算是一方諸候，還沒有實力爭霸天下，不過實力也不容小視了。

曹操迎漢獻帝至許昌時也是想借皇帝的名義能招兵買馬，讓更多人為他效力，這招確實很好，後來有郭嘉，荀彧荀攸這些王佐之才來幫助他，想的也是光復漢室，所以後面實力也大增，直到後面打敗袁紹後實力也真是天下第一諸候了，所以後面才領兵想攻打東吳，才有赤壁之戰！

孔明在隆中對提到 “自董卓造逆以來，天下豪傑並起。曹操勢不及袁紹，而竟能克紹者，非惟天時，抑亦人謀也。 今操已擁百萬之眾，挾天子以令諸侯，此誠不可與爭鋒。……”由此可推斷曹操勢力大增是在官渡之戰打敗袁紹之後。官渡之戰發生在挾天子以令諸侯之後，而官渡之戰時袁紹兵力為11萬左右，曹操為3—4萬兵力。不難猜出曹操在迎漢獻帝時兵力也不會超過3-4萬。

曹操迎奉獻帝時可以說正處於事業發展初期。公元195年，曹操經過苦戰擊敗反叛的張邈和搶地盤的呂布，平定兗州，又在次年擊退汝南，潁川的黃巾軍殘部，手下兵馬開始初具規模。此時的漢朝小朝廷拜曹操為建德將軍，領兗州牧。

曹操迎奉獻帝前的勢力範圍（圖中大陸藍色區域）

在曹操埋頭髮展積極擴充套件地盤的時候，漢朝小朝廷的日子混的可以說一天不如一天。此時把持朝政的是董卓殘部李傕和郭汜，這二人本不是定國安邦之人，又因嫌隙互相攻伐，小朝廷趁亂從長安逃出，在楊奉，韓暹的簇擁下還都洛陽，但洛陽自從董卓之亂後，荒涼無比，還隨時面臨李傕，郭汜進攻的危險，小朝廷可謂內外交困，狼狽不堪。

此時漢朝朝廷名義上雖是中央，但已被各路諸侯摸了個底透，人人都知道朝廷只是個橡皮圖章。各路諸侯心裡想的都是怎麼擴大自己的地盤，對朝廷都不怎麼待見。

這時候就顯示出曹操過人之處了。雖然大家都不把獻帝當回事，曹操卻看出獻帝的價值所在，萌生出迎奉獻帝的想法。帳內議事之時，不料眾將領都紛紛反對，理由都和袁紹想的差不多，認為給自己頭上安個皇帝，行動多有不便。虧得荀彧和程昱力主贊成，曹操一錘定音，前往洛陽將獻帝迎到許都，自此也開始了自己“奉天子以討不臣”的發展方略，南征張繡，呂布，袁術，劉備，隨後又在官渡之戰大敗袁紹，開啟了霸業之路。

曹操最先得的一個州是兗州，初平三年（公元192年）四月，王允、呂布設計殺死董卓。董卓手下將領李傕、郭汜等人一起殺死王允，攻擊呂布。呂布寡不敵眾，向東逃出武關。李傕、郭汜等人擅專西漢政權。青州數百萬黃巾軍攻入兗州，殺死任城相鄭遂，又轉入東平。劉岱想反擊黃巾軍，鮑信建議固守為上。劉岱不聽，與黃巾作戰，戰事不利，被黃巾殺死。於是，鮑信等人到東郡迎接曹操出任兗州牧。青州是曹操出任兗州牧後得到的.

們先來看一下曹操沒有迎接漢獻帝之前的天下的情況，當時董卓禍亂朝廷，各方勢力都開始擁兵自重，北方的老百姓生活在水深火熱之中。漢朝的腐敗已經不是一年兩年的問題了，在之前就爆發了黃巾之亂，所以老百姓漢朝的統治是比較反感的，從黃巾軍的人數也能看出來，老百姓對於漢獻帝自然不是非常認同的，因此在曹丕廢掉漢獻帝的時候也沒有老百姓反對，反而北方呈現出了一片祥和的局面。

所以說曹操做了北方的霸主，對於北方的老百姓是有好處的，一方面曹操改變了漢朝腐敗的局面，呈現了一片建安風骨的局面，另一方面曹操重視生產，讓北方的經濟恢復的比較好。還有就是曹操的軍事才能出色，擊敗了北方軍閥，改變了北方割據混戰的局面。這些如果換成漢獻帝去做的話，恐怕漢獻帝一樣也做不到。

曹操影迎接獻帝之前兵員2萬左右.手下大將曹洪曹仁.夏侯兄弟.坐擁青.豫.兗州三地.實力已經可以與孫堅相比.迎接漢獻帝之後號令群雄.傲世天下英雄.足以讓後世敬仰.