親眼見過生長的棉花的朋友可能並不是很多，尤其是生長在南方的孩子。但是說起棉花大家都不會陌生，在我們的日常生活中幾乎離不開棉花。從我們身上穿的棉布衣服，床上鋪的棉布床單、蓋的棉絮，醫用的棉花和棉籤，都來源於棉花。但有趣的是，棉花的名字裡雖然有一個“花”字，但它不是花，而是果實。

棉，是錦葵科棉花屬植物，棉屬植物包含了大約二十種不同的植物。棉花原產亞熱帶，是一種灌木，在熱帶地區一般可以長到一到二米，高的品種可以打到6米。但現在我們普遍種植的品種，一般都比較低矮，這是為了方便機械化採摘特意培育的品種。實際上，棉有自己真正的花，花朵較小，但是顏色確不單調。剛開放時花朵呈現乳白色或者淡黃色，隨著光照和溫度的變化，慢慢會變成粉紅色，最後變成深深的紫紅色。這是因為花瓣裡的花青素會越來越多，更重要的是，棉在慢慢的呼吸過程中，積累的二氧化碳越來越多，這樣花朵裡的細胞液漸漸變成了酸性，導致花的顏色逐漸變深。

棉的花朵開謝後，長出綠色的棉桃，這些棉桃一開始看起來就像一張張鼓鼓囊囊的小嘴，棉桃逐漸成熟後，裡面的棉花纖維越來越多，棉桃慢慢會爆裂開來，露出裡面一團團又白又軟又蓬鬆的毛毛，這些白毛毛就是我們通常所說的棉花啦。在這些白毛毛的裡面，還藏著圓圓的棉花種子。

其實棉花我們收穫的是果實，這個棉花的生長過程和我們的果樹很像，先開花，然後授粉，在結棉桃，棉桃成熟後吐絮。吐絮後棉花與棉夾與棉花分離，這時候的棉花叫籽棉，包括棉籽和棉花，這個很像我們蘋果梨子等水果的生育過程。

另外，棉花如果不打頂是可以無限生長的，長成樹的，也是可以多年生長的（只要溫度水分等條件合適），這個和小麥，玉米水稻完全不同。棉花剛開花的，黃花。

授粉後的粉花

吐絮後的棉花地

木棉樹