在《三國演義》第二十五回：屯土山關公約三事，救白馬曹操解重圍，顏良出場就是橫刀立馬於門旗下；見宋憲馬至，良大喝一聲，縱馬來迎。戰不三合，手起刀落，斬宋憲 於陣前。曹操大驚曰：“真勇將也！”接著又斬魏續。操急曰： “今誰敢當之？”徐晃應聲而出，與顏良戰二十合，敗歸本陣。諸將慄然。這裡的諸將就有許褚夏侯惇張遼。那他們為何不敢出戰呢？

一、顏良

顏良，琅琊臨沂(今山東臨沂)人 ，東漢末年河北軍閥袁紹部將，以勇而聞名。顏良是袁紹猛將，勇冠三軍。建安四年，袁紹以顏良、文丑為將，率精卒十萬，準備攻許。建安五年，兵進黎陽，遣顏良攻白馬。徐晃就是在這裡與顏良相遇。

二、徐晃、許褚、夏侯惇、張遼

這四人都是曹操手下猛將，個個驍勇善戰，勇猛無比。徐晃是曹操陣營數一數二的厲害角色，許褚原是呂布手下一戰將，有一首詩說他的厲害：“天下瓜分漢欲亡，四方豪傑盡鷹揚。葛陂許褚投降後，（曹操）自此何憂呂布強”。許褚與呂布有一拼。許褚與徐晃大戰過50回合不分勝負。

夏侯惇生性剛烈，在他14歲時，跟從老師學習。當時有人侮辱他的老師，夏侯惇就殺了那人。而在其於曹操麾下任職期間，更是忠義無比。

他是曹操從弟，又從曹操剛剛起兵時便跟隨左右，自然深得曹操信任。之後在曹操出征討伐呂布時，夏侯惇更是被曹性暗箭所傷，但之後夏侯惇卻撥矢啖睛。可見他的勇猛。張遼作為一個智將，文武雙全。

三、四將不出戰的原因

顏良和徐晃的大戰是出現在袁紹攻打曹操的白馬之戰中，這一戰典型的形勢袁紹擁有絕對的實力，曹操實力不足，兵力也少。這種情況下：

1、四將以自己和徐晃做了比較，經驗告訴他們自己實力不如徐晃，自然實力不如顏良。

2、初次見到顏良，對顏良威名實力進行評估，一時自認為沒有取勝良策。

3、曹操的戰將雖然猛烈，但單打獨鬥往往不如人，合鬥力量大些，但合鬥又失面子，所以一時沒有動。

4、袁紹與曹操本次戰鬥實力差距懸殊，也讓他們心裡上受到壓抑，不敢貿然行動。避開顏良鋒芒考慮

綜上：在一次倉促的戰鬥中，四將對顏良採取了審慎的態度，沒有應戰，在驚歎顏良勇猛的同時也在比較己方實力。這體現出曹操一方戰將整體慎初戰穩陣腳的戰術考慮，畢竟顏良已經斬了己方兩員大將，氣勢正盛，也是從戰場實際出發的戰術考慮。

三國名將很多，劉備有五虎將，袁紹有顏良文丑，董卓有呂布華雄，曹操有五子良將。三國群雄逐鹿，是名將建功立業的時代，名將彼此間的較量很是精彩。袁紹的大將顏良在一次戰役中，威震曹操多員大將，許褚夏侯惇張遼都不敢出戰。

顏良在三國時期以勇猛聞名，袁紹以他和文丑為將，率領十萬兵卒攻打曹操。《三國演義》裡描寫，顏良橫刀立馬於曹營前，曹軍兩員將領宋憲和魏續出戰，二人沒過幾招就被顏良斬於馬下。曹操問部下誰敢應戰，徐晃應聲而出，與顏良交戰二十個回合，被顏良打敗回到曹營。曹操其他的武將許褚、夏侯惇等，看到都不敢再出戰顏良。

《三國志》曾記載過關於徐晃的一件事，徐晃曾和許褚交過手，二人刀斧相交，力戰五十多個回合都沒分出勝負。此時許褚和夏侯惇等人看到徐晃和顏良交戰僅有二十多個回合就敗了，知道自己的武力也敵不過顏良。他們親眼看到了顏良的武藝和勇猛，知道自己出戰就是非死即傷，所以不會冒然出戰。

顏良連戰曹操兩員將領又擊敗名將徐晃，令曹軍士氣受挫。許褚和夏侯惇如果再敗，不僅自己顏面盡失，還會令曹軍計程車氣遭受更大的打擊。所以許褚和夏侯惇等人只能處於觀望狀態，曹操才請來關羽斬殺顏良。