公元249年，司馬懿藉此機會得知曹爽跟隨曹芳拜祭他的老祖宗，並知道他們已經離開洛陽。因此，當他們在高坪嶺掃墓時，他發動了政變，並控制了都城。從這個時候起，司馬懿也控制了一切，政權落入他手中。然而，因為曹爽之前的壓制，司馬懿手裡沒有實權，以前基本上沒有軍隊在他手裡，只要他有3000名士兵支援自己，政變時他手裡只有這3000名士兵，當時城裡有很多忠心的魏國大臣，為什麼沒有人去抵抗？司馬懿為什麼這麼容易就掌控了都城？

說白了，司馬懿掌權並贏得了勝利，手中只有3000名士兵，首先是因為司馬懿非常聰明機智，佈局非常精確，沒有留下任何瑕疵。當曹叡還在位的時候，也就是說，他當時還在和諸葛亮作戰，也就是說，根據他的聲望，他不斷髮展自己的眼線，所以當他發動政變的時候，他能夠迅速獲勝，迅速控制宮殿。正是由於這個原因，他最終成功地發動了政變。此外，當司馬懿發動政變時，他並非沒有準備。首先，他假裝生病，並且病得很厲害，這樣可以讓敵人減少很多顧慮。事實上，他首先釋放了在曹爽被軟禁的郭太后，之後，郭太后聽從司馬懿的建議，發動了政變。可以說，司馬懿突然從造反大臣的名號變成了一名忠誠的大臣的名號。此外，在此之前，曹魏有許多大臣支援他，他立即關閉了城門。他帶領他計程車兵佔領了軍械庫，並在自己手中控制了洛陽的都城。司馬懿此時不需要多說什麼，曹爽心裡很清楚這是怎麼回事，此時曹爽沒有能力和司馬懿戰鬥。即使城裡有曹爽的官員，他們也不敢和向著曹爽說話，否則他們會立即被司馬懿殺死，還會牽連自己的家族，導致全家族的人都被殺害。

按道理說，這還不是最重要的。當時，問題是出在曹爽自己本身，雖然曹爽當時無法進入洛陽城，但他手裡拿著一個巨大的司徒印章。再說，曹芳也在跟隨他左右。你知道，曹芳當時是一個國家的皇帝，曹芳完全有能力以他的名義召集天下各路諸侯，告訴天下各地的統治者帶著自己的軍隊進攻洛陽，到時候勝利了，給他們一些獎勵就可以，在這種情況下，司馬懿肯定會失敗的，根本不會成功。然而，事實並非如此，因為司馬懿的各種行為讓曹芳聽起來非常不錯，並最終移交了權力。即使在那個時候，他的許多下屬都在這個城市，但是已經太晚了。在我看來，司馬懿只用了3000名士兵就成功發動了政變。很明顯，他的對手根本沒有實力。如果曹丕和曹叡還在，即使司馬懿擁有10萬軍隊，他也不會成功的。

司馬家真正掌握大權，也就是軍權是在曹睿時期。司馬家那時候已經是三代勳貴。三朝老臣，沒有合理的藉口曹魏集團也不敢動他。所以奪位時已經幾乎掌握了全國的軍隊，所以曹魏不敢動司馬家族，只能靜觀其變。

曹操封魏王后，以司馬懿為太子中庶子以佐助曹丕。曹丕臨終時，令司馬懿與曹真等為輔政大臣，輔佐魏明帝曹睿。明帝時，司馬懿屢遷撫軍大將軍、大將軍、太尉等重職。明帝崩，託孤幼帝曹芳以司馬懿和曹爽。曹芳繼位後，司馬懿先是遭到曹爽排擠，遷官為無實權的太傅。正始十年（249年），司馬懿乘曹爽陪曹芳離洛陽掃墳，起兵政變並控制京都。自此曹魏軍權政權落入司馬氏手中。

當時的司馬懿任職都督中外諸君，手裡掌握兵權。景初三年曹芳即位皇位，曹爽非常排斥司馬懿，在政治上發動了一系列的改革，司馬懿被逼的沉默了好多年。在正始十年的時候司馬懿抓到曹爽70歲年老再無精力反撲，隨後就發動了高平陵事變，曹爽無奈被逼放下手中的軍政大權，就在曹爽放下手中大權後，被人戴上了一個謀反之罪的帽子，之後就被處死了。由於曹芳當時的年紀小，根本不懂得如何執政，而當時的司馬懿正是曹叡臨終時指明輔佐皇帝的人，然後就有司馬懿控制了當時整個魏國的實權。

公元249年正月，魏帝曹芳離開洛陽去祭掃魏明帝曹叡的墳墓，大將軍曹爽、中領軍曹羲和武衛將軍曹訓均從行。在曹爽等人出城之後，司馬懿在洛陽城中立即發動政變，他放出了被軟禁的郭太后，並要來了廢除曹爽兄弟的懿旨。藉著郭太后的旨意，加上司馬懿暗中的運作，以及朝中諸位大臣的幫助，司馬懿控制了京城，同時也用所謂的承諾成功地勸住了曹爽，讓曹爽交出了手中的兵權。不久之後，司馬懿以謀反的罪名，殺曹爽及其黨羽何晏、丁謐、鄧颺、畢軌、李勝和桓範等，並滅三族。司馬家族因此奪權成功，導致曹氏大權旁落。

不過司馬懿之所以能夠奪權成功，一方面在於身為輔政大臣，手握重權的曹爽昏庸無能，曹爽還對朝堂上的老臣多有打壓，再加上毫無準備的伐蜀導致國內一片怨聲載道，因此，抵制曹爽是必然會發生的事情。而司馬懿既是四朝老臣，司馬家在朝中的影響力又大，再加上司馬懿也是曹芳的託孤大臣，因此，司馬懿自然有資格，也有能力發動政變了。看上去，一切問題的緣由就在於曹叡選擇了兩個並不太好的託孤大臣，既然如此，若曹叡沒有英年早逝，司馬家族是不是就沒有機會奪權了呢？

事實上，若曹叡沒有英年早逝，以曹叡執掌朝政的能力，自然不會有曹爽手握大權，也不會有司馬懿發動政變了。事實上，在曹叡時期，司馬懿手中握著的實權比曹芳時期還要大一些，當時司馬懿抵抗諸葛亮時就手握兵權，後來遼東叛亂，司馬懿出兵平反，手中也有大軍，但在那個時候，無論是司馬懿還是其他人都沒有直接謀反的能力。

不過即便司馬家沒有這樣的可能，但由於九品中正制的存在，魏國遲早是要被其他門閥士族所覆滅。畢竟在曹丕稱帝之後，外戚與宦官沒有權勢，宗親也凋零殆盡，但士族卻逐漸掌控著朝堂，長此以往，只要有任何一代魏國的帝王能力不濟或年幼無知，就很有可能被士族取而代之，當時即便不是司馬家，也有可能是鍾家或荀家等等。除非曹魏能允許外戚和宗親做大，否則曹魏還是會被士族覆滅。