有一種人叫“心比天高，命比紙薄”，王闓運就是這樣的人。他才高八斗，可惜投錯胎，不叫愛新覺羅，自忖當不了皇帝，那就退而求其次，做“帝王師”。

他一直朝這個目標努力，可惜沒能實現。平心而論，王闓運有做“帝王師”的本事，咋就做不成呢？

沒辦法，在人生的關鍵一步上，他走錯了——跟肅順，站錯隊。

肅順是咸豐皇帝的智囊，王闓運年輕時跟著肅順混，很有機會借肅順之力實現人生理想，要知道肅順可是咸豐皇帝託孤的輔政大臣。肅順要把王闓運安排為皇帝的老師，不難辦到。可惜，慈禧把肅順給滅了，然後清理“肅派”，王闓運是肅順山頭上的人，自然在清理之列。他雖然不至於人頭落地，但在慈禧掌權的幾十年裡，基本上沒有做“帝王師”的機會了。人算不如天算，眼看離人生理想只有一步之遙，卻瞬間破滅，這就叫命。

世人都知王闓運寫出了著名的《湘軍志》，那是他做“帝王師”理想破滅之後，降低要求，到曽國藩那兒蹭飯吃時做的事。期間，王闓運還做了一件很大膽很出格的事兒——勸曾國藩造清廷的反。王闓運提這個建議，恐怕有私心——你清廷眼拙不聘我為帝師，我讓人滅了你丫……曾國藩何等智慧，怎麼可能為王闓運火中取栗。

權力是男人的春藥，不少所謂的文人名士，往往是因為做官失敗才退而為文。王闓運是這樣的人，後來的梁啟超等人也是這樣的人。

王闓運（1833—1916），字壬秋，又字壬父，號湘綺，世稱湘綺先生，湖南湘潭人，晚清經學家、文學家，授翰林院檢討，加侍讀銜。

（王闓運）

我們來看看其中的故事——

（王闓運對聯書法）

王闓運應袁世凱之邀，出任國史館館長兼總統顧問，常常以謙虛語抒倨傲情，表達對袁世凱的所作所為不滿。

袁世凱稱帝呼聲最高時，王闓運偶過新華門，見門額故作驚訝狀說：“似有什麼不祥之兆啊!”同行人以為奇怪，他說：“今議帝制而署門為‘新莽’，難道不是不祥之兆嗎?”原來他將“華”字繁體與“莽”字相似，故意誤讀以譏諷袁世凱為篡漢之王莽。

（袁世凱）

這還不算。又一次，王闓運調侃說：“總統府政事堂應有塊題為‘旁觀者清’的橫額，兩旁可配一聯。”人問配什麼對聯，王闓運隨即吟道：

此為嵌字聯，裡面包含“民國總統”四個字。聯語的整個含義是：民國雖然有了總統，但百姓依然像以前一樣貧困，政局仍然和往常一樣混亂，這是旁觀的有識之士都看得清清楚楚的。

（王闓運對聯書法）

此後，這副對聯不脛而走。流傳時又在上下聯後加了“何分南北”、“不是東西”兩句，全聯變成如下：

直言“民國總統不是東西”，直刺袁世凱之流，使戲謔調侃之語更加尖銳辛辣、入木三分。作為文化人，當時也只有王闓運敢與袁世凱針鋒相對了。

（王闓運對聯書法）