相，希望他出來主持變法，同時也得到皇帝的支援。這一年是慶曆三年，於是後來就把這一次變法稱為慶曆變法 。

這次變法的目的和歷史上大多數變法一樣，是為了改變積貧、積弱的國勢，希望以此來達到做國富民強，兵強馬壯。首先是由朝廷訂出一系列的新法，由上而下逐步推行。至於變法的前途如何，各有各的估計。范仲淹採取的是小心謹慎的態度，他深知改革內部的積弊比抗擊外部的敵人還要困難。外部的敵人是明擺在那裡的，可以鳴鼓而攻之。內部的許多積弊是附著在自己人身上的，而且形成已久，如果操之過急，激化各種矛盾，就會造成混亂動搖國本。

不過皇帝求治心切，急於求成，一再向范仲淹徵求意見，何事應興，何事應革。范仲淹非常謹慎，他認為去做一件具體的事容易，而積弊難除，惟恐勞而無功，反而引起混亂。所以一再委婉的表達自己的想法。後來皇帝召對賜坐，下令開啟天章閣的大門，磨好了墨，鋪好了紙，親自執筆蘸飽了墨，恭恭敬敬的送到范仲淹的手中。看到年輕的皇帝如此誠懇，又如此謙虛，他不能再推了。只好請求退而列奏，其中包括四個重點：一是澄清吏政，二是調劑民生，三是改革兵制，四是建立恩信。皇帝徵求了富弼與韓琦的意見，大家的想法都大致相同。於是下定決心，下詔推行新法。

范仲淹認為得自己受了皇帝的知遇之恩，決定要按新法嚴格執行。特別是舉薦人才，安排崗位。在任何時代，如何用人，用什麼人，都是一個最敏感的話題。這個問題不解決，別的改革都是空談，你再有良法美意，老的官僚班子不去執行，你一點辦法也沒有。范仲淹的變法從第一個重點整頓吏治開始，完全正確。但是對吏治一加整頓，就捅了馬蜂窩。那些冗濫官員都是透過各種不同的關係擠進官場的，一旦黜退，就觸犯了許多權貴官僚的利益，一時輿論譁然。大家透過各種手段，大肆攻擊新法，大肆攻擊範、富，有些地方，甚至連辦公也停止了。

年輕的皇帝沒有經驗，看到這種形勢，完全慌了手腳。范仲淹是個仁厚君子，看到形勢惡化，皇帝應付不了，就借西北邊疆有警，自請再去守邊。當範衝淹到了邊疆，他所主持的改革也停了，沒法繼續實行。就這樣，在舊貴族的打壓下，慶曆變法失敗了。歷史上很多變法都是由於舊貴族為了自身利益而對抗導致失敗的。