五胡主要指匈奴、鮮卑、羯、氐、羌五個少數民族。

首先更正，中原地區原本是沒有少數民族的。少數民族一般都是從中原以外的地區遷移過來的，少數民族居住的地方一般是苦寒之地，以遊牧為生，靠天吃飯。

而中原地區歷來為漢民族聚集地，土地富庶，經濟發達，文明先進，以農耕為主。

當邊遠地區的少數民族因天災人禍，產生饑荒時，便進入中原地區搶掠，在當時的條件下，非我族類，其心必異，漢民族強大時，少數民族基本不敢進入，自漢朝後期衰弱以來，胡人不斷向中原地區遷移，在多代皇帝的寬容接納政策下，中原地區的胡人越來越多，到西晉時，五胡迀移人口達四五百萬，對西晉首都洛陽已呈包圍之勢。

西晉八王之亂後，國力衰弱，胡人乘機起兵，大肆屠殺漢族，建立自己的政權。五胡之所以亂華，根本原因就是西晉勢迅速衰退，無力控制中原地區，胡人作亂填補權力真空。

從兩漢到西晉，歷代政權基本信奉儒家思想治家，漢民族政權一直都是寬容和接納臣服的少數民族，對於不臣服的少數民族則是嚴歷打壓，不會允許不臣服的少數民族遷入中原，由於後期漢民族政權衰弱，此時已無法控制胡人，當時的西晉已無力控制局面，內部大亂，爭權奪利，自顧不瑕，何來壓迫胡人？

落後就要捱打，並不是什麼壓迫，在那個弱肉強食的年代，奉行自然界最原始的生存法則。

不得不說，這是原因，但不是全部原因。分享一個石勒的小故事，石勒是著名的奴隸皇帝，他年輕時外出討生活，碰上饑荒，官員抓捕當地的胡人賣到外地為奴，減少人口的同時還能掙錢買糧食，可謂一舉多得。石勒當時只是一個小部落酋長的兒子，身為胡人非但沒有同情族人，卻也瞧上了這門生意。他夥同鄉鄰拐騙一批胡人到冀州，不料半路被一夥官軍逮住，連同他這個人販子一起賣做了奴隸。石勒對此事一直耿耿於懷，對司馬氏相當仇視。

從《晉書》和《資治通鑑》都記載的這個故事至少可以得出兩點：晉人統治階級確實沒把這些內遷的胡人當正常人看待，鬧事的胡人也不是什麼善類，動機相當不純。

其實五胡亂華，他要分階段來看，剛開始的時候，是西晉王朝內部為爭奪王權而爆發的八王之亂，當然了，事實上並不僅僅是八王那麼簡單！

那個時候，司馬家的各個諸侯王，都想消滅異己，然後自己當上皇帝，而這就需要有強大的軍隊，所以，不光是西晉王朝內部的軍隊，很多司馬家的人甚至把眼光放到了周邊的各少數民族身上，想要從他們那裡獲得支援，壯大自己的實力！

所以，當戰爭爆發之後，不論你願不願意參與其中，很多西晉周邊的少數民族就已經被王朝內部的不少人算計在那場權利的遊戲當中了，所以，想置身事外？那是不可能的，對那些想要問鼎中原的人來說，這些對戰爭局勢有影響力的少數民族勢力，要麼是朋友，要麼是敵人，就這麼簡單！

所以，自願也好，被迫也好，畢竟在那個混戰的年代，為了讓自己的民族生存下去，而不被流箭所傷，最好的方法就是自己也拿起武器，這跟美華人對槍支的看法是相同的！

就這樣，各方勢力都加入到那場混戰當中！而這個時候，各少數民族求得還只是自保。

而到了後來，西晉王朝已經千瘡百孔，這讓不少之前只想自保的人眼紅了，心癢癢了，畢竟，天底下有幾個人能抵擋住權力的誘惑？

所以不少少數民族開始割據一方，正式以一個競爭者的姿態，參與到這場權利的遊戲中來。

而勝利者的獎品，就是至高無上的權力，那個人人都想坐的皇帝寶座！