這是演義類章回體小說的一貫套路寫法。《封神演義》姜子牙斬將封神，榜上有名最終先後奔封神臺去了。《水滸傳》誤走妖魔一百單八道金光飛出四面八方而去，上應天 罡 ，下歸地 煞 。梁山一百單八將對應星宿，征討方臘就是完成使命的星宿該歸天入地各歸其位，前後呼應，書就圓滿了。所謂"周書裂戲"，書要交待周全。梁山眾將折了地 煞 之數，只不過是華人自古對一些數字的迷信罷了。但《水滸傳》竊以為也不絕對嚴密，晁天王劫生辰綱，公孫勝應北斗七星聚義，本有晁蓋，粱山宋江排座次卻無晁蓋，“屏晁蓋於一百零八人之外″(毛主席批語)。晁蓋成了一眾好漢中沒有名位的梁山先主了。活下來的三十六大概就是紅塵人物吧。一家之言，歡迎討論批評。

梁山中真正的談的上英雄人物，武藝高強，有指揮才能的不過2.30人，而且多數本是朝廷官員，少數為武林高強之輩或世家將門之後。108將中過半數之人也就流匪走盜賣大力丸之屬！據險而守佔地利；宋朝平亂的又非邊軍悍卒（說岳中嶽飛平梁山楊么不就很輕鬆），佔了天時；朝廷內外資訊互通占人和。所以前期掙了個大名聲！

遠征方臘，首先方臘起義是歷史上實實在在一次起義運動，得到周邊響應！天時地利人和全在方臘，梁山泊遠征失地利；朝延有心消耗失天時；遠征之初軍師就跑了一個，而林沖的事也算寒了眾兄弟之心，再者能將者不過雙十左右。慘勝也就不是為奇！

是什麼造成了打方臘的慘勝呢？

梁山好漢在之前的戰鬥中攻打史文恭和祝家莊，雖然是梁山是進攻方，但我們明顯可以看出來梁山的實力在二者之上，也就註定了勝利無傷亡的合理性。

之後對抗征討的官軍時，是守勢，佔據了地利。而且當時朝廷當時的軍隊要麼是能戰之人太少，比如當時的關勝和呼延灼，要麼就是指揮者無能如當時帶了大批將軍的高俅軍隊。當時梁山利用的地勢水泊，也採取了合適的戰術如鉤鐮槍破連環馬。總而言之是聰明的防守戰。

打田虎，王慶時二者實力也不足守城。更有甚者，田虎手下竟有投降之人。投降的人成了打王慶的炮灰，讓梁山獲得了情報。這樣梁山人馬完勝。

徵遼國是廢了一番周折打的轟轟烈烈。其中更是有公孫勝施展道法的精彩演出，在對抗異族的戰鬥中，我們的宋先鋒得到了上天的保佑，在困難時九天玄女賜予其天書，可見這是老天的庇護，讓梁山進退有據。

然後就是攻打方臘了，我們都知道當時宋江龍盤于山東而方臘虎踞於華東地區，兩地氣候相比於之前的征戰地點對比更明顯，山東干而冷，華東溼而熱。宋軍攻打方臘勞師遠征，方臘以逸待勞。宋軍為北軍，很容易水土不服。就像赤壁之戰的曹軍一樣。

梁山泊軍為半腐朽官軍加上梁山原班人馬，方臘則是反抗意志堅決的起義軍，導致方臘軍特別頑強。梁山雖然108將不過出徵人數不足，比較嚴重的是沒有神醫安道全和入雲龍公孫勝的跟隨。傷者沒有有效的醫治，也沒有公孫半仙的火力支援。而且108將中並非人人都是真正的好漢其中確實有濫竽充數之人。反觀方臘，陣容齊整。方臘,水滸傳八大金剛此八人為：兵部尚書王寅鎮國大將厲天閏龐萬春呂師囊方傑鄧元覺司行方南離大將軍石寶。這幾人都有萬夫不當之勇。魯達對抗同為大和尚的鄧元覺不佔上風。同時方臘也有其他戰將。而且上天也沒有庇護宋江人等。方臘佔地勢，宋江不佔，謝珍謝寶就是斃命於此。但即便如此宋江實力也略優於方臘，在一城一池的攻打中，宋軍慘勝。奠定了梁山的悲慘結局。

有研究表明當時施耐庵寫作是在杭州的西溪溼地，水泊梁山地理是以溼地為基礎的。愛好水滸的人有機會可以去看看。