在清光緒二十一年（1895年），康有為率同梁啟超等數千名舉人聯名上書清光緒皇帝，反對在甲午戰爭中敗於日本的清政府簽訂喪權辱國的《馬關條約》。被認為是維新派登上歷史舞臺的標誌，也被認為是中國群眾的政治運動的開端。

那為什麼這次運動最後又以失敗告終呢？

主要原因還是因為清政府的腐敗，慈禧太后的專政，但是也存在一些客觀原因以至於公車上書沒有成功，比如就說康有為等人雖然公車上書但是被擋在御前，所以在部分歷史上是不存這種時間，如果真的算，只能算是‘公車預上書’沒有真實成功！

光緒只是一個皇權的象徵，簡單的說就是清國吉祥物，當權者是慈禧，而她只想維持現狀。內政上的改革，肯定會瓜分上層階級的蛋糕，有人觸碰自己的利益當然是百分之九十的情況不願意。跟上世紀九十年代國營廠改革，引得一大批下崗工人痛罵是一樣的道理。

有兵才有權，光緒帝沒有掌控兵權，反對保守勢力遠遠超過維新變法那群人，加上維新變法都是一群頭腦發熱的年輕讀書人，連君主立憲制是什麼都沒搞清楚，加上光緒帝也不是想君主立憲，只是想從慈禧手中奪回權利。能成功才有鬼！

因為當時封建勢力太過強大，慈禧保證自己利益不受損失，全面鎮壓。而新興的資產階級維新派勢單力薄，沒有強大的力量支援，後來袁世凱又背叛，直接導致了失敗。

搞公車上書的那夥人就是一幫讀書讀傻了的書呆子，以為做事情靠腦子一熱就能成功，豈不知這個世界想要被尊重是要靠實力說話的。

說白了，康有為這些維新黨就是一群沽名釣譽的書呆子，這種人在歷史上就沒幹成過什麼事，遠一點是變法的王安石，近的就是康有為這夥人了，說好聽叫理想主義者，簡單來說就是脫離實際。

他們搞公車上書的時候，連自己到底想做什麼都沒有想清楚，到底是想讓中國變法圖強，還是要幫光緒打倒慈禧奪權，康有為到死都沒想明白這個事。很多人覺得慈禧是阻止中國強大的最大障礙，只要把慈禧打到了，就能變法，就能讓中國變強。

話說回來，要是變法真能把中國變強大，得益最大的還是慈禧，所以慈禧為什麼要阻止變法，康有為這些人一開始就找錯了目標。

“誰是我們的朋友，誰是我們的敵人”這個根本問題，這些維新黨們都沒想明白。這種人的心態也非常不好，覺得自己要變法，自己就是這個世界的救世主，是白蓮花，看誰都是汙泥，不配和他們合作，覺得這個世界上只有光緒皇帝能理解他們，能和他們一起共創國家未來——典型自戀的想法。

康有為們搞強國會，李鴻章這些洋務派當時也是表示了善意，想要參與，但是清高的康有為拒絕這些清廷的實力派，認為李鴻章籤賣國條約，不配與他們這些維新派為伍。沒有李鴻章們這些實力派的支援，就靠幾十個舉子就想改變國家，只能說康有為太年輕。

還有就是被譽為希望之光的光緒皇帝也是個拎不清，自己什麼實力自己不清楚嗎，作為皇帝連自己的班底都沒有，朝堂上沒有實力派大員支援自己，就妄想靠一幫舉子就一舉扳倒慈禧太后奪取最高權力，只能說光緒也是個草包。

慈禧本來是不反對變法的，變法讓清王朝強大，對慈禧只有好處沒有壞處，但是變法的這幫人上來就先把慈禧當成了變法的障礙，要積極扳倒慈禧，而不是把慈禧當成是變法的助力去積極爭取慈禧的支援，慈禧太后不炸鍋才怪呢。

變法圖強和扳倒慈禧本來不是一回事，但是被愚蠢的康有為搞成了一回事，他們還拒絕洋務派的參與，把這些清王朝的實力派也變成了敵人，換句話說，整個清王朝除了一個幼稚的光緒外全是康有為的敵人，公車上書失敗也就不奇怪了。