九頭獅子是太乙救苦天尊的坐騎，他能稱聖原因是他從不吃人，即使抓住了唐僧、豬八戒、沙僧也是輕輕放在地上，然後才叫手下人綁了去，一點惡性都沒有。

《西遊記》中，唐僧師徒四人經歷千難萬苦九九八十一難終於取得真經修成正果，一路上遇到各類妖魔鬼怪層出不窮，在這些妖——九頭獅子是《西遊記》諸妖中唯一可以稱“聖”的妖怪，堪稱“天下第一妖”，那麼他的主人太乙救苦天尊肯定也十分厲害。太乙救苦天尊又叫“東極青華大帝”，他和南極玉清真王是玉皇上帝的左膀右臂，在道教中，太乙救苦天尊和大慧真人、救苦真人並稱“東方三聖”，他在天界負責考核眾仙，他在地府的法身名叫“鬼王”，怪不得其坐騎吼一聲可以上通三聖、下徹九泉，因為主人在天界、地府地位都十分高。用現在話來說走了上層建築的路子。

東極青華大帝也稱為太乙救苦天尊，另有稱"尋聲救苦天尊"、"太乙救苦天尊"、"青玄九陽上帝"等號，簡稱救苦天尊。太乙救苦天尊與南極玉清真王同為玉皇上帝的左右侍者。經中有稱之為:"玉清應化身"即是雲其乃玉清元始天尊以九陽之精秘密所化的應化身。道教中治理統治地獄另還有紫微大帝在幽冥化身的北陰酆都大帝，而太乙救苦天尊主救度。各宗教中認為業果是最難消除與阻斷的，佛教中就有神通敵不過業力之說。但太乙救苦天尊卻可以將業果與地獄業力的象徵血湖化為蓮池，座下九頭獅子一聲吼，能夠開啟九幽地獄的大門，也就是地獄的最深層。與大慧真人、救苦真人合稱東方三聖。

我們都知道，他是四御組織中排名老二的大神，而這四御可厲害了，就相當於我們古代的一個重要組織——軍機處，而他老人家就是這機關裡的二把手，主要的職責就是負責東天門的兵力部署和指揮 。

玉帝雖說是整個三界最大的主人，但事實上他的地位來源於曾經的霸主元始天尊對他的無條件支援；而這天庭的一把手實則是我們很熟悉的太上老君。沒想到吧，這樣一位看起來平易近人的神仙，卻是個隱藏的大boss呢，只可惜，在他老人家完成當年“ 一氣化三清 ” 的壯舉之後，就遞交了辭職申請，卸下了自己的所有權利，僅僅保留了一些title而已，所以他僅僅排在了第二位 。

排名第三的就是我們的紫輝大帝，而他也是四御中排名第一的大神，統領著北極四聖，勢力範圍相當之大 。

而排在第四位的就是太乙救苦天尊，也叫東華帝君。他之所以能有此地位，主要是因為他手中掌握著一項大權，就是考察眾人，換句話說，就是每一個想要成仙的人或者是妖怪，都必須要經過他的考驗，他一句話就可以決定你是上天堂還是下地獄 。

不僅如此，我們聽說過的幽冥界，就是他老人家管轄的地盤，而他的坐騎九頭獅子仰天長嘆一聲，就上可達天庭，下可驚地獄，是幽冥界排名第一的大魔王 。

由此可見，這九頭獅子之所以對老唐同志不感興趣，主要是因為跟著自己的主人，見多識廣，不足為怪了！

不光因為他是太乙天尊的坐騎，還因為他有特殊貢獻。

道教體系裡，一陰一陽，天為純陽，玉皇大天尊最大，冥界純陰，酆都大帝最大，陰陽平級，都知道玉皇大天尊之上還有很多大佬，冥界也一樣，一開始酆都大帝與東嶽大帝並存，五方開路大帝在酆都大帝治下，後面有地獄這個概念，就有了十王十聖，也就是十殿閻王那一票，但是地獄只能鎮住一般的鬼，厲鬼是鎮不了的，於是太乙尋聲救苦天尊鑄造了九幽地獄，管理者為冥王，在十八層地獄的極陰之地，當初鑄造九幽地獄，一般聖物鎮不住這些邪魔，九頭獅子獻出了自己的血，所以在農曆7月15中元節這一天，九頭獅子大吼一聲，地獄大門全部都會開啟。