三極體是電子電路中常用的電子元器件，具有三個工作狀態，分別為：截止區、放大區以及線性區。根據工作區域的不同，可以用作線性放大，起到對小訊號放大的作用，也可以用作電子開關，用來驅動負載迴路的通斷。下面來簡單的介紹一下這兩個作用。

三極體用作訊號放大作用時，主要工作在放大區，此時基極微小的電流變化就可以引起集電極電流Ic的巨大變化，假設流過基極的電流為Ib，流過集電極的電流為Ic。工作線上性放大區時，β=ΔIc/ΔIb，由此可見基極的電流訊號被放大了。三極體的放大電路主要有三類，分別為共集電極放大電路、共發射極放大電路、共基極放大電路。

三極體的放大電路分析起來比較不容易，需要從靜態和動態兩方面入手。

此時三極體要工作在截止和飽和狀態，主要當作電子開關使用，用在負載迴路中控制負載迴路的導通和截止。常用的電路如三極體驅動繼電器和蜂鳴器等。NPN/PNP三極體驅動蜂鳴器的電路圖如下所示。

對於NPN三極體而言，當基極輸入高電平時，三極體導通處於飽和狀態，CE極之間的導通壓降非常小，負載迴路導通；當基極輸入低電平時，三極體截止處於截止狀態，CE極之間處於斷路狀態，負載迴路斷開。這就是三極體的電子開關作用。