秦二世元年（公元前209年）七月，陳勝、吳廣等在大澤鄉起義。同年九月，殷通對項梁說：“大江以西全都造反了，這也是上天要滅亡秦朝的時候啊。我聽說先動手的就可以控制別人，後動手的就會被別人所控制。我打算起兵，讓您和桓楚統率軍隊。”此時桓楚正逃亡在荒野沼澤之中。項梁說：“桓楚是個逃亡的人，沒人誰知道他藏匿的處所，只有項籍知道。”於是項梁出去，囑咐項籍持劍在外面等候，然後又進來，與殷通一起坐下，說：“請允許我召喚項籍，叫他接受命令去召喚桓楚。”殷通同意。項梁就把項籍叫進來了。不多一會兒，項梁對項籍使眼色，說：“可以行動了！”於是項籍拔出劍來斬下殷通的首級。

既然項羽、項梁與殷通是朋友，那麼為什麼項梁還要殺殷通?各種原因都有，分析主要是在長遠的眼光上看，項梁項羽表面上與殷通交朋友，但是實際上他們的立場是不一樣的，他們永遠也不可能真正走到一起。殷通是秦朝統一天下之後，利益的既得者，而項梁則是暴秦統治下的受害者。

換句話說，殷通跟項梁、項羽並不是一個世界的人，也就是說以後當革命風暴席捲全國時候，殷通能夠不畏懼地站在項梁的戰隊，得有堅定的立場與信念，這才是真正盟友的姿態，顯然，殷通與之交往僅僅只是為了眼下的利益，他們交往無非是為生存與發展，也無非就是為了權宜之計。

而項梁殺掉了秦國郡守，表示自己是反對暴秦的統治的，也是表明了楚國項氏家族的力量。因此，項梁和項伯費盡周折地和殷通交往，打通關係，還讓殷通將兵權交了出來，完全就是為了彰顯楚國項氏家族的影響力。

樹立項氏家族的名聲，當秦國上下的百姓紛紛”爭殺長吏以應涉“時，項梁、項羽想做出點大的動靜，以此來增大項氏家族的影響，項梁、項羽都是名將項燕的後代，而項燕作為楚國大將，有功於楚，項燕在軍中的名聲都很不錯，若是接著項燕的後代，名門之後來做出點有影響力的事情，才能籠絡人心。正如有的學者指出：”只有斬殺殷通，才能得民心。“要民心就只能斬殺殷通了。

項梁是楚國名將項燕的兒子，項羽是他的侄子。叔侄倆一直在謀劃反秦的事情。陳勝的起義讓他對反秦事業更有信心，只是一直沒有找到機會。

秦始皇東巡會稽時，項梁項羽叔侄觀看了那盛大場面。項羽說了一句“彼可取而代也。”

可能這句話被有心人聽到了，被報告給了會稽太守殷通。而且平時叔侄倆人一直暗中招兵買馬，訓練子弟，作為會稽太守的殷通不可能一點不知道。再則當時朝廷發下通告，要求查處可疑分子，哪裡有起義，就拿哪裡的太守問罪。

於是殷通召見項梁叔侄，讓項梁帶項羽去太守府喝茶。他在太守府安排了數百名刀斧手，茶室四周也有將領士兵把守。

殷通開門見山地對項梁說“我聽說先發制人，後發就被人所制。我想發兵，讓你和恆楚跟著我幹。”項梁嚇出一身冷汗，他知道回答稍有差池，就會被殺。殷通也許在試探他呢！那個恆楚呢，也是個造反的傢伙，也許殷通只是在找他們想要謀反的證據，只是想套他的話。

而且殷通說讓項梁和恆楚跟著他跟幹，那麼殷通就是領導人，而項梁只能做個將軍。但以項梁的才能性格肯定不會想要屈人之下的。項梁是答應不行，不答應也不行。

於是項梁推說他不知道恆楚在哪，可是項羽知道。殷通於是讓項梁出去把項羽叫進來。半路上項梁就交待項羽，讓他把劍準備好。

項羽進去後沒多久，項梁就暗示項羽可以動手了，項羽於是拔劍剁下了殷通的腦袋，並搶了他的印綬給項梁。

項梁有了太守印綬，自封為會稽太守，項羽為裨將，召集了原先的豪強官史，發動了吳中之兵起事。